Злoдeйсkий пуtь 11

Плюсом было то, что сектанты встречались на пути не часто, минусом — то, что в тоннеле с ними было невозможно разминуться, и часто приходилось отступать назад, теряя драгоценное время.

Только удача привела его к пещере с телом старейшины пика Славы. Ал с трудом представлял, сколько еще времени потратил бы зря, сверни он в другой коридор. (Он все еще не замечал свою исключительную удачу главного героя.)

Сектанты, что должны были охранять вход, валялись на полу без сознания. Это и привлекло внимание Ала. Он перегнулся через одного из сектантов и скрытно заглянул в пещеру. Внутри оказалась знакомая заклинательница в лиловом платье, а на возвышении лежал мастер Муан.

Ал, уже не таясь, переступил через сектанта и вошел в помещение. Летис Лис тут же обернулась.

— Ты!

— Не делайте удивленный вид, — в успокаивающем жесте подняв вверх пустые ладони, предложил Ал. — Шен должен был предупредить о моем появлении.

Летис Лис, в первое мгновение вставшая в боевую стойку, выпрямилась и с достоинством отряхнула одежду.

— Так и есть. Однако я не ожидала, что ты найдешь это место без моей помощи.

— Меня многие недооценивают, — усмехнулся Ал, но улыбка не тронула его взгляд, который острым лезвием скользнул с Летис Лис на Муана.

— Что ж, нужно нарушить печать, — помолчав, произнесла заклинательница и сделала шаг к старейшине пика Славы.

— Погодите.

— Что?

— Вы проверили, нет ли здесь ловушек? Демнамелас вряд ли всерьез полагался лишь на тех двоих на входе.

Летис Лис посмотрела на Ала с высокомерно-презрительной усмешкой.

— Ты был в секте совсем недолго и вряд ли успел оценить характер Великого Госп… В смысле, Демнамеласа. Он очень самоуверен. Не думаю, что он всерьез рассматривал вариант, что кто-то посмеет воспротивиться его воле. Те двое на входе — просто формальность.

Ал не был убежден ее словами, но решил не спорить. В конце концов, это она провела в секте столько времени, и она в самом деле лучше изучила повадки их господина.

— Тогда просто сделаем это, — произнес Ал.

Больше Админ не оборачивался, чтобы проверить, идет ли за ним Шен. Он медленно скользил по холму ликорисов, не беспокоясь о кусках мяса и костей под своими ногами. Шен, идущий следом, несколько раз поскальзывался и чуть не падал. Каньон и до этого казался ему сказочно-красивым, но теперь, с полем ликорисов под ногами, стало казаться, будто они переместились в потусторонний мир. Красивый и жуткий одновременно.

Админ свернул к отвесному склону и остановился перед вратами, выдолбленными прямо в породе. На них не было никаких надписей, но по форме они вызывали ассоциации со входом в святилище. Шен отстраненно подумал, что это место когда-то использовалось для обрядов.

Стоящий у ворот Админ поманил его внутрь, счастливо улыбаясь.

Предчувствуя недоброе, Шен вошел в пещеру вслед за ним. Потусторонним светом светились талисманы, и Шен отчетливо разглядел все то, что находилось внутри. В центре помещения стоял каменный алтарь. Одна печать была начертана на стене, а другая — на полу. Все это он отметил походя, потому что в печати на стене, прикованный к ней цепями, находился Муан. Глаза его были закрыты и это могла быть очередная подделка, но Шен в тот же миг осознал, что на сей раз перед ним настоящий.

Он потрясенно уставился на него, не понимая, как такое вообще могло произойти. Как⁈ Он ведь должен быть совсем в другом месте!

— Почему ты так потрясен? Не ожидал его здесь увидеть? — лукаво улыбнулся Админ.

Шен перевел на него ошарашенный взгляд. Админ хмыкнул.

— Ты был таким самоуверенным совсем недавно… Так значит, я был прав, та шпионка все же рассказала тебе о местонахождении старейшины. Что, вы сговорились? Ты должен отвлечь меня, пока она нарушает печать, возвращая душу старейшины в его тело? Какая жалость — то тело в печати — всего лишь спектакль, если она посмеет нарушить печать — та попросту ее уничтожит.

Админ помолчал, ожидая какой-то реакции, но Шен продолжал молча смотреть на него.

— Мне даже неловко, что ты посчитал меня настолько недалеким… — усмехнувшись, продолжил Админ. — Открыть шпионке местонахождение цели противника — и оставить наедине с этой целью в надежде на что? На ее порядочность? Кто из нас наивный? Не пойму… В твоем мире я читал о таком понятии, как уровень интеллекта. Ты был настолько самоуверен, что обделил меня трехзначным числом?

Шена замутило.

— Итак, теперь давай поговорим серьезно. На что ты готов ради возвращения к жизни этого человека?

Шен перевел взгляд с тела старейшины пика Славы на Админа и негромко произнес:

— Тебе нужно что-то конкретное?

— Шен! — возмутился парящий неподалеку призрак мечника. — Не вздумай поддаваться его уловкам!

Админ медленно прошелся по пещере, приблизившись к телу Муана.

Шен красноречиво посмотрел на призрачного мечника, а затем перевел взгляд на тело в печати. Вновь на него — вновь на тело в печати. Третий раз он сделать этого не мог — Админ как раз обернулся к нему и точно заподозрил бы неладное.

— Хочу, чтобы ты меня ненавидел, — растянув губы в улыбочке, вкрадчиво поведал Админ.

Теперь он стоял прямо рядом с телом прославленного старейшины.

— Этого ты давно добился.

— В таких вопросах чувств никогда не бывает достаточно! — воскликнул Админ все с той же улыбкой на губах и резким движением всадил кинжал в тело Муана.

Шен не шелохнулся, но кровь отлила от его лица. Он ощутил колющую боль в районе ключицы — как раз туда пришелся удар Админа.

Неожиданно он тихо рассмеялся. Происходящее стало забавлять. Админ так пыжится причинить ему побольше эмоциональных мучений, медленно убивая Муана на его глазах. О, какое же разочарование постигнет эту тварь, когда они умрут вместе! Может, это не походило бы на победу. Но это удовлетворяло.

— Тебе смешно? Что ж, будет ли тебе так же смешно, когда я проведу лезвием по этой бледной шее? — Раздраженный неуместной реакцией Шена, Админ приставил лезвие кинжала к горлу старейшины пика Славы.

Муан, беспомощно наблюдающий за происходящим, попытался оттолкнуть Админа в сторону, но не был достаточно сосредоточен на самом действии, чтобы удалось воплотить это. Его руки прошли насквозь, и он нырнул в стену. Досадуя на собственную никчемность, он вернулся в пещеру. Что он может сделать, что⁈ Как защитить Шена⁈

Тут до него дошло, что Шен ранее имел в виду, сигнализируя ему глазами! Это было вовсе не «посмотри на свое тело», как он прежде подумал! Это было «попытайся стереть печать»!

Муан метнулся к печати, активно замахал руками, но те проходили насквозь. Из-за волнения и переживаний он никак не мог сосредоточиться.

Неглубокая кровавая линия перечертила шею прославленного мечника. Шен прикрыл глаза, не желая смотреть на продолжение.

Муан скользнул к нему и схватил его за запястье. Тот открыл глаза и посмотрел на него без каких-либо эмоций. Муан коротко обнадеживающе кивнул и бросился обратно к печати.

Шен уставился на него, не смея ни надеяться, ни верить. Кинжал Админа скользнул в ложбинку между ключиц и стал точечно углублять рану.

— Муан, — произнес Шен.

Он обращался к призраку, что никак не мог совладать со своими силами даже после того, как взял его энергии.

— Он тебя не услышит, — ухмыльнулся Админ. — Бедный старейшина пика Славы, так и умрет на твоих глазах. Никчемный.

— Он не никчемный! — не сдержался Шен.

— Правда? А мне так не показалось. — Кинжал сильнее вонзился в плоть.