Страница 13 из 193
— Смотри на дорогу, — произнес Ю Си, когда повозка чуть не съехала на обочину.
— Какого хрена у вас происходит⁈ — одновременно с этим раздался визгливый голос из повозки.
Отвлекшись от созерцания призрачных синих глаз, Шен вновь сконцентрировался на лошадях. Теперь те бежали в нужном темпе и вполне ровно. Холодный воздух бодрил, солнце спряталось за набежавшие облака.
К вечеру они преодолели равнины, проводили взглядом горы и реки. Сейчас они ехали по тракту, который вел к столице, и Шен кое-где улавливал знакомые пейзажи.
Солнце уже клонилось к горизонту, а, по оценкам Муана, до поворота на Ланъя еще было несколько часов.
— А после поворота? — уточнил Шен.
— После поворота не очень долго, — задумчиво прикинул Муан, — зависит от того, что с дорогой. Был ли здесь недавно дождь? — он покрутил головой по сторонам. — Если нам не повезло, и дорогу развезло, то все окажется не так уж просто.
— Разве император не ездит сюда на охоту? — удивился Шен. — Неужели дорогу к его резиденции не выложили камнем?
— Думаю, есть другая дорога, прямо к резиденции. Но я не знаю, где она начинается. Я сейчас говорил о дороге к Ланъя.
Шен покосился на Ю Си. Тот был молчалив и даже не поднял голову, когда Шен начал разговаривать «сам с собой». Скверна сильно распространилась: Шен видел черные неровные линии, поднимающиеся вверх по шее. Это, должно быть, больно. Кажется, это было больно.
Лучше бы Рэну приготовить лекарство к тому времени, как они достигнут Ланъя.
— Мы должны остановиться, — произнес Муан. — Лошадям нужен отдых, иначе они умрут раньше, чем мы достигнем Ланъя.
Шен вздрогнул.
— Командующий Ю, — тихо позвал он, заставляя лошадей сбавить темп, — мы остановимся на небольшой отдых. Как вы?
Повозка свернула на обочину и остановилась на холме, плотно поросшем низким кустарником. Внизу тек узкий ручей. Шен отпустил поводья и развернулся к Ю Си.
— Командующий Ю, вы меня слышите?
Тот продолжал сидеть, опершись локтями о колени и низко опустив голову. Кончики волос, собранных в хвост, падали на лицо, мешая Шену разглядеть его выражение. Спрятанные в перчатки руки продолжали сжимать шкатулку.
— Дайте ее мне, — произнес Шен, протянув руку и пытаясь мягко вытянуть шкатулку из его пальцев. — А вам нужно немного передохнуть. Возможно, будет лучше, если дальше вы поедете внутри.
Ю Си так вцепился в шкатулку, что Шен не смог забрать ее с первой попытки. Ему пришлось наклониться чуть ближе, прикладывая больше усилий. Неожиданно Ю Си повернулся, оказавшись с Шеном лицом к лицу. Старейшина пика Черного лотоса только сейчас разглядел, что черные нити скверны протянулись по щекам Ю Си к черным глазам. Казалось, они — продолжение друг друга. Ю Си резко втянул воздух, будто принюхиваясь к беспокоящему его запаху. Глаза стали чернее, а нити скверны запульсировали и увеличились.
— Не…
В следующий миг Ю Си выпустил из рук шкатулку и, бросившись на Шена, с силой прижал его спиной к лавке. Уперев руки в его плечи, он навис над ним и смотрел так, будто примеривался, куда лучше укусить. Его взгляд казался безумным и полностью лишенным человеческой осмысленности.
Шен бездействовал, во все глаза рассматривая это диво дивное. Ю Си походил на бешеного зверя, разве что пена со рта не капала.
В следующий миг Ю Си отлетел назад и приземлился в дикий кустарник, немного скатившись с холма. Муан, зависший в воздухе рядом с Шеном, был так разъярен, что почти стал видимым по собственной воле.
Шен вновь сел прямо, задумчиво глядя в ту сторону, куда отлетел Ю Си.
— Он обезумел, — тихо произнес он.
— Обезумел⁈ — переспросил Муан, возмущенный его спокойным тоном. — Люди не сходят с ума от скверны!
— Да. Люди не сходят.