Страница 87 из 193
— Тридцать один⁈ Я пропустил твой день рождения⁈
Шен решил его игнорировать.
Ву Ди тоже оказался поражен, хотя не по той же причине, что Муан.
— Тридцать лет? — он стал смотреть на Шена еще более пристальным взглядом. — Как такое возможно?
Шен осознал, что зря заикнулся про свой настоящий возраст. Очевидно, что Ву Ди оценивал его с точки зрения его внутренних сил и энергии, и это тело вряд ли имело такой же потенциал в свои настоящие тридцать.
— То есть…
Он чуть было не ляпнул «то есть семьдесят, я забыл». Благо, Ву Ди не успел дослушать это заявление, произнеся:
— Люди будущего куда способнее нас. Должно быть, за эту тысячу лет было открыто много новых знаний.
Шен не стал его переубеждать. Судя по годам на карточке Ву Ди, группа вознесшихся смогла воплотить это в районе своей первой сотни. Шен сомневался, что сейчас остались заклинатели, способные повторить такое.
Ву Ди вернулся к своему рассказу:
— Все в мироздании состоит из энергии. Мы вознеслись на новый уровень бытия, оставив свои человеческие тела. Мы должны были слиться с бесконечным потоком энергии. Однако мы оставили свои тела, но не индивидуальности. Мы создали иллюзию своего мира, потому что боялись исчезнуть. Когда мы осознали это, то решили, что Де Лей оказался единственным, кто не побоялся и сразу прошел дальше. В это можно было поверить, потому что казалось, он не был слишком привязан к чему-то материалистичному.
— Судя по всему, это было не так.
— Ми Лу спустилась обратно еще до того, как я и остальные осознали, что мы находимся в иллюзии. Она говорила, что на небе скучно, а с нынешними ее возможностями в мире смертных она сделает великие вещи. Какое-то время ей многое сходило с рук. Однако в какой-то момент она перешла черту — стала забирать жизни людей. Ее алчущее желание сделало ее совершенно одержимой, она перестала осознавать ценность человеческой жизни, стала ставить себя выше смертных. Она создала культ смерти и придумала нового бога. Она не слушала уговоров и в какой-то момент вынудила нас объединить усилия и вмешаться, чтобы подавить ее.
Ву Ди перевел дыхание, сглотнул подступившую к горлу кровь и продолжил:
— Эта битва произошла здесь. Я возглавил праведных заклинателей, чтобы противостоять одержимым культистам во главе с той, кого… — Ву Ди кашлянул и не договорил. — Битва сотрясла окрестности и унесла множество жизней. Ми Лу была повержена, но я не смог увидеть ее конец. Казалось, будто мы все оказались в аду. Везде были искореженные тела, огонь пылал так, что горел на песке. Пусть меня называли генералом в том сражении, до того момента я никогда не воевал. Я на самом деле думал, что мы все очутились в аду. Моя телесная оболочка была сильно повреждена, но я не мог вырваться из нее, не мог двинуть ни пальцем. Я решил, что мне суждено остаться на том поле сражения. Однако затем появился Де Лей. Он подошел ко мне в обличье одного из поверженных заклинателей, но я сразу узнал его. Я был рад встретить старого друга, и он уверил меня, что пришел на помощь. А затем он перенес меня в это темное и мрачное место и запер здесь. Я был слишком слаб, чтобы разрушить барьер. А он ушел, даже не объяснив, почему так поступил со мной.
Шен постучал пальцем по колену. Он не был доволен этой историей. Казалось, ему открылось некое откровение, и вместе с тем он совершенно не продвинулся в понимании этого гребаного Админа.
— Кем он был при жизни? Я имею в виду, до вашего вознесения.
Взгляд Ву Ди рассредоточился, словно он устремил его куда-то далеко.
— Трудно сказать… — наконец, произнес генерал Ву. — Мы все были странниками. Встретившись на пути самосовершенствования, мы никогда не говорили о прошлом.
Шен прикрыл глаза и потер виски. Ву Ди прожил тысячу лет в этом темном месте. Очевидно, он не мог знать самую важную для Шена часть истории, однако даже без этого… Почему этот Де Лей все еще кажется таким безликим? Казалось, Ми Лу сияла в прошлом, хоть и порочным светом. Генерал Ву был тем, кто сражался с ней, поставив на карту все. Де Лей был кем-то, кто просто исчез и появился без особых объяснений. Разве злодеи не хотят раскрыть мотивы своих злодеяний? Как раздражает.
— Теперь расскажи, что обещал. Что стало с Ми Лу.
— После того, как была повержена, в наказание за свои злодеяния она была заперта на вершине Северной горы благодаря силам некого земного источника… Вы знаете, что это такое?
— Земной источник? Это энергетический узел мира, — Ву Ди легко ответил на этот вопрос, будто это было само собой разумеющимся. — В таких узлах пересекаются энергетические потоки, однако энергия в них слишком сильна и могущественна, чтобы использовать ее в своих целях. Мы… Мы были безрассудны и пытались использовать его, чтобы вознестись.
— Не просто пытались. Вам удалось.
— Удалось. И я не раз с тех пор думал о том, было ли это ошибкой.
— Что вы имеете в виду?
— Казалось, будто мы использовали уловку, чтобы поскорее прорваться на новый уровень. Та иллюзия, в которую мы погрузились… Думаю, ее могло не быть, если бы мы все делали честно.
Ву Ди замолчал, сокрушенно вздохнув. Шен тоже молчал, раздумывая о его словах. Уловка? Эти заклинатели древности были более безумны, чем он представлял. Ми Лу была паршивой овцой, и Де Лей был странным, так отчего он решил, что хоть кто-то в их группе был нормален? Черная гигантская многоножка тоже не похожа на доброе создание, пусть сейчас он и ведет себя миролюбиво перед смертью.
— И они использовали земной источник, чтобы запечатать Ми Лу? Вновь безрассудство, — фыркнул Ву Ди.
— Это то, что она сама рассказала. Она сказала, что источник был запечатан, а она стала хранителем печати и заключенной одновременно.
Ву Ди какое-то время молчал, будто пытаясь соотнести слова Шена с реальностью тысячелетней давности, которую он помнил.
— Как же она умерла? — наконец, спросил он.
— Она собирала энергию людских душ в большую лампу. Умерла так же, как они: сгорела в этой же лампе.
Генерал Ву тяжело выдохнул и откинулся назад, упершись затылком в холодный камень саркофага.
— Почему в это так легко поверить? — пробормотал он. — Она совершенно не изменилась за тысячу лет…
Он долго молчал, а затем произнес, не глядя на Шена:
— Я страдал в этой темноте и мне множество раз казалось, что это наказание хуже смерти. Я не заметил, как изменился, превратившись в чудовище… Однако я также не заметил, как изменился не только снаружи, но и внутри. Тысячу лет назад я пожертвовал огромным войском в попытках спасти ее. Я был безрассудным подонком, который верил, что он выше обычных людей, а его судьба записана на небесах. Я верил, что стою на праведном пути, поэтому имею право требовать, чтобы и другие шли по нему. Моя гордыня была беспредельна. Думаю, на самом деле я ее даже не любил. Мне нравилась мысль о нашей любовной истории, легенды о которой будут рассказывать люди. Я подарил ей перед битвой снежный лотос. Я сказал ей, что она может выбрать. Хотя знал, что она никогда не откажется от своих убеждений. Честно говоря… Спустя тысячу лет я не помню, что чувствовал.
Черная многоножка пробежала у его ноги и шустро заползла в сапог.
Ву Ди усмехнулся и произнес:
— Я просто не понимаю смысла всех тех желаний. Думаю, спустя эту тысячу лет уединения во тьме я действительно мог бы вознестись. Жаль, что тогда мы прибегли к уловке.
Он прикрыл глаза. Шен какое-то время смотрел на него, не зная, стоит ли что-то сказать. Не похоже, чтобы он желал утешения. На самом деле, трудно было понять, о котором времени он больше сожалеет. О тысяче лет во мраке? Или о времени вознесения?