Страница 20 из 193
— Иногда меня охватывает паника, и я ничего не могу с этим поделать… — произнес Шен и тут же осознал, что зря заговорил об этом.
— Я не замечал этого, — удрученно произнес Муан.
«Конечно, не замечал, — с иронией подумал Шен, — ведь она охватывает меня, когда я тебя не вижу!»
— В общем, это не важно, — отмахнулся он. — Суть в том, что меня беспокоят последствия использования моей энергии. Ты и так сейчас — лишь энергия без телесной оболочки, одни чувства тебе более не подвластны — телесные ощущения, другие — душевные переживания — возможно, усиливаются вместе с тем, как я напитываю тебя энергией.
Муан склонил голову на бок. Может быть, Шен был прав. Но он так же допускал мысль, что мог сказануть ту фразу только под влиянием момента. То, что ревность была его характерной чертой — он давно понял.
Шен опустил взгляд на свои руки.
— Что происходит с духом, который долго находится под влиянием скверны?
— О чем ты говоришь? Их всех уничтожают или они сами погибают спустя какое-то время. Если бы дух мог жить со скверной — это было бы существенной проблемой — ведь они безумеют и нападают на всех на своем пути.
Шен вздрогнул.
— Черт возьми! Нам нужно поспешить. — Шен подскочил на ноги и чуть покачнулся из-за того, что голова закружилась. — Зачем я вообще решил ехать в повозке? Нужно было сразу лететь с Ю Си на мече!
Почему он вообще решил, что у них достаточно времени? Шен растерянно осмотрелся, пытаясь понять, в которую сторону возвращаться. «Это ведь был некий рояль, тогда в чем он заключался?» — подумал он, беглым взглядом окидывая темное поле.
— Ты понимаешь, что сейчас предотвратил? Если бы все эти духи заразились…
Шен перевел взгляд на прославленного мечника.
— Что?
— Подумай: если бы эти мелкие духи заразились, то разнесли бы скверну в мгновение ока. Это была бы катастрофа среди духов — массовая гибель.
Шен перевел взгляд на свои ладони, в которых все еще таился зараженный дух. Те слегка подрагивали, но из-за волнения Шен не осознавал, что весь продрог от холода. Мокрая одежда на плечах и спине была разрезана на множество мелких лоскутов.
— Так что, даже если этот дух погибнет… — продолжил Муан.
— Нет! Ланъя уже близко, а Рэн изготовил лекарство. Нужно возвращаться. В какую сторону идти?
Выглянула неполная луна, озаряя луг мягким светом. Притаившиеся в траве искринки-хрупкие приобрели в этом свете нежный розоватый оттенок. Ветер всколыхнул траву, рябью пронесся над водой и заставил Шена поежиться.
— Тебе определенно нужна более практичная одежда, — констатировал Муан, сдерживаясь, чтобы не сказать большего.
— Светлый — не мой цвет, — признал Шен. Очередной серебристый наряд пика Черного лотоса пришел в абсолютную негодность. Может, на них проклятье?
Заметив впереди на горизонте темнеющие горы, Шен развернулся, чтобы идти в противоположную сторону, и столкнулся взглядом со стоящим в десятке шагов от него человеком. Его зрачки будто впитывали лунный свет и казались светящимися на фоне ночной темноты. Мгновение спустя Шен осознал, что смотрит на Ю Си.
— Командующий?
Вместо ответа Ю Си рухнул на одно колено и опустил голову. Шен вздрогнул от неожиданности. На несколько мгновений он совершенно растерялся, пока Ю Си не произнес:
— Мой Император.
После этих слов за спиной отчетливо проявилось чужое присутствие. Шен и Муан резко обернулись и увидели стоящего в нескольких шагах от них человека. На плече его сидела крупная птица. Алые хрупкие, переливающиеся в траве у его ног, бросились врассыпную.
Теперь его присутствие ощущалось отчетливо, и Шен не мог понять, как мог не почувствовать его приближения. Судя по тому, как внезапно бросились врассыпную хрупкие, он использовал некий артефакт, утаивающий его присутствие. А что, очень удобная штука для императора… Погодите. Для императора⁈
Шен потрясенно замер, не зная, что ему делать. Надо падать на колени?
Внезапно его будто обдало потусторонним холодом. Он обернулся вправо и увидел еще одного участника этой встречи: под лунным светом стоял женский призрак с искаженными чертами лица, вытягивая вперед руки со скрюченными пальцами, будто прыгающий мертвец из сказок.
[Поздравляем!] — разразилась Система. — [Найдена сюжетная ветвь «Прошлое королевства!»]