Страница 69 из 193
Вместо этого он положил фею себе на ладонь и вытащил из клетки.
— Что вы делаете? — не сдержался наблюдающий за ним Хань Ян.
Шен посмотрел на него и взглядом указал на лежащую в его руках фею. Что тут непонятного?
Для Хань Яна все выглядело донельзя странно: этот молодой человек проявлял непонятный интерес к пустой клетке и держал руки так, будто в них что-то есть. Старик покачал головой и отвернулся.
В этот момент крик пронесся по поляне и ушел в облака. Ю Си продолжал требовать ответа на свой вопрос: КТО… ТЕБЯ… НАНЯЛ?
Фея пробудилась от этого крика и заморгала, а затем осознала, где находится, и уставилась на Шена огромными для такого маленького лица, миндалевидными глазами. Зрачки в обычном понимании в этих глазах отсутствовали — те были целиком бирюзового цвета, перекликаясь с синевой неба и зеленью травы. Еще мгновение фея пристально глядела на Шена, а затем растворилась в воздухе с легким хлопком.
— Скрылась, — констатировал Шен.
— И хорошо, — с явным облегчением произнес Муан.
Крик вновь повторился. Ю Си явно не был склонен к полумерам в этом допросе.
— Будь ты проклят, отродье! Я лучше умру!..
Ю Си ловко всунул ветку между его челюстей. Поглядев на это, Шен только через несколько секунд догадался, что наемник, вероятно, собирался покончить жизнь самоубийством, разбив зубами капсулу с ядом.
— Довольно, — произнес император. — Забирай этого человека в контрольное бюро и допроси как следует. Если ты продолжишь сейчас — он попросту умрет.
— Да, Мой Император, — склонил голову Ю Си. — Прошу простить мою некомпетентность.
Рун Юсон отвернулся. Ю Си снял с пояса свисток. Трель, которую тот воспроизвел, походила на стрекот дрозда. Через минуту на поляну выскочила тройка воинов контрольного бюро.
— Вы двое, — указал Ю Си, — заберите этого человека. Сделайте так, чтобы у него не было возможности принять яд, — он указал на его рот.
Воины молча поклонились и подхватили пленника.
— А ты, — обратился Ю Си к оставшемуся, — сообщи всем в первой группе, чтобы они возобновили защиту.
Воин поклонился и исчез. На поляне воцарилась тишина.
— Похоже, охота пошла не так, как ожидалось, — констатировал Шен, намеренно используя двусмысленность во фразе, не зная, насколько открыто можно говорить при старике Хань.
Охота пошла не так — можно было предположить, что он имеет в виду само мероприятие, участниками которого они все являются. Или же под «охотой» он подразумевал охоту на заговорщиков, которая, очевидно, пошла не по плану.
— Мы на самом деле не учли того, что главной целью станешь ты, — произнес император, глядя на Ю Си.
Шен был немного удивлен такой непредусмотрительности. По его мнению, план, в котором сперва выводят из строя главного защитника основной цели — был более чем очевиден. Следующая фраза Ю Си пролила свет на причины такой легкомысленности:
— Последние три попытки, казалось, продемонстрировали им, что такая схема действий бесполезна. Однако это же сделало меня беспечным: я понятия не имел, что наш противник окажется настолько хитер и найдет человека, способного пленить духа и использовать его силы против меня.
Шен хотел было уточнить, что это был не злой дух, а фея из страны фейри, но вовремя решил избавить Ю Си от перегрузки новой информацией.
«А может, Ю Си из тех детей, которых в младенчестве похитили фейри?» — задумался Шен. Гадать можно было бесконечно.
— Хотите сказать, что я тоже оказался частью ловушки? — нахмурился Хань Ян. — Я полагал, что сделал неочевидный выбор, решив встать на сторону Его Величества и предупредить о заготовленной ловушке. А на деле я шел точно по прописанному для меня сценарию…
— Вы будете свидетельствовать о том, кто стоит за этим заговором? — спросил император.
Хань Ян ответил не сразу.
— У меня нет доказательств.
— Все при дворе знают о вашей честности и неподкупности. Одного вашего слова будет достаточно.
— Но я не могу лгать. Я бы сказал, если бы встретился с ним лицом к лицу. Но это не так.
Император промолчал.
— Что было с твоими глазами? — тихо спросил Ал, приблизившись к Шену.
Тот пожал плечами.
— Мы должны продолжить охоту, — решил император. — Другие гости не должны знать о том, что здесь произошло.
Они с Хань Яном ушли первыми. Ю Си последовал за повелителем, но затем обернулся и посмотрел на Шена.
— Я временно вас покину, — произнес тот. — Надеюсь на вас.
Командующий Ю окинул его нечитаемым взглядом, посмотрел на Ала, вновь на Шена, кивнул и, отвернувшись, продолжил путь.
— Что ж… — произнес Шен, когда деревья полностью скрыли облик Ю Си. — Ты не будешь против перенести меня на своем мече?
В предыдущий раз Шен и Ал увидели Каньон Страха со стороны Ланъя и астрономической башни, теперь же летели со стороны горы. Ал приземлился у подножья каньона. Здесь еще была под ногами трава, шумели на окраине леса деревья, и можно было разглядеть тонкую речушку, лентой тянущуюся в каньон. Высокие отвесные склоны закрывали солнце, из расщелины веяло прохладой.
[Локация: Каньон Страха] — висела надпись. — [Уровень сложности: АААА]
Шен тряхнул головой.
«И что это за уровень такой? Если, примерно, как рейтинг достопримечательностей, то самый сложный должен быть ААААА. Следовательно, довольно сложно. Система, ты видишь эти надписи?»
[Не вижу], — хмуро буркнула та. — [И я все еще не разобралась в произошедшем.]
«Фламинго сказал, что ты не настоящая, потому что слишком живая. А он — настоящий. Как думаешь, что это значит?»
[Я понятия не имею, что на уме у этой птицы!]
Шен продолжил размышления, невзирая на ее тон:
«Развивая его мысль, значит ли это, что он не живой? И что он под этим подразумевает?»
Система ничего не ответила.
Пока Шен разглядывал каньон, Ал разложил на траве у их ног карту.
— О, ты все же раздобыл ее! — воодушевленно воскликнул Шен и присел на корточки.
Карта оказалась не очень-то подробной, но куда лучше, чем ничего. Были изображены изгибы каньона и ответвления, уходящие вглубь скал. Названий почти не было, и только две указующие надписи. Первая располагалась в расширившейся части каньона и гласила: «Сердце Каньона Страха, в породе множество пещер». Вторая находилась на ответвлении группы боковых трещин-троп, в месте было много точек, а чуть в стороне — крестик. Место с точками называлось «Могила мечей», а рядом с крестиком была надпись: «Пять пядей под ступнею от одинокой звезды». Шен уставился на нее, припоминая, что недавно слышал эту странную фразу. Вот только что она значит?
— Хорошо… — пробормотал он и поднял взгляд на Ала. — У меня для тебя будет очень-очень важное задание.
Парень встрепенулся и выжидающе замер, ловя каждое слово.
— Где-то здесь, в сердце каньона, базируются сектанты Хладного пламени. Я хочу, чтобы ты, используя свои навыки скрытности, незаметно проник туда.
Ал хотел было что-то сказать, но Шен упредил его порыв, выставив руку.
— Погоди, не перебивай, это еще не все. Я знаю, что внутри находится пещера, где, эм… Демнамелас держит тело старейшины пика Славы. Оно лежит в печати, отделяющей душу от тела, поэтому Муан никак не может в него вернуться. Ты должен найти это место и нарушить печать. К этому времени я постараюсь отвлечь Демнамеласа. Ты ни в коем случае не должен столкнуться с ним. Как думаешь, справишься?
— Естественно!