Страница 73 из 193
— Что-то меня тревожит этот туман, — поделился сомнениями Фань.
Шаол открыл было рот, чтобы согласиться с его опасениями, но сдержался.
— Я отправлюсь первым, — вместо этого произнес он и решительно шагнул вперед.
Благо, туман доходил ему до колена и не поднимался выше. У земли он был таким густым, что не было видно ног. Если бы он заполнял весь проход — они бы не увидели ничего дальше своего носа.
— Ступайте аккуратно, под туманом могут быть ямы, — предупредил Шаол.
— Великий Господин. — Обычно она дрожала перед ним, но сейчас странное смирение охватило все ее тело, и от этого чувства было очень спокойно. — Со мной связался Шен. Я передала ему все в точности, как вы и просили. Он находился в Ланъя и, вероятно, вылетел тут же, как узнал направление.
— Вот как… Очаровательно.
Пусть в скальной породе этого места были вырезаны множество комнат, галерей и павильонов, Демнамеласу нравилось находиться именно в этой — дальней комнате без доступа естественного света и свежего воздуха, в компании то ли живого, то ли мертвого тела, бездвижно лежащего в печати.
Впрочем, если верить Шену, старейшина Муан был все еще жив — необходимо лишь нарушить печать, чтобы он очнулся.
Летис Лис продолжала стоять на коленях, ожидая своей участи. Когда Демнамелас резко поднялся и прошел по комнате, она с трудом подавила дрожь. Великий Господин направился к выходу, и бывшая старейшина пика Сиреневого рассвета не смела верить своей удаче.
— Ты еще здесь? Выметайся, — остановившись у входа, произнес он.
Летис Лис с трудом поднялась с колен.
— Д-да, Великий Господин, — проблеяла она и вперед его выбежала из помещения и метнулась прочь, остановившись за поворотом.
Она прекрасно слышала, как Демнамелас произнес, обращаясь к сектантам-стражникам у дверей:
— Никого не впускать в эту комнату.
После чего быстро зашагал прочь.
Летис Лис почувствовала себя дурочкой. Он на самом деле ничего ей не сделал! А она-то уже с жизнью распрощалась! Проклятый Шен, это он ее запугал!
Зря она разбила сферу связи с главой Шианом.
Демнамелас скрылся. Летис Лис осторожно выглянула из-за угла. Вход в комнату с телом старейшины Муана охраняло всего двое сектантов. Она не очень-то активно общалась все это время с «сослуживцами», поэтому не знала их имен и не могла оценить их силу. Однако учитывая, что она была ровней таким лидерам секты, как Мианни Ю или почивший господин Исан, эти неизвестные адепты не должны были составить для нее существенной проблемы.
Требовалось действовать быстро, чтобы они не успели позвать на подмогу. Летис Лис придумала план и решила немного обождать, чтобы Демнамелас наверняка успел покинуть логово и направиться на встречу с Шеном.
Чем дальше они продвигались, тем более гнетущей, казалось, становилась атмосфера. Страх и беспокойство, давно зародившиеся в груди, с каждым шагом усиливались. Скалы в этом месте преобразовались в причудливую россыпь колонн различной формы. Некоторые были правильной шести- или восьмигранной формы, попадались круглые, а другие будто были сложены из множества мелких камней и, казалось, способны развалиться от малейшего прикосновения. Если бы это не было еще невероятнее, Ер с остальными решили бы, что это творение человеческих рук.
— Не отставайте, иначе потеряетесь, — пригрозил Шаол.
Му Фань продвигался прямо за ним, а следом в нескольких шагах шел Биши с Лули. Телохранитель не выглядел ни впечатленным, ни настороженным, и, казалось, его больше тревожили другие два спутника, оставшиеся за спиной, чем угнетающая аура места. Девочка, сидящая на его плечах, все еще была очень воодушевлена приключением.
Шаолу вспомнилось обиженное лицо Чи Тау, и подумалось, что тот ни за что их не простит, если с Лули что-то случится. Впрочем, это уже было бы не важным, ведь Шаол и сам бы себя не простил.
— Место — жуть, — прокомментировал Ер. — У меня такое чувство, что кто-то должен жить под туманом.
Рэн уставился в капюшон, его лицо перекосилось от возмущенной мысли, которую он не высказал вслух: «Как ты смеешь меня запугивать⁈». Затем старейшину посетила идея — он вскочил на меч и поплыл над туманом. Реакция остальных на его действия оказалась смешенной.
Чувство гнетущего страха с каждым шагом усиливалось. Шаол и Фань шли вперед, хмуря брови и сжав зубы. Каждому казалось недостойным делиться с остальными своими переживаниями, поэтому они долго не могли осознать, что чувство страха усиливается некими внешними факторами и влияет на всех.
— В той стороне концентрируется сильная энергия, — в какой-то момент произнес Биши, махнув влево.
Идущий первым, Шаол остановился и неуверенно переглянулся с Фанем. Он мог бы отмахнуться от слов телохранителя, как делал это раньше, но за последние полчаса их продвижения атмосфера кругом настолько помрачнела, что он был готов более внимательно прислушаться к словам про злых духов и негативную ауру.
— Предлагаешь взять правее?
Биши развел руками.
— Можем подойти и посмотреть, что там.
Шаол окинул взглядом всю их честную компанию. Они с Фанем уже слегка выбились из сил, пытаясь скрыть свою нервозность и волнение. Биши выглядел как обычно невозмутимо, а Лули немного пресытилась однообразными видами, но в целом была бодрячком. Ер под своей маской демона выглядел неясно как, а старейшина Рэн тоже заметно нервничал.
— Наша цель не там, — решил Шаол. — Возьмем правее и обойдем это место.
Сперва закончились колонны. Дорога полого поднималась вверх, туман остался у подножья холма, а сам холм был усыпан сотнями и сотнями торчащих из него мечей, будто стеблями сухой травы по весне. Время и погода не пощадили их, и они казались полностью черными.
Ветер пронесся по каньону, завывая между скал. Он подхватил туман и погнал его прочь.
Аккуратно ступая между мечей, Шаол подошел к скале.
— «Пять пядей под ступнею от одинокой звезды», — произнес Му Фань, следуя за ним. — Настало время выяснить, что это значит.
— Ищите «одинокую звезду», — обернувшись к остальным, предложил Шаол. — Полагаю, это может быть наскальное изображение, камень или еще что-то, похожее на звезду.
Какое-то время все расхаживали вдоль скалы, но ничего, похожего на звезду, так и не углядели. Рэн даже поднялся в воздух, надеясь отыскать изображение выше. Шаол окликнул Лули и Биши:
— Вы зашли слишком далеко на Могилу мечей! Судя по карте, нужное нам место должно располагаться на границе.
Ер уселся на круглый плоский камень. Не то, чтобы он устал — он не мог, но стало как-то скучновато. Он задрал голову и посмотрел на Рэна, парящего перед скалой.
Рэн тоже посмотрел вниз, прямо на Ера, а затем воскликнул:
— Кажется, я нашел!
Он быстро спустился и спрыгнул на черный песок, а остальные собрались вокруг.
— Смотрите, — произнес Рэн и указал на Ера.
Писака немного опешил.
— Посмотрите на расположение этих камней, — продолжил Рэн. — Четыре образуют прямоугольник и один камень в центре.
Теперь, когда он обратил их внимание, остальные признали, что расположение и впрямь необычное. Но при чем здесь «одинокая звезда»?
— Это напомнило мне созвездие «Призрак». Согласно трактату, в котором я об этом читал, четыре звезды, расположенные таким образом, образуют паланкин, а одинокая звезда между ними — это злой мертвый дух Гуй.
— Теперь и я что-то такое припоминаю, — нахмурившись, признал Фань.