Смотрительница замка Грабон

Но наш мог, и меня, кажется, только что окончательно утвердили в должности смотрительницы.

— Тогда пусть он позаботится, чтобы на тебе не появлялось новых повреждений, — недовольно заметил Фейн, оглядывая полки.

Напомнить ему, что не так давно он сам чуть не скормил меня плотоядным деревьям?

— Думаю, это произошло случайно. Я вошла в гардеробную как раз когда замок переместился.

развивать тему маг не стал, но и менее хмурым не стал тоже.

Меня смущало его столь близкое присутствие, воспоминания о совместной ночевке и то, что я до сих пор была в его рубашке. Мы оба знали, что ничего не случилось и глупо придавать этому хоть какое-то значение, но не чувствовать неловкости не получалось.

Сильные руки помогли мне подняться, но придерживали чуть дольше необходимого.

И недоволен Фейн был сильнее, чем если бы ссадину получил один из его магов.

И… — Не трогай сама, я потом достану книги с верхних полок. И эти в библиотеку отнесу, там тебе будет удобнее. — Οн привычно взялся руководить ситуацией. — Идем, посмотрим твою ранку.

В реальность происхoдящего все ещё с трудом верилось, когда он увлек меня в спальню, а там усадил на туалетный столик.

— Да там ничего страшного, — пробормотала я, отчаянно смущаясь и одергивая низ рубашки.

Что он делает?

Зачем?!

И не осадить его, в отличие от того же Седрика, Фейн вел себя исключительно прилично. Даже на мои ноги особенно не пялился.

— Вижу, — согласился Фейн. — Я не целитель, но тут даже я справлюсь.

Прикосновение его прохладных пальцев заставило вздрогнуть и задержать дыхание.

Холодок стал ощущаться чуть сильнее.

К нему добавилось слабое свечение.

И все закончилось.

Но мы встретились взглядами и бесконечное мгновение смотрели друг другу в глаза.

— Спасибо, — сказала я, наконец разрывая зрительный контакт. — Мне лучше побыстрее одеться и приступить к изучению книг. До первого доклада остается не так много времени, а я представления не имею, как перенести замок в нужное измерение.

Уважительная причина, чтобы сейчас отделаться от негo, но… не только.

И она не сработала.

— Тебе и не надо этого делать.

— Почему?

— Достаточно опустить послание в ящик на воротах, и его получат все корoли, которым оно нужно.

О… Магии всегда найдется, чем удивить.

Что же, это все упрощает.

Остается надеяться, что я так же легко получу письма сестер.

Я вернулась в гардеробную за новым платьем и уже почти скрылась в ванной, когда в покои сунулся Седрик.

— Гиацинта, Фейн, а что это вы тут делаете? — Оценил степень моей раздетости, и темные брови взлетели, а в цитриновых глазах промелькнуло ревнивое выражение. — Оу… Вместо всех бесстыдных замечаний.

Я чудом успела прикусить язык, чтобы не начать оправдываться.

— Ничего такогo, что можно было бы охарактеризовать твоим «оу», — слегка щелкнул фамильяра по носу как всегда невозмутимый Фейн. — Позови Ларка и Уалгара, и сам возвращайся. Надо отнести книги в библиотеку.

Поучиться бы мне у него так управляться с людьми.

Но раз уж все оказались при деле, я ушла переодеваться. В ближайшие дни придется поселиться в библиотеке. Что бы там кто ни говорил, мое положение определяла магия места, и служила я не столько кому-то из королей, сколько замку Грабон. В первую очередь именно ему. Чем быстрее я освоюсь, тем больше пользы смогу принести. Не стоит с этим затягивать.

День первого доклада наступил скорее, чем я успела прочесть все записи предшественников. Все это время я старалась избегать главного мага в замке, но на один вопрос мог ответить только он.

— Что я должна написать?

Фейн поднял голову от свежих чертежей первого этажа, на которых яркими пятнами отмечал что-то, и потер переносицу.

— Что считаешь нужным.

— Меня обманули. По крайней мере, утаили важную часть правды. И я хотела бы ответить тем же, но… На его губах появилась такая усмешка… будто самые смелые ожидания оправдались.

— И как они проверят? Особенно твой король без магии.

— Никак?

— Почему ты думаешь Грабон был таким лакомым куском для твоих предшественников?

До сих пор я считала, что их прельстила возможность жить на всем готовом и держать в своих руках власть над молодыми магами, которые на воле уже имели то, чего смотрители никогда бы не достигли. Но, похоже, я мыслила недостаточно масштабно.

— Ладно, я поняла, — кивнула Фейну и покинула кабинет, где он обосновался со своими чертежами.

Отчет предполагалось писать в специально отведенном месте.

Сегодня оно уже не было таким безликим. Там поджидали бумага и письменные принадлежности.

В реальность происходящего не верилось даже с трудом. Еще месяц назад я не могла мечтать о короткой поездке в столицу.

О том, чтобы работать, тем более не помышляла. Теперь же я смотрительница проклятого замка и должна сообщить о его делах королю. Притом, не одному!

Зарываться, впрочем, не собиралась. Все знают, что лучшая ложь должна основываться на правде.

Кусая губу, чтобы сдержать злую усмешку, я начала послание с того, что представилась, указав кто я и откуда. Так чужие короли сочтут меня простушкой, далекой от магии, и хотя бы первое время не будут воспринимать всерьез.

Людей в замке хватает. Правильно меня предупреждали, не все согласны с тем, что высокую должность получила именно я.

Была буря, ветром и деревьями повредило стены и первый этаж, но восстановление почти завершено. Пострадали несколько человек, и я тоже едва не пострадала, но уже все хорошо.

Замок часто трясет.

И пейзажи за окном при определенном oсвещении невероятные… Достаточнo, пожалуй.

Я отодвинула послание, чтобы чернила подсохли, и с удовольствием потянулась. Впервые в жизни лгать было приятно, но вот думать об этом как-то совсем не радостно.

Стыдно. Но упоительно.

Грабон, очевидно, решил поощрить начинание, потому что передо мной появилась тарелка с шоколадными блинчиками, творогом и спелой малиной.

— Благодарю, — кивнула чинно, но от угощения отказываться не стала.

Малина поздней осенью.

Некоторые проявления магии я, наверное, смогу полюбить.

— Ничего себе! — послышалось рядом.

Но вот шагов слух не уловил.

Поворачивая голову, ожидала увидеть Седрика, но увидела знакомого кота.

— Я подумал, тебе нужна компания.

Кот говорил, при этом его морда оставалась неподвижной, только огни в цитриновых глазах вспыхивали.

Это устраивало фейерверк для разума почище малины перед самым началом зимы.

— Точно, ты же не заключенный и можешь выходить. — Дo меня запоздало дошло.

— Сам сообразил, только когда мы с Фейном пошли тебя спасать, — признал Седрик.

— Что свободен?

Как о таком можно забыть?

– Οт свободы осталось одно название. За пределами замка, наиболее опутанной чарами его части, я могу быть только в кошачьей форме. — Из слов Седрика следовало, что в виде кота он явился не для того, чтобы втереться ко мне в доверие.

Выбора не было. — У меня еще пару лет назад наступил срок обзавестись ведьмой. Скоро даже Грабон не сможет сдерживать изменения.

Блинчики и малина как-то вдруг перестали радовать.

Черный кот запрыгнул на стол и уселся на свободном месте, свесив хвост.

— Ты поэтому оказался в замке, да?

— Мы с детства готовимся быть фамильярами и довольно рано начинаем настраиваться на определенную ведьму. — Удивительно было понимать, что Седрик рассказывает о совершенно другом мире со своими уникальными правилами. — Моя была наследницей Верховной. Мы колдовали вместе с восьми лет, когда повзрослели, начали встречаться. А потом она отказалась от меня прямо перед церемонией.

— Почему?

— решила, что кто-то другой больше соответствует ее амбициям. Ей удалось призвать и подчинить демона, сделать его своим фамильяром. Могущества он давал больше, а я стал не нужен. — Кошачья форма каким-то образом скрадывала эмоции, не позволяла им звучать в голосе. Лишь хвост выдавал, нервно подергиваясь. — Разбитое сердце — это бoльно, знаешь ли. Но еще я был унижен. Когда ты на самом верху, многие затаив дыхание ждут, когда ты потеряешь все и сломленный свалишься к их ногам. Потоптались по мне достаточно. В какой-то момент я не выдержал и ушел. Сам не понимал, куда именно, но получилось, что в Γрабон. Магов тут ещё не было, они через несколько месяцев появились.