Страница 163 из 193
Глава 278.3. По твоей коже
— Кто это? И почему этот человек так похож на меня?
Шен с удивлением заглянул в свиток, что держал перед собой Ю Си. Человек, изображенный на нем, был облачен в цветной халат и держал в руках флейту. Его темные волосы скрепляла заколка в форме черного меча, к рукояти которого крепились две длинные черные кисточки с бусинами. В ушах его также были бусины-украшения со свисающими полумесяцами.
Под картиной значилось: «Истинная форма дух-притворщик».
«Система?» — позвал Шен.
[Да?]
«У тебя нет какого-нибудь задания, связанного с этой находкой?»
Вообще-то он не любил задания, отвлекающие от основной цели, но этому конкретному случаю готов был посвятить свое время, ведь его просто распирало от любопытства.
[Найдено сюжетное задание «Плененный ясною луной»!] — подумав, сообщила та. — [Принято сюжетное задание «Плененный ясною луной»! Главному герою Шену начислено +100 баллов!]
«Сюжетное? — встрепенулся Шен. — Отлично!»
Он уставился на картину, будто изображение должно было сейчас ожить и поведать историю своей жизни. Этого не произошло. А ЖАЛЬ.
Ю Си обернулся и выжидательно вперился в него черным взглядом.
— Вы поверите, если я скажу, что понятия не имею? — спросил Шен.
— За последнее время произошло много того, что требует объяснения. Полагаю, во многое придется поверить. Однако, разве может быть в подвалах твоего дома то, о чем ты и понятия не имеешь? Откуда здесь это изображение? Ты знаком с этим «духом-притворщиком»? И что за «предшественник» заточил здесь этих существ? Насколько мне известно, ты — первый и единственный хозяин пика Черного лотоса. Когда ты говорил с Демнамеласом, то упоминал про игры с миром. Что это значит? Нет, начни с ответа на вопрос, знаешь ли ты этого «духа-притворщика».
Шен прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. В легких запершило и вдох перешел в неудержимый кашель. Шен согнулся, приложив руку к груди.
Ю Си смотрел на него пристальным изучающим взглядом. Он свернул свиток и засунул за пояс.
— Я… кх… Я не разрешал забирать его, — переведя дух, выдавил хозяин Проклятого пика.
Командующий ничего не ответил, но вся его поза отчетливо демонстрировала, что забрать у него свиток Шен сможет только силой.
«Ладно, — подумал тот, — раз задание открыто, да к тому же сюжетное, события сложатся так, что рано или поздно мы узнаем истину».
Он махнул рукой, приглашая Ю Си первым покинуть помещение. Выйдя вслед за ним, Шен закрыл дверь и начертил сверху печать, используя собственную кровь из вновь открывшейся раны.
— У меня много вопросов, — скупо признал Ю Си, наблюдая за его действиями.
— Уже давно рассвело. Нам не следует здесь задерживаться, если мы не хотим вызвать лишнее беспокойство. Ваши вопросы подождут, — Шен постарался звучать терпеливо и вежливо, но не преуспел. Из-за любознательности Ю Си все вышло из-под контроля и теперь тот чересчур много знал. Шен не был готов к такой откровенности с человеком, которому не мог доверять.
Ю Си не стал с ним спорить, что Шен воспринял как наивысшее благо. Ночка и так выдалась на редкость безумной и изматывающей. Он бы никогда не влил столько сил в то «очищение», если бы знал, с чем предстоит столкнуться позже.
«Да, это было очень глупо с моей стороны, — пришлось признать хотя бы перед самим собой. — Я думал „ну сегодня точно ничего не случится“. С чего я взял? Все вечно идет не так».
Он поднялся с подвального этажа и остановился в холле. Ю Си тенью следовал за ним.
Шен снова устало вздохнул. Ринувшись на спасение Системы, он многое не продумал. Страшно представить реакцию Муана, когда он обо всем узнает. И как он собирался вернуться в лес, не начертив там печать-привязку⁈ Теперь необходимо было определить примерные координаты и построить соответствующую печать перемещения. Это было непросто, особенно учитывая, что он понятия не имеет, где находится лес, в котором они застряли.
— Если я найду карту, вы сможете указать расположение нашего лагеря? — спросил Шен.
— Смогу. Приблизительное.
«Но была ли у Шена карта? Скорее всего, она может быть в библиотеке…»
Шен тяжко вздохнул, развернулся, и снова поплелся в подвал.
«Библиотекой» по терминологии Шена гордо именовалось большое подвальное помещение, заставленное всякой мелкой мебелью и другими «домашними» вещами, в том числе и несколькими стеллажами с трактатами и свитками. Именно здесь он в свое время живился литературой для чтения, коротая время «заточения» на пике Черного лотоса.
Шен наклонился и принялся открывать нижние полки в поисках свернутых карт. Двигая из стороны в сторону стопки книг, он наткнулся на трактат Акрауда Рама «О сущности бытия». Взгляд его задержался на знакомом названии. Он вспомнил, что в свое время прочитал его целиком, но сейчас совершенно не помнил содержания. Однако почему кажется, что он где-то не так давно слышал это название?
Мысль не шла и, решив не тратить на это время, Шен засунул книгу за пазуху и продолжил поиски карты. Он перебрал все крупные свитки, но не нашел среди них искомого.
«Хах, я совсем не соображаю. Если бы я видел здесь карту раньше, я бы обязательно изучил ее. Конечно, ее здесь нет, — Шен устало прикрыл глаза, продолжая думать о карте. — Столица находится к северу от Ланьюа, и деревня Красного хлопка, которой нет на картах…»
Вспышка розового света вырвала его из зарождающегося сна и заставила заморгать.
— Что? Какого черта?
Перед глазами висела карта. Это была очень подробная и, вероятно, вполне точная карта. И она была голографической. С глупой улыбочкой Шен ткнул в нее пальцем и обернулся к Ю Си.
— Вы это видите?
— Вижу что? — уточнил тот.
Шен решил, что маловероятно, что ему потребовалось бы уточнять, если б Ю Си узрел появившуюся в воздухе просвечивающуюся карту.
Масштаб той был довольно мелким, Шен пригляделся, пытаясь найти название Ланьюа, но прежде этого углядел мигающую точку посреди лесного массива. Поддавшись порыву, он ткнул пальцем в точку, и масштаб карты укрупнился. Точка стала ближе и обзавелась табличкой: «Пользователь номер один».
— Поразительно, — пробормотал Шен.
Сбоку даже было написано расстояние от его нынешнего местоположения до этой точки. С такой точной информацией ему удастся построить печать перемещения прямо в лагерь.
Шен перевел взгляд на Ю Си и осознал, что у того над головой нет таблички. Вообще-то, он не видел их с тех пор, как перезапустилась Система. Шен прикрыл глаза. Все происходящее было довольно любопытно и удивительно, но он так устал, что почти физически ощущал неповоротливость мысли.
«По делу за раз, — сказал он самому себе. — Прежде всего — печать перемещения».
Глаза открывать очень не хотелось. Ю Си рядом с ним кашлянул. Шен вздохнул и все же открыл глаза. Карта перед ним исчезла, но это было не важно, так как он хорошо все запомнил. Из-за того, что информация на карте соотносилась с его текущим местоположением, Шен решил не возвращаться в холл, а чертить печать прямо здесь. Он стал сдвигать в стороны мешающую мебель и вскоре расчистил достаточно пространства.
Наблюдающий за его действиями командующий в какой-то момент решил задать еще несколько вопросов, но Шен его проигнорировал. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что этой ночью он ведет себя крайне невежливо с главой грозного контрольного бюро, но Шен никак не мог вспомнить, а зачем вообще вести себя вежливо. Отбросив все эти мысли, он сосредоточился на печати.