Боевой жрец

Робур не растерялся. Получив удар подкованным копытом, крыса кубарем покатилась по ступенькам, оглашая окрестности обиженным писком.

– О, подковы еще и урон увеличивают! – прокомментировал минотавр, вскидывая дубинку. – Ну что, потанцуем?

– Скри-и-и! – согласилась крыса.

Дальше все было просто. Три дубинки быстро свели полосу крысиных жизней до нуля. И никакой серебряный ранг не помог.

Первая победа принесла нам помимо морального удовлетворения несколько сломанных медных вещей. В частности мне досталось простое медное кольцо. Теперь понятно, чего в этом подвале крысы такие злые. Озвереешь тут с таким-то рационом.

Следующий час все пошло как по маслу. Крысы-одиночки падали под нашими слаженными ударами. Их поиск занимал куда больше времени, чем уничтожение. Первое время мы еще с интересом смотрели добычу из каждой крысы, а потом перестали обращать внимание на сломанную мелочевку. Изредка попадались свитки со слабенькими заклинаниями начальных рангов.

Дележ вещей отдали на откуп системе. Что меня порадовало, на тушки крыс претендентов не нашлось. Полевой рацион из крыс не встретил отклика в душах Робура и Лима. Ну да ничего! Посмотрим, как они запоют после недельки травоядной диеты.

Мы углубились в подземелья и уже давно миновали то место, где нашел свою первую смерть извечный Тук. Кстати, никаких следов своего бренного тела я не нашел. Похоже, при убийстве мобами с телом игрока происходит то же самое, что и при убийстве игроками – оно просто растворяется со временем в воздухе. Это хорошо! А то как-то неуютно будет кушать крыс. Есть того, кто не так давно сожрал тебя самого… Интересно, можно ли назвать это каннибализмом?

– Стоять! – дубинка Робура перегородила мне путь. – Не видишь, тут интересная травка растет? А ты по ней ногами!

Припав на одно колено, он склонился к полу, где в стыке между камней кладки росла непонятная серо-бурая масса. Длинные стебли были усеянными тонкими и острыми, словно иголки, листочками. Погладив растение пальцами, Робур оторвал один из стебельков, понюхал, положил в рот и принялся жевать. Вид у него при этом был таким вдумчиво-вдохновленным, что мы с Лимом не выдержали и расхохотались.

– Что Роб, проголодался или так по Новому дому скучаешь? – поинтересовался Лим. Явно намекая на всю ту гадость, которую мы жрали во время блокады планеты. Суп из вареной болотной тины до сих пор снится мне в кошмарах. Но с голодухи мы его жрали так, что за ушами трещало.

– И ничего смешного, – фыркнул минотавр, наградив нас весьма красноречивым взглядом из разряда "мои друзья идиоты, но они все же мои друзья". – Это у меня расовое умение такое, стоит пожевать любую травку, как случайным образом открывается одно из ее свойств. Для алхимиков штука очень полезная. Не нужно выяснять все опытным путем, переводя сразу кучу реагентов. Это, например, подземный мох. Одно из его свойств – увеличение защиты от огня.

– А смысл в твоих изысканиях? В гайдах все свойства уже давно расписаны.

– В гайдах то они расписаны, а толку? Алхимик должен сам открыть свойства каждого из ингредиентов иначе ничего у него не получится, сколько точным рецептам не следуй. Гайды помогают сделать это с меньшими затратами и риском, вот и все.

– А у тебя открыта алхимия? Где взял? – поинтересовался я. – Или это тоже расовое?

– Так у брата Павла, по заданию, – охотно пояснил он. – Надо ему несколько раз в саду помочь…

– Не хочу вас отвлекать от столь увлекательной беседы, но у нас гости, – заметил Лим.

Из темноты выскочила очередная крыса. Но в этот раз она не бросилось вперед с радостным и уже порядком приевшимся "Скри-и-и!", чтобы обрести вечный покой под ударами дубинок. Окинув нас задумчиво-злобным взглядом, крыса быстро прикинула свои шансы и явно сообразила, что таковых нет. Испуганно пискнув, она попятилась назад, развернулась и метнулась дальше по коридору.

– Бей ее! – взревел Роб, бросаясь вдогонку за серохвостой.

– Стой Роб, она нас просто заманивает в засаду! – словно угадав мои мысли, крикнул Лим, но куда там. Вошедшего в раж минотавра было не остановить.

Интересно у этой шайтан травки никаких побочных эффектов не было? Берсерк там какой или жажда крови? Иначе с чего это наш рогатый так возбудился?

Зло выругавшись, мы побежали за ним. Вечно с этими бронеходами проблемы. Тормоза у них отсутствуют за ненадобностью. Залезут в самую гущу джунглей, вырубая своими "Гепардами" целые просеки, огребут там от игов, а потом орут по всем каналам, зовя на помощь отставшую пехоту.

Коридоры сменялись залами, а те вновь переходили в коридоры. Но если раньше путь был все равно один, то теперь стали попадаться ответвления. Серая беглянка нарочно держалась освещенных коридоров. А ведь она легко могла юркнуть в сторону и затеряться в темноте. И это только добавляло мыслей о ловушке. Да и Робур своими азартными, охотничьими криками и стуком копыт известил о скором обеде добрую половину подземелья. Что самое обидное, обедать будем не мы, а нами.

Внезапно крыса остановилась прямо посередине коридора. Развернувшись мордой к нам она зло оскалилась… Мне это сейчас кажется или она показала нам язык? Отпрыгнув от удара Робура в сторону, крыса протиснула свое далеко не маленькое тело в широкую трещину в стене, издевательски махнув серым хвостом на прощание.

Расстроенный Робур зло ударил копытом в стену.

– Вот ведь юркая зараза, спряталась! Все веселье испортила!

– Не переживай, скоро будет весело, – обнадежил его Лим, отстраненно смотря в ту сторону, откуда мы только что прибежали.

Смысл его слов дошел до нашего сознания вместе с цокотом десятков когтистых лап по камням. Из темноты нас с плотоядным интересом изучали не меньше полутора десятков пар красных, злобных, немигающих глазок.

– Влипли! – прокомментировал Лим.

– Скри-и-и!!! – подтвердил дружный хор из темноты. И от этого крысиного клича задрожали стены, а эхо пошло гулять по коридору.

– Что будем делать? – нервно сглотнул Робур.

– Предлагаю провести тактическое отступление. С целью перегруппировки подручных сил и средств, – сказал я, медленно отступая назад.

– Что?

– Бежим!

Подавая пример, я бросился дальше по коридору, стремясь укрыться в глубине подвалов. Робур и Лим бодро припустили следом. Хоть карту составим, пока бодрость в ноль не выйдет. В любых минусах надо искать плюсы.

Крысы молча бросились за нами.

Я оглянулся и прибавил скорости. От одного вида серой волны у меня сразу открылось второе дыхание.

– В стороны! – внезапно рявкнул Лим и, подавая пример, первым нырнул в ближайшее боковое ответвление.

Робур последовал примеру товарища. Крысы продолжили бежать за мной. Ни одна не отвлеклась на Робура или Лима. У них что, отставные капитаны – это любимое блюдо, а вторых лейтенантов принято оставлять на второе? Или это моя вдохновляющая аура на них так влияет? Меня вот она вдохновлять перестала.

Спустя несколько минут наш дружный марафон влетел в очередной зал. И мое сердце забилось чаще в радостном предвкушении. Вот он родимый – винный погреб. Я знал, что он должен тут быть, и я его нашел. Пять здоровых в полтора моих роста бочек смирно стояли у стены, ждали своего героя. Который, в данный момент, бесстрашно спасался бегством от крыс.

На этом хорошие новости заканчивались и начинались плохие – зал имел только один вход, он же выход. Похоже, он знаменовал собой конец монастырских подземелий.

Недолго думая я бросился к ближайшей бочке. Использовав в качестве ступеньки удачно вбитый в нее кран. Я подпрыгнул вверх. Под ногами что-то хрустнуло, но мои пальцы уже уцепились за верхний край обода бочки. Рывок! И вот я уже наверху.

Некоторое время я просто лежал, хватая ртом воздух. Шкала бодрости гордо демонстрировала последнюю единичку и нахально подмигивала красным цветом. Видимо, чтобы я оценил степень собственной удачливости.

Крысы обиженно пищали внизу. А еще оттуда же раздавалось непонятное журчание и бульканье.