Просто работа

— Это — собственность Соед…

Грохот выстрела сменился диким воплем. Разрывная пуля превратила левую стопу вместе с черным лакированным ботинком в кровавую кашу. Шагнув в сторону, я оценила получившийся результат и добавила еще разок, уже по правой. Для симметрии.

— Уже четыре. Еще четыре «подарочка», которые тебе очень не понравятся. Да, лапки восстановят. Если за сегодня местных лекарей золотом осыплешь, то даже страдать сильно не будешь. И дома из капсулы достанут целым и здоровым. Но до ребят с магическими штучками надо еще дожить… Где документы?

— Там! Вон в том портфеле!

— Какая-нибудь дурацкая защита от дурака или еще что-нибудь паршивое? Типа — отравленные страницы, чтобы почитал и сдох, не успев проболтаться?

— Я враг себе? Мне же с этим работать!

— Давай проверим… Милая, да, ты. Принеси мне вон ту штуку. Коричневую, у стены стоит. Да, ее…

Возможно, кухарке не повезет. Потому что слышала я про разные гадости, с которыми местные бароны любят развлекаться. Иногда — умудряясь настолько перестараться, что кто-то из домашних скоропостижно отъезжает на кладбище.

— Сюда поставь и открой. Хорошо. Теперь достань то, что лежит внутри.

Бегающий взгляд мудака мне не понравился. Будь он в нормальном состоянии, наверняка бы не стал столь явно подставляться. Но когда тебе дико больно и плохо — то за мордой плохо следишь. Думаешь о другом — как бы побыстрее до врачей добраться.

— Разложи бумаги с этой стороны, одну за другой. Теперь встань вот там…

Пухленькая невысокая женщина кивнула, затем тяжело вздохнула и медленно завалилась на пол. Я тут же шагнула назад и выстрелила в левое колено — оно было ко мне ближе всего. Дождалась, пока рыдания чуть стихнут и пнула от души по развороченному мясу:

— Так что там с подлянами?

— Это просто сонный муар! Если трогать без перчаток — заснешь!.. Но я ничего не хотел, честное слово! Не надо…

Разок влепив кургузым прикладом по челюсти, заставила Аннаргаймера заткнуться. Сама подошла чуть ближе к документам и начала читать. Одна страница, другая… Закончив, поморщилась. Не густо. Чуть структурированные слухи и сплетни. Только пара абзацев с полезной информацией.

У Грааля есть хранитель. И этот самый человек хотел, чтобы в обмен группа подготовленных товарищей проникла на защищенный объект в Китае и уничтожила там склад. Куда местные серьезные ребята сгружали разного рода эликсиры, формируя неприкосновенный запас. Не знаю, зачем это понадобилось неизвестному «доброжелателю», но европейцы решили не связываться с «проклятыми комми» и организовали поиски нужного собственными силами.

Все. Вроде я закончила с представителем государственных структур. Можно откланиваться.

— Слушай меня, гнида. Считай, я тебе объявила последнее предупреждение. Если меня будут искать дома или мы столкнемся еще раз — грохну окончательно. Это понятно?

— Мы можем договориться.

Прострелив правое колено, рявкнула напоследок:

— Грохну, паскуда! Считай, в долг живешь! И постарайся это хорошенько запомнить!

Все. Теперь на выход. Там рядом с портфельчиком у стены два карамультука стоит, прихвачу один и боеприпасы заодно. Я когда по коридору кралась и осматривалась, у выхода двоих перцев срисовала. Мне надо их выпилить, чтобы смогла из города убраться без проблем. Вот для этого чужими стволами и воспользуюсь. Благо — ребята ну очень богатые, скупили все самое лучшее.

* * *

После непродолжительных размышлений направилась в мэрию. Везет, здание на соседней площади, не так далеко брести. Там я молча ввалилась в кабинет, где за широким столом заседало двое убеленных сединами старцев. Двое — это фишка местная. Одного выбирает Городской совет, и должность эта по ротации обновляется каждый год. Второго — какой-нибудь король, крышующий округу. Иногда еще третьего подцепляют из духовенства. В качестве третейского судьи. Но мне сегодня на судебную и исполнительную власть плевать. У меня другая проблема. А именно — толпа наемников и мужиков-«туристов», увешанных оружием. Этих козлов толпы на всех входах-выходах. Не удивлюсь, если часть из них заодно еще дырки в канализацию сторожит. И на торговых площадях будут сидеть, присматривая за порталами. Все для того, чтобы не дать мне шанс быстро пятки смазать.

Но дело в том, что у мэрии в обязательном порядке есть ларчик, в котором лежит мощная «арочка» и круглые диски с прописанными адресами соседей. Для того, чтобы в случае серьезных проблем лучшие люди Города могли открыть дыру без плясок с монахинями или прочими одаренными. И удрать от возможных неприятностей со всей поспешностью, как это обычно и бывает.

Поэтому я аккуратно выложила на стол пятнадцать золотых кругляшей и попросила. Вежливо:

— Господа, мне нужно сейчас добраться к соседям. В Лесной Город. Обычно проход стоит десятку, но я чуть добавлю за доставленное беспокойство. И буду признательна, если вы меня отправите без промедления.

— Боюсь, таким образом мы нарушим закон. Ни ходокам, ни «туристам» нельзя пользоваться государственной собственностью. Так гласит заключенное много лет назад соглашение.

— Я знаю. Но тогда мне придется поступить следующим образом. Я закрою дверь, выдам вам что-нибудь стреляющее и продолжу войну с мерзавцами, кто мечтает меня убить. Скорее всего во время штурма вы погибнете. Вместе со мной.

— Мы не вмешиваемся в дела чужаков! — маленький старик с козлиной бородкой настолько перепугался, что дал «петуха» и теперь пытался отодвинуться от страшного незваного визитера как можно дальше.

— Вы и не будете вмешиваться. Вы будете сражаться! — я весело улыбнулась, отчего бедолага чуть не рванул прятаться под огромный стол. — Не волнуйтесь, я подарю вам «парабеллум». Или вот это ружье. Оно тяжеловато, но я в вас верю!.. Так что? Дверь на замок и начинаем выцеливать первого вражину?

Почему люди такие скучные? И предсказуемые? Никто не хочет поучаствовать в легком безумии. Сгребли монеты, открыли ларчик и начали колдовать над рычагами, приделанными к бронзовой «музыкальной шкатулке». Я же с трудом стояла на ногах и боялась только одного — что рухну прямо здесь, не сумев шагнуть в дыру портала. Умотали сивку-бурку крутые горки. Даже на морально-волевых держусь из последних сил.

Поэтому, когда передо мной распахнулся привычный овал, побрела вперед, не обращая внимание на окружающее. Позади в открытых дверях прогремел залп, меня ударило в спину, и я вывалилась в Лесном Городе. Воздух забурлил, какой-то идиот не удержался и выстрелил еще раз. Ну и дурак. Порталы не любят, когда через них пытаются в пальбе развлекаться. Особенно заряженными боеприпасами. Над головой хлопнуло и я покатилась по брусчатке в сторону от «якоря». Не удивлюсь, если из-за отката мэрию придется отстраивать заново. И два места в Совете точно будут вакантными.

С трудом повернув голову, разглядела начищенные сапоги. Стража. Кто бы сомневался.

— Полста золотых за встречу с господином Древесным Лордом. Как можно быстрее.

И отрубилась, уже не ощущая, как немеет спина и лопаткам течет горячая кровь.

Глава 9

Очнулась я от мощной оплеухи. В голове звенело и не скажу сразу, что было причиной. Или общее паршивое состояние организма, или то самое «здравствуйте».

— Как она?

— Мана только из ушей не выливается. Нажралась дерьма под завязку, зато жива. Если бы не эликсиры, уже бы отпевали.

— Сидеть может?

— Да, ваша милость.

— Тогда привяжите ее к спинке, чтобы не падала, и можете быть свободны.

Милость. Похоже, я все же встретилась с человеком, который мне нужен.

В Лесном Городе собственная хитровывернутая структура управления. Куча богатых семей, каждая из которых контролирует то или иное направление жизни. Это и зельеварение, и торговля щедрыми плодами полей, и омолаживающие процедуры. И еще тысячи разных штук, из которых мы, пришлые, узнали от силы процентов пять. Но самое главное, если сравнивать этот запутанный клубок со сказками про эльфов, то земные ушастые сосут. Потому что местные умники запросто переплюнут в интригах кого угодно. Просто их вполне устраивает сидеть здесь, в любимом Городе, и дергать за ниточки.