Чудовищная работа

— Я в порядке, — ответил я, чувствуя себя расстроенным из−за того, что не успел подсмотреть за ними.

— Ты видел, это же ведьма была. Они пришли за ней. Не за нами!

— Понял я. А ведьма разве человек?

— Раз они забрали её… Получается Ису Овну контролировал злой дух умершего человека. Как это всё жутко. Я к себе, что−то мне сегодня нехорошо.

— И я тоже.

Я не стал объяснять ему причину нестерпимого желания оказаться в квартире. Удовлетворив физиологическую потребность, я открыл ноутбук. Хотелось знать, что произошло в кабинете при появлении жнецов. Домовой мой интерес не поддержал, я лишь слышал какое−то непонятное копошение на кухне. Ну и ладно!

Сначала ничего не происходило. Жнецы разошлись по кабинету. Затем резко потемнело. На них накинулась бесформенная огромная тень, и ничего нельзя было рассмотреть. Мелькали фигуры, охало кресло, что−то упало, зашуршало и вот раздались вопли ведьмы.

— Отпустите меня! Я буду жаловаться! Вы не имеете права!

Тьма начала рассеиваться, и глазам предстала ведьма и трое жнецов, удерживающих её старое тело на полу в лежачем положении. Остальные жнецы вставали с пола, отряхивались и поправляли растрёпанные причёски. Они действовали слаженно, продолжая сохранять молчание. Также молча ведьму подняли, завели её руки за спину и повели к выходу. Лишь старуха продолжала возмущаться, сыпля проклятиями в их адрес.

После их ухода в кабинете появилась Иса Овна. Она прошлась по помещению с таким видом, словно только что проснулась. На её лице были удивление и растерянность. Проходя мимо кресла, она остановилась, погладила его по спинке, сочувственно проговорив:

— Бедный Сей…

«Сей… — повторил я мысленно и понял: — Алексей!»

Если от ведьмы удалось избавиться, должно же найтись средство расколдовать пострадавших? Нет, торшер, ширму, шкафы и… в кого там следователи прокураторы превратились? Я внимательно осмотрел кабинет. Вот! Мой взгляд остановился на странной штуке со штурвалом, как на корабле, небольшим выключенным экраном и надписью: «Морской бой».

— Что это? Игровой автомат? А где второй?

Вскоре и второй, в мебель обращённый следователь, обнаружился — трельяж с зеркалом. Симпатичный такой, старинный.

«Нет, вот их возвращать в прежнее состояние не надо. В таком виде вреда от них меньше будет. Кресло точно надо оживить. Диван наверно и ещё кушетку. Скорее всего, они бывшие помощники. Всё, пора возвращаться, а то нечисть набежит, отмахаться не успею».

В холле никого не оказалось. Вот нравится мне, когда вижу такое. Ни очередей, ни угроз, ни неожиданных нападений. Я прошёл к стойке. Бармен на рабочем месте отсутствовал.

«Если ведьмы не стало, значит последуют серьёзные перемены, — рассуждал я, глядя в сторону кабинета. — Лишь бы не в худшую сторону!»

На часах уже два ночи. Ещё немного и можно к себе на боковую. Что−то и правда спать захотелось. Наверно сегодня нервные обстоятельства сказались. Если клиентов нет, чего скажите сидеть? Вот и я не знал. Просто сидел, начиная клевать за столом. И когда уж было почти достиг точки перехода в мир снов, оглушительной трелью разорвал тишину звонок телефона.

Я подпрыгнул, в ужасе осматриваясь по сторонам. Сообразив, откуда идёт звук, поднял трубку.

— В некотором царстве, в некотором государстве жил мальчик по имени Сим, — послышался знакомый голос кота Баюна.

Я тут же отключил связь, но…

— Он вампира извёл, Кощея извёл, инспекторов обманул…

Я вскочил. Голос вредного кота слышался совсем рядом. За… стойкой?

Выглянуть и увидеть его показалось мне очень опасным делом. Чудилось, как только я высунусь, он вцепится в лицо металлическими когтями.

А голос продолжал:

— Следователей провёл, банши и Лепра тоже со свету извёл. А чародейку до ужаса напугал. Ой, беда, беда, в навий мир пришла…

Я решительно взял себя в руки, вспомнив, что никто не пройдёт через защитный круг. Ведь я отлично помнил, как тщательно его прорисовывал. И на всякий случай обвёл его взглядом. Всё нормально, можно расслабиться. Если что наушники надену. Я перешёл в кресло, уютно в нём устроился, сжав в руке наушники.

— Эй, котяра, хватит сказки рассказывать. Сегодня на приём ты не записан, можешь проваливать. А то как бы и с тобой чего неприятного не случилось.

Я собрался надеть наушники и включить любимую группу: «Король и Шут», как послышался противный скрежет. Вот гадёныш! Он своими когтями мебель казённую портит!

Тогда я решил испытать одно чудесное отпугивающее средство, вдруг людская молва не врёт, и оно сработает. Нет, не святую воду. Брелок, что на моей шее под рубашкой висел. Я нажал на его центр, и холл огласился звонким петушиным криком. А вслед за ним раздалось душераздирающее мяуканье. Даже скорее не мяуканье, а вой.

— Вот и сказке конец, — злорадно проговорил я, — а может и сказочнику заодно…

Я на всякий случай несколько минут мучил брелок, терроризируя пространство холла петушиными криками. Затем отключил его.

— Эй, жив ли ещё, котяра?

Ответа не последовало.

— Ну сегодня точно никто больше явится.

Я откинулся на спинку кресла, накрылся пледом и закрыл глаза. Вскоре меня унесло в царство сна. Даже приснилось, что я наблюдаю, как большой чёрный кот, прижав уши к голове, несётся прочь от города, не чуя под собой ног. Вот он уже мчится по густому лесу, а, когда на пути возник огромный толстый дуб, буквально влетел на него, вскарабкался под самую крону и спрятался в дупле, закрыв вход здоровенной шишкой. И где только нашёл такую? Размером с тыкву.

А рядом с дуплом, раскачиваясь на толстой ветке появилась… русалка. Я даже не сразу понял, что это именно она. Зелёное тело с рыбьей чешуёй, змеевидный с рыбьим кончиком хвост, которым она ловко обвилась вокруг ветки. С круглой головы свисали не чёсанными лохмами зелёные волосы. Лицо удалось увидеть в последнюю очередь. Отдалённо напоминающие женские черты. Если бы не зелёная кожа и жёлтые с вертикальным зрачком глаза, она вполне бы могла показаться красивой. А так я с испугу едва с дерева не упал и чуть было не проснулся.

— Котик, котик, чёрный животик, что с тобой случилось? — ласково поинтересовалась русалка, приложив треугольное волосатое ухо к шершавому стволу дерева. — Никогда тебя таким не видела. Неужели опять собак дразнил, и они от тебя не убежали?

— Слушай, Русая, мне сегодня не до разговоров, — сердито отозвался кот.

— Ой, чую, обидел тебя кто−то. Расскажи, легче станет. Может, мы придумаем, как твоего обидчика наказать. Как кто−то посмел тебя обидеть? Слово недоброе сказать? Ну же, Баюнчик, выходи…

Русая поцарапала когтем кору, привлекая его внимание.

Спустя некоторое время, шишка, закрывающая вход в дупло, исчезла и наружу показалась усатая морда кота со сверкающими в гневе зелёными глазищами.

— Ой, да не обидели тебя… На тебе же лица нет! — русалка всплеснула руками, едва не потеряв равновесие. — Только не говори, что третья мировая война началась. Я и от второй−то до сих пор отойти не могу.

— Угомонись ты. Не война это — хуже! Помощник Исы Овны совсем озверел. Не человек он — лютый зверь! Стаю голодных петухов на меня натравил. Я еле ноги унёс. Думал оглохну от их криков.

— Свят, свят, что творится. Откуда же у него стая петухов?

Русалка вперила в кота изумлённые глаза.

— Мне откуда знать. Видите ли, ему мои сказки не нравятся. А я ведь старался, сведения о нём собирал, анализировал, делал выводы, удивить хотел, на чистую воду вывести. А потом извести чувством вины и в лес наш заманить. Ну и… сама понимаешь. Всегда же так было. Виноват в гибели навьего народа — отвечай! Справедливо же, скажи?

— Справедливо, — согласилась Русая. — Вот ведь напасть на стражей природы свалилась. И откуда только Иса Овна такого помощника себе нашла?

— Пока он своё место занимать будет, не ужиться нам с ним. Я тут узнал, жнецы приходили и ведьму, что в теле Василисы обитала, с собой забрали. Кто, как не помощник, их на неё натравил? То−то же…