Эмиссар

А так - они только проясняют моменты, которые их пугают.

- Давайте разберём всё по очереди. Если бы я хотел ваших смертей - вполне мог бы убить кого-то во сне. Да и просто перестрелять в момент, когда вы не ожидаете.

- Мы не знаем, какую игру ты ведёшь.

- В том то и дело, что никакую. А про Кота, давайте я расскажу вам всё с самого начала, - наверняка в этом месте меня бы перебили, уточняя, о каком именно коте я говорю. Но рации работали либо на передачу, либо на приём, - Давно нужно было это сделать, но я не решался. Духу не хватало... Вы же готовы меня выслушать, раз не стали сразу стрелять? - они нестройно закивали, - а потом уже расскажу о том, что происходит. У нас очень мало времени...

*****

Узкие проходы - бутылочные горлышки. Если бы он сам организовывал оборону, вполне логично было бы расположить здесь серьёзный узел обороны. Пролом в стене был не слишком большим - вряд ли больше трёх десятков воинов могут встать здесь плечом к плечу.

Как раз. Но лучше перестраховаться.

- Брёвна! - его крик пронзил округу. Он чувствовал лёгкое возмущение магического фона и не собирался пренебрегать даже такой мелочью.

Казалось бы, зачем такой небольшой армии странные металлические инструменты, похожие на мотыги?

Сейчас четверо солдат пробежали немного вперёд и принялись выковыривать камни из древней брусчатки перед проломом. Камни из рассыпавшейся стены убрали много раньше, видимо кто-то из его предшественников.

Нужно было докопаться до более-менее податливой почвы. Хотя бы немного податливой.

Через пять минут воины дали отмашку и вернулись в строй, а им на смену выбежали ребята с тяжёлыми сумками. Те самые инженерные войска. Четыре огромных заострённых бревна одно за другим становились острой частью в прорехи.

Было непросто научить молодых "инженеров" быстро и точно отмерять правильные места для установки этих столбов. Из четырёх точек должен был получиться не только правильный квадрат, даже расстояние между ними должно быть строго отмеренным.

Шаманы, поднимая камни телекинезом, забивали брёвна. Командовал процессом десятник инженеров.

Шар улыбнулся. Пожалуй, именно этому научить своё воинство было сложнее всего! Старшие не хотели подчиняться младшим, умудрённые опытом командиры отказывались слушать "зелёных" быстроногих разведчиков. Ну а чтобы шаманы (шаманы!) выполняли приказы каких-то странных инженеров, которые и воинами то называться не могут... с этим было совсем плохо.

Приказы саботировались, вспыхивали конфликты, всё работало как попало.

Пришлось ввести новое правило - любой, игнорирующий правомерное указание другого, игнорирует волю Воеводы. В данном случае - Шара. Ну и ещё, в походе все равны.

Приживались эти правила с трудом, но толк был. Сейчас никто не повёл бровью, когда молодой десятник крикнул "Хватит". Просто перестали забивать бревно.

Короткая команда и новые инженеры несут другие брёвна. Поперечные. Они ложились в заранее заготовленные пазы в вертикальных столбах, немного проваливаясь в них под тяжестью собственного веса. Получалось крепкое деревянное строение.

За десяток минут возле прохода выросла небольшая крепость. Вообще-то не крепость, конечно, скорее небольшая башня. Крепкая, должна выдержать несколько ударов даже довольно серьёзных тварей. Собиралось такое полевое укрепление очень быстро, а вот чтобы разобрать его без помощи магии - придётся попотеть.

Если же кто-то сильно ударит по конструкции, соединения, скорее всего, зажмёт намертво и от этого башня станет только крепче. Но зачем разбирать, когда у них есть большой запас "зап частей"? Шар не зря готовился так долго.

Главная задача башни - сократить длину линии фронта. Чем меньше тварей смогут напасть на его солдат одновременно - тем больше шансов уйти без потерь.

Впереди было какое-то шевеление в магическом фоне. Забеспокоились?

- Тяжёлые вперед, - тихо скомандовал Шар. Один из троих сменных "адъютантов" сорвался в бег - передавать его приказы. Второй и третий остались ждать нового распоряжения. Слова "адъютант" Шар, конечно же, не знал, но зато прекрасно понимал важность быстрой передачи информации. Он называл их более понятным "вестовые", хотя выбирал не только самых быстрых и исполнительных, но и достаточно умных ребят.

Ещё через несколько минут в переднем ряду встали шестеро самых крупных гоблинов в почти полной металлической броне. Конечно, качеством она была значительно ниже чем хорошие воинские доспехи знатных, но удары должна выдержать. Шар пытался выпросить у Наара несколько хобов из его гвардии, но тот отказался наотрез.

- Занять линию, - первый уже вернулся, но побежал всё равно второй вестовой.

Синхронными шагами воинство выдвинулось вперёд. Отряды обеспечения несли сумки с метательными копьями в пятёрке шагов позади от последнего "стрелка".

Слитно громыхали железом шаги. Стучали друг по другу щиты, прижатые краями. Шаг. Шаг. Шаг.

Грохот, наполнявший округу, заставлял трепетать. Да, это не была конная лава, но было в этом нечто ещё более... нагнетающее. Грохот конских копыт напоминал стихию, могучую и разрушительную. Но всё же такую, от которой можно сбежать, укрыться.

Грохот доспехов и щитов тяжёлой пехоты вызывал другое ощущение. Неотвратимости. Пусть его противник чувствует, что ему грозит не стихия, а механизм. Жернова, которые перемолят его в труху. Состоящий из разумных, неумолимый и достаточно гибкий, чтобы найти везде и догнать при необходимости. Умная машина войны.

Команды десятников остановили шествие. Поток гоблинов плавно разделился на два, а затем обступил "крепость" с обеих сторон. Теперь фронт много уже, а значит больше возможности держать его. Вытаскивать раненных, подкреплять слабые места резервами.

Работы над башней как раз завершились. Теперь четверо внизу крутили массивный ворот.

- Разведка! - крикнул Шар. Он был достаточно близко, чтобы его услышали все. Шестеро тяжёлых пехотинцев с не менее тяжёлыми алебардами плавно выдвинулись вперёд, ощетинившись сталью во все стороны.

Десять метров. Двадцать... Что-то не так.

- Стоять!

Было уже поздно. Его воины уже прошли точку, в которой, похоже, собиралось магическое напряжение. Слишком долго он не мог понять, где же центр.

Из под завалов и костей выкапывалась огромная четвероногая тварь с длинным хвостом. Это определённо был Костяной Ужас, но какой-то необычный. Он слишком сильно напоминал обычное животное, чаще встречались какие-то более ассиметричные и неправильные по форме твари.

Стало очень страшно, но воины этого ожидали. Никто не дрогнул. Только разлетелись в стороны четверо из шестерых тяжёлых пехотинцев, они просто стояли на поверхности, когда тварь откопалась.

[ИИ-иллюстрация, Костяной Ужас против гоблинов]

Как назло, именно в этот момент из-за углов ближайших домов появились другие твари. Пара десятков скелетов и несколько костяных рыцарей. Шар знал, что такие твари относительно разумны и способны управлять другими.

Ряды гоблинов сомкнулись ещё крепче. Метать копья пока никто не решался. Они что, думают что твари их пожалеют?

- Длинными, к бою!

Стрелки уронили на землю заготовленные простые копья и побежали в сумкам снабженцев. Дальность метания длинных копий была много ниже, но только они могли как-то остановить крупного противника.

Первый залп, почти слитный. Шар отучал своих солдат от стрельбы залпами, но первый всё равно получался почти синхронным. Но это вроде бы и не плохо.

Сразу десяток копий вонзились в Ужас, ещё примерно столько же ударили по нему и отскочили.

Тот здорово потерял в мобильности, теперь передвигался неуклюже и даже не успел настигнуть уроненного алебардиста прежде, чем остальные затащили его в свой круг.