Страница 83 из 193
— Пошли-ка проверим, что в той стороне, — быстро сориентировался Шен и постарался поскорее убраться в менее неустойчивое место.
Как он и предположил, они действительно оказались в тоннеле. Повезло, что другой проход не завалило, и они пошли по нему. Не было никаких ответвлений, хотя сам тоннель изгибался и вилял, словно проточенный дождевым червем.
— Ты разглядел, что там произошло? — нарушил тишину Шен.
— Не очень-то. Что-то взорвалось или обвалилось, я точно не понял.
— Далекий взрыв — это, должно быть, контрольное бюро. Но кроме этого я слышал крик. Мог ли взрыв контрольного бюро быть настолько сильным, чтобы каньон стал разрушаться? Я просил Ю Си устроить мощный взрыв, но и представить не мог, что возможно сделать настолько сильный.
Муан ничего не ответил. В тот момент события происходили так стремительно, что все слилось в один сплошной шум.
— Что дальше? Нам нужно придумать новый план.
Шен криво улыбнулся.
— Просто выберемся на поверхность и узнаем, что с твоим телом. Дальше лучше нам действовать в условиях импровизации.
Муан кивнул, принимая его слова.
Спустя какое-то время они вышли на площадку. Пол под ногами оказался уложен плиткой. Пустое пространство было огромно, потолка не достигал свет от огня на ладони Шена. Вдалеке ступени поднимались к колоннам, образующим величественную арку. Подойдя ближе, Шен различил надпись по камню: «Гробница великого генерала Ву Ди, по благости и с благословением которого удалось избавиться от заклинателей искаженного пути и вернуть праведность совершенствования. Да будет его имя чтимо в веках».
Почти сразу перед глазами появилась табличка:
[Локация: Лабиринты Сердца Каньона]
[Уровень сложности: ААА]
Трещина, идущая по правой колонне, практически переломила ее надвое. Верхняя надпись тоже вся была испещрена мелкими трещинами. Казалось, ударь посильнее — и вся арка тут же развалится. Шен с опаской прошел под ней.
За аркой была небольшая круглая площадка, за которой находилась еще одна арка. На сей раз она была вырезана в сплошной породе, образуя проход в грот.
Шен сделал несколько шагов в ту сторону, но его внимание привлекло нечто, находящееся правее входа в грот. Призрачный Муан тоже заметил:
— Кто здесь?
Он снова забыл, что живые его не слышат. Впрочем, был ли жив тот, кто привлек их внимание? Это еще стоило проверить.
Шен приблизился достаточно, чтобы увидеть очертания небольшого предмета, стоящего на полу. В тот же миг перед глазами его появилась карточка, а от предмета взвился дух.
[Свеча]
[Вид: дух]
[Ранг: нет]
[Возраст: 1005]
[Статус: жив]
Перед глазами Шена и Муана предстала нежная невысокая девушка, волосы которой невесомо парили без ветра, а кончики горели, будто фитили свечей. Кроме этого интересного явления, девушка внешне не отличалась от человека. Она с большой опаской глядела на Шена, и вместе с тем в глубине ее глаз можно было различить более сложное выражение.
Хозяин Проклятого пика хотел было сказать что-то успокаивающее, однако не успел он и рта открыть, как девушка рухнула на колени и простерлась ниц перед ним. Шен замер, ощутив, что озноб отчего-то пробежал по его плечам, а дух-свечка заговорила полным чувства голосом:
— Господин, прошу вас о помощи!
По ее обнажившимся предплечьям бегали маленькие черные многоножки.
— Многоножка и мертвая стоит на ногах, — с усмешкой произнес Админ, сплюнув на землю кровь. Он вытер рукавом рот, не отрывая взгляда от гигантского создания перед собой, и пихнул его ногой.
Лапки гигантской многоножки сдвинулись на песке, но она не упала.
— Черт, это было на самом деле больно, — признал Админ. — Не думал, что барьер может разрушиться… Впрочем, мысль о том, что ты обратился этим, а я закончил твои жалкие деньки, тоже греет меня.
Он задумчиво посмотрел на многоножку и постучал указательным пальцем по своим губам. После продолжил вслух:
— В этом теле осталась хоть частица разума? А? Какая жалкая судьба.
Не ожидая ответа, Админ отвернулся от поверженной многоножки и поспешил к пещере с алтарем, где разговаривал с Шеном до того, как случились взрывы.
— Господин, прошу вас о помощи!
Шен скосил глаза на Муана, подумав с опаской: «Он же не решит, что я закончил свою демоническую трансформацию?». Раздражающе часто в последнее время духи принимали его за своего. Впрочем, призрачный мечник выглядел спокойно, будто бы такое в порядке вещей.
Шен ничего не сказал, а дух свечи тем временем продолжала:
— Мой хозяин, он… подвергся искажению духовной энергии и утратил способность ясно мыслить. Он…
Свеча оборвала речь из-за донесшегося издалека шума. Будто множество мелких лапок стучало по камню. Скребущий звук сопровождал передвижение невидимого во тьме создания.
Звук постепенно приближался, а свет от огня на ладони Шена выхватил из темноты гигантское существо. Отсветы отразились от черного панциря из множества мелких чешуек, покрывающего длинное тело.
Существо будто бы заметило заклинателя, лишь приблизившись на расстояние нескольких шагов. Теперь свет отчетливо обрисовывал все грани крупного монстра: огромная многоножка поднялась перед Шеном на заднюю часть лапок.
Выглядело это жутко, но не успел Шен потянуться за Смертельным лакомством, как многоножка рухнула ему под ноги. Точнее, рухнула перед ним, ибо даже в поверженном состоянии возвышалась над заклинателем.
Шен подумал, что на этом она и издохнет, но тут лапки двинулись и, с явственным усилием, многоножка потащила свое огромное тело вперед. Казалось, оно наступает на хозяина Проклятого пика. Призрачный Муан вылетел перед ним, но Шен просто отошел в сторону. Как он и предположил, многоножка проползла мимо, не обращая ни на кого внимания. Огромное тело медленно заползло в грот. Похоже, внутри было достаточно обширное пространство, потому что монстр скрылся там целиком.
Шен продолжал задумчиво глядеть ему вслед. Перед глазами все еще светилась надпись:
[Ву Ди]
[Монстр]
[Возраст: 1113]
[Вид: человек]
[Род занятий: в заточении]
[Сюжетная роль: второстепенный персонаж]
[Статус: жив]
Дух свечи вновь обратилась к Шену:
— Это мой хозяин.
Можно было решить, что это второстепенное сюжетное событие вновь отвлекает его от основной цели, однако Шен отчего-то ощущал уверенность, что нашел нечто значимое.
— Как он стал таким? — спросил он у свечи.
— Это произошло не сразу… В битве с последователями искаженного пути он был сильно ранен, а его собственная энергия исказилась. Он был заперт здесь, но еще долгое время сохранял ясность рассудка. Мы могли говорить часами… Но время шло, и постепенно он все реже использовал речь. В какой-то момент он прекратил говорить.
Похоже, дух-свечу больше волновало, что ее хозяин изменился ментально, чем физически. Она вообще обратила внимание, что человек стал гигантской многоножкой? Шен усмехнулся, думая, что логика духов как обычно прелестна.
Муан, в это время рассмотревший многоножку поближе, обратился к Шену:
— Это существо ранено.
Шен чуть кивнул. Он все еще смотрел на свечу и произнес извиняющимся тоном:
— Люди, подвергшиеся искажению духовной энергии, больше не могут вступить на праведный путь. Я не знаю, как помочь ему.
Свеча помолчала какое-то время, обдумывая его слова, а затем решительно воскликнула: