Академия Отбросов

В каком-то смысле этих завистливых куриц можно было назвать сводниками или купидонами. Хотя изначально у них были иные цели.

– Какой же ты медленный! – неожиданно разозлилась одна из девушек, обращаясь к Арту, и швырнула в мальчишку сложенный веер, вымещая на нём злость. – Ах… Нет сил… – вздохнула она. – Леди, оставим его выполнять свою работу. Нам же уже давно пора на чайную вечеринку.

Не дожидаясь ответа мальчишки, девушки стремительно ушли, оставив его одного посреди осколков. Когда они скрылись из виду, Арт прекратил улыбаться.

Да уж… не завидую ему. Но, с другой стороны, после череды неприятностей ему всё же улыбнётся удача и он станет лучшим другом Илайн, которую сейчас обсуждали. Он поможет раскрыть заговор против неё, а после укрепит своё положение при помощи принца… наверное. Такие подробности я уже не помню, но ведь это логично, да?

Хотелось бы помочь. Жалко так выглядит, но я не должна к ним приближаться. Чем больше буду контачить со всеми людьми, которые крутятся вокруг Илайн, тем выше вероятность моего плачевного конца. Так что просто закрою дверь и продолжу чтение в библиотеке.

Именно так я бы и поступила. Забылась бы в книгах, пока не захотела бы спать, но…

Прогремел взрыв.

И, нет, это не очередная стопка посуды разбилась в коридоре. Взрыв произошёл в библиотеке. Вернее, что-то с оглушающим грохотом ворвалось в помещение через стену, снося всё на своём пути: стеллажи, книги, столы, стулья, каменные стены… Всё разлетелось в разные стороны к чёртовой матери! Чудом мне удалось избежать серьёзных физических травм… но не психологических.

Когда пыль осела, я наконец-то смогла увидеть то, что влетело в библиотеку.

– Пха-ха-ха! – прозвучал громогласный мужской голос. – А мне говорили, что виверны не пьянеют! Ха-ха-ха! Просто нужна стопка побольше!

Что за?.. К моему ужасу, пока я в шоковом состоянии сидела на полу, в полуразрушенной библиотеке стоял принц Аш, похлопывая по спине мёртвую виверну. А, нет, она не умерла. Просто пьяная в хлам. Может, потеряла сознание от удара головой об стену академии.

Да как он вообще додумался напоить виверну?

Огромное животное размером, как три взрослых слона, которое так сильно напоминало дракона, теперь всё в пыли, в грязи, в досках, в камнях. Виверна храпела так, что здание содрогалось.

– Ха! Вот это прокатились!

Да уж… Конечно… С ветерком!

Проклятье… Илайн, где бы ты там сейчас ни была, прошу: очаруй принца быстрее и сделай из него человека! Умоляю!

Глава 6. Полёт виверны

Сказать, что я была в шоке, – это ничего не сказать.

Я словно теряла связь с реальностью от злости. Огромной пожирающей изнутри злости. Даже если я не собиралась переходить на тёмную сторону, теперь осознала, что буквально вынуждает меня осатанеть.

Будучи покрытой толстым слоем пыли, я сидела на полу в грязи и чувствовала, как дрожит моё тело. Но это было не из-за страха или холода. Я боролась с самой собой. Тратила последние капли терпения, чтобы не сорваться и не наброситься на хохочущего принца, который даже не собирался извиняться. Да что там… Он даже не заметил меня! Просто стоял рядом с виверной и смеялся, наблюдая за тем, как гигантская пьяная ящерица храпела в полуразрушенной библиотеке.

– Пха-ха-ха! Ты, похоже, мне не конкурент! Совсем пить не умеешь! Пха-ха! – продолжал он смеяться, держась за живот.

Тем временем мне всё же удалось более-менее усмирить ярость и задуматься о более важных вещах, а именно: о самой себе. Должна признать, только чудом мне удалось избежать серьёзных травм. Учитывая, что половины библиотеки теперь просто нет, я прекрасно осознаю, что только что истратила практически весь запас удачи.

– Эмиль! – крикнул Аш, выглянув в огромную дыру в стене. – Лети сюда! – махнул он рукой, явно подзывая кого-то.

Наверное, очередной какой-то пришибленный. Собутыльник или ещё кто… Я, конечно, очень хотела высказать этому принцу всё, что я о нём думаю, прямо сейчас, но понимаю, что этого делать не нужно. Валить надо, пока не заметили! Быстрее. А то… я могу быть на месте этой полумёртвой виверны.

Тем временем к дыре в библиотеке подлетел очередной всадник на виверне. Я так понимаю, это был какой-то там Эмиль. Подручный, которого и звал наш принц. Пока я, стиснув зубы, поднималась на ноги, моля всех святых, чтобы кости были целы, принц вновь заговорил:

– Ну? Что? Круто вышло, да? Ха-ха-ха! Я ведь говорил, что на всём могу летать! Да будь то даже дракон – и его бы оседлал!

Ух, какие громкие слова! Дракон-то? Ну, да… Конечно! Аж два раза! А потом бы пошёл королевским завтраком тому же дракону. В нашем мире все знают, что драконы на дух не переносят кого-то, кроме самих себя.

Если Жители Леса ненавидят всех людей, то драконы в принципе все расы не переносят. Даже себе подобных. Они предпочитают всю жизнь странствовать в гордом одиночестве и быть независимыми. Более того, драконов мало кто видел. Поговаривают, что они и вовсе вымерли. Но это не так. Просто те, кто успел их узреть, уже давным-давно пошли на корм тем же драконам.

Свидетелей не остаётся.

Не совершая резких движений, я наконец-то выпрямила спину и с тяжёлым вздохом посмотрела на принца. Он продолжал говорить о том, какой он великолепный наездник. Но тот факт, что он врезался в здание и огромную дыру в библиотеке пробил, как-то умалчивается. А так называемый Эмиль даже спорить не стал. Осознаёт, что бесполезно?

Однако, когда я увидела, с кем разговаривал Аш, немного озадачилась. Этот парень… Я его уже видела. С ног до головы укутан одеждой. Лицо и даже руки спрятаны, а глаз из-за густых волос не видно. Но принц, как я поняла, знает этого человека… Эмиль…

Почему я не могу вспомнить эту личность? Может, он не столь важен? Может, в моём видении его и вовсе не было? Тень, которая толком и не влияет на историю. Ни герой, ни злодей.

– Эй! – бросил раздражённо Аш. – И чего ты такой недовольный?! Эмиль Мэйсон, мог бы хоть поблагодарить меня за то, что я вношу хотя бы немного веселья в твою унылую жизнь!

Мэйсон?! Он из семьи Мэйсон?! Чёрт… Теперь я понимаю, почему ничего не могла вспомнить о нём: он вообще не из местных. Если подумать, то он из соседнего княжества, которое расположено на севере – за пределами столицы Клана Леса.

Эта фамилия довольно известна среди аристократок. Далеко не молодой князь Мэйсон, имея взрослого сына, известен тем, что частенько женится на молоденьких девицах. И, казалось бы, какая молодая особа захочет связать свою жизнь со стариком и уехать к нему на родину, где даже медведи не живут – настолько холодно? Вопрос решают деньги.

Князь невероятно богат. Да и его здоровью могут позавидовать многие мужчины. Так что Мэйсону и делать ничего не нужно. Девицы сами выстраиваются в ряд, лишь бы князь их заметил. Однако где-то через два-три года ему надоедает супруга. Он стремительно разводится с ней и ищет себе очередную молоденькую и невинную женушку.

Все аристократы знают о пристрастиях князя. Знают, что чем моложе, тем лучше. Но при этом практически каждая семья сама готова подсунуть свою юную дочь к нему в постель, лишь бы князь заприметил её. Ведь за то, что девушка стала женой князя Мэйсона, семья получит приличную сумму. Даже после развода девушка не уходит ни с чем. Тех денег, которые она получает, хватит, чтобы прожить пусть не роскошную, но вполне себе безбедную жизнь.

Иными словами, из этого союза каждый что-то получает, оставаясь в плюсе.

Но это всё сплетни о князе Мэйсоне. Даже моя сестра во время чаепития пару раз упомянула, что не заинтересована в юных мужчинах, а просто подождёт, когда князю надоест его нынешняя супруга.

Шутила она или говорила правду, трудно сказать. Но не бывает же дыма без огня, верно?

Однако, хоть все и знали, что у князя есть сын от первого брака, никто точно не знал, кто он. Да и дела до него никому не было. Зачем вспоминать о рыбке, если можно разом поймать целого кита?