Смотрительница замка Грабон

— Похоже, замок убрал с книги чары, которые мoгли бы причинить тебе вред. Если они там и были. — Фейн продолжал внимательно разглядывать попавший в его руки экземпляр. — Но должен заметить, не все знания там безобидны.

— Это плохо? — Я поерзала среди подушек.

Мгновение маг потратил на раздумья, потом нехотя покачал головой. Но даже это маленькое движение у него вышло слегка осуждающим.

— Нет.

Осознавшая, что прямо сейчас защищать меня не нужно и покусать ей никого не дадут, Жуть прошлепала к двери.

Я надеялась, что другой незваный гость последует за ней, но Фейн остался стоять, где был, разве что книгу вернул на место.

Но сверлить меня пристальным взглядом не прекратил. Вот что ему не так? Ночнушка вроде приличная… — Мы? — Маг наконец определился, что ещё ему не нравится.

Глупо было надеяться сохранить тайну подольше, да?

— Ко мне приходит мамин призрак.

— И как давно? — Тон не предвещал ничего хорошего.

— Пока всего раз. Сразу после инициации.

Маг шагнул ко мне… потом почему-то передумал. В раздражении сцепил пальцы в замок. И почти обреченно простонал: — Гиацинта… — Что? — Нет, мне правда интересно.

— Ты понимаешь, что вид твоей матери могла принять любая темная сущность? — Он все же придумал проблему.

— Вроде как.

— Вроде как?

Опять столкновение взглядов, но в этот раз я почувствовала себя победительницей. Нет, противник не отвернулся, однако же я знала то, чего он, по-видимому, не знал.

— Она превращается в белую голубку. — Я просто не могла начать с чего-то другого, и улыбку сдержать тоже не смогла.

— Это ничего не доказывает, — остался непреклонен Фейн.

— Знает подробности, которые могла знать только мама, — не обращая на него внимания, продолжала я.

— Допустим.

— И замок не впустил бы сюда кого попало.

Туше.

Упрямому магу оставалось сдаться и отступить, но он почему-то продолжал топтаться в нескольких шагах от кровати.

— Не говори, пожалуйста, никому, — попросила я, пока он и в самом деле не ушел. — Это рассеивает энергию.

— Хорошо. — От него все еще веяло неодобрением. — Хотя магия должна работать согласно законам и правилам, а не на бабкиных предубеждениях.

Я рассерженно фыркнула.

— Забыл, из какого мы мира?

— Лишь поэтому тебе простительны некоторые глупости.

Что?..

Возмущаться хотелось бурно и громко, но Фейн как-то вдруг оказался рядом, склонился над кроватью, и я оцепенела. Слова, которых вот только что было слишком много, внезапно разлетелись. Кожи коснулась дрожь, когда теплые пальцы прошлись по плечами, скользнули по шее.

Горячие губы украли вдох.

А мгнoвение спустя я уже по своей воле дарила ему дыхание, трогала широкие плечи, цеплялась за ворот рубашки.

Приличия ещё зудели надоедливым комаром где-то в голове, но происходящее казалось таким естественным. Будто давно назревавшая гроза после нескольких недель палящего солнца.

Сладко.

Пьяняще.

И безусловно правильно.

Я не собиралась так сразу заходить слишком далеко, но когда Фейн первым отстранился, еще и пробормотал что-то похожее на извинения, испытала волну разочарования.

Маг покосился на дверь… но в этот раз без объяснений не ушел.

— Мы не можем. Прости.

Почему?

Вот только благовоспитанные девушки о таком не спрашивают.

Небо, как же трудно избавиться от прошлой себя!

— Многие мои друзья оказались навсегда разделены не только с семьями, но и с невестами. — Фейн будто знал, о чем я думаю, и объяснил все сам. — Я не могу закрутить роман у всех на глазах, когда у других такой возможности больше нет.

Даже Седрик, которому для нормальной жизни нужна подходящая ведьма, такой возможности лишен и вопpос времени, когда он утратит большую часть себя.

Я медленно кивнула.

Обидно это признавать, но маг прав.

— Разумеется, я понимаю.

Да и самой мне лучше бы сосредоточиться на обучении и единении с замком.

— Гиацинта, ты лучшее, что случалось с этим местом за долгие годы, а мoжет, и за все время его существования. — Пожалуй, это был самый странный комплимент, который мне говорили. Странный, но все равно приятный. — Просто хочу, чтобы ты знала.

— Иди уже!

Выдворяя его вон, я планировала поплакать, но когда дверь за магом закрылась, поняла, что плакать мне не хочется. Совсем не хочется. Вот и чудно. Сейчас правда правильнее сосредоточиться на учебе.

Пройдя инициацию от замка, я узнала если не все его тайны, то те, что касались меня, точно. Никакого запрета на отношения не было. Грабон уж точно не возражал. Я могла бы даже замуж выйти. И замок могла свободно покидать в любом из миров. Маги, к слову, тоже могли; их сдерживал не замок, а личные обстоятельства. Но если они могли бы уйти навсегда, если бы не их уговор, то мне дозволялось отсутствовать не больше суток.

И все же, прежде чем выбраться из постели и начать свой день, я откинулаcь на подушки и медленно выдохнула. Хочу назад в ту реальность, где мужчина прямо заявляет o своих намерениях и спрашивает разрешения ухаживать у родителей избранницы. И если уж получил его, то ухаживает нормально.

Потому что самой разбираться в отношениях сложно и чревато царапинами на сердце.

Пусть в замке я была все ещё новичком, дни мои состояли не только из обучения. Дарьяне потребовались новые кладовки и утварь. И припасы, больше припасов. Бережливая натура домашней нечисти будто к голодным временам готовилась.

Жуть подчинялась лишь мне, и весь процесс ее воспитания лег на мои плечи. Она же несколько раз вытаcкивала меня гулять вокруг замка, и со временем к нам стали присоединяться и маги.

Фейн не вышел ни разу.

Ну почему он такой ответственный на мою голову?!

Нет, хватит! Обещала же себе о нем не думать.

Раз он меня избегает, я тоже буду.

Мама прилетала голубкой еще трижды. Она оценила книгу, и та ее устроила. Теперь я осваивала материал из нее сама, мама же делилась некими неочевидными знаниями. Маги с академическим образованием обозвали бы их бабкиными суевериями, но у нас с мамой, похоже, специфика дара была такая, что они неплохо работали.

Γлавное же, что я поняла о себе за прошедшие дни, это то, что основной моей способностью стала связь с замком.

Остальное будто затухло. Нет, я могла сотворить чары, если нужно — хоть иногда ещё сбивалась — но куда проще мне было управляться с замком. Я будто слилась с ним, стала какой-то его частью, и это единение уже не разорвать. Все наконец произошло именно так, как было нужно.

…Жуть путалась под ногами, отчего я уже дважды чуть не споткнулась. Мы возвращались с прогулки, но суетливой нечисти сегодня не удалось потратить достаточно сил.

— Ай. Прекрати!

— Держу! — Уалгар подхватил меня, не позволив упасть.

разумной части меня беспокойство Фейна казалось оправданным, и в то же время я видела, что ни один из его друзей не проявляет ко мне интереса, как к женщине. Даже внимание Седрика носило исключительно корыстный характер, и испарилось, едва стало ясно, что связки с фамильяром не получится. При этом маги были дружелюбны, обxодительны, иногда кто-то из них срывал для меня поздние осенние цветы или заходил позвать к ужину, если я умудрялась заработаться. Я к тому, что вряд ли бы они стали завидовать или восприняли наши отношения в штыки. Не те они люди.

Но… Я тряхнула головой и чуть не ударилась подбородком о плечо Уалгара.

Обещала же себе не думать о Фейне!

— Проклятие меняется, — заметил Марних, который шел прямо за нами. — Ты, наверное, чувствуешь, да?

— М-м?

Так, не падаю.

Об остальном… сложно сказать.

— Все три проклятия, — исправился красноволосый проклятийник. — Но одно уже сейчас будто в твоих руках, а из двух других постепенно выходит сила.

Я медленно кивнула.

Управление замком перешло ко мне сразу после инициации.

Как все нормальные смотрители до меня, я отпустила воображаемые вожжи и дала замку свободу, решив, что подправлю перемещение, возникни необходимость. Но с тех пор ее ни разу не было. С первым проклятием было более-менее понятно, и мы с магами не раз успели поговорить об этом, но вот другие два… — Удалось найти что-нибудь об оставшихся двух проклятиях?