Страница 152 из 162
Девушка так преподнесла ситуацию, что получение займа от простых людей выглядело как измена стране.
В отличие от Виктора, Сильвия хорошо знала, как работает аристократия. Важно только найти способ обвинить человека и иметь для этого подходящий статус, а все оправдания, с другой стороны, не будут стоить ровным счётом ничего.
Тирама и аристократы за его спиной стояли белые как мел. Они пришли сюда, чтобы попросить дать им работу, достойную аристократов. Как правило, это были учителя в доме лорда или управляющие территориями, сельскохозяйственными объектами, или в случае с Балтес — заводами, карьерами и даже городами.
Конечно, им такого никто бы не позволил. Даже дай на это разрешение сам лорд, Сильвия первая воспротивилась такому, ведь всё, что строится и создаётся на этой территории, принадлежит их с Виктором детям, а если это попадёт в руки дворян, они обязательно всё разрушат, чего девушка никак не могла допустить.
— В-ваше превосходительство… П-позвольте нам решить всё самим, — наконец заговорил дворянин, боясь больше о чём-либо просить.
— Вы можете жить в Балтес и даже найти достойную аристократа работу, но не создавайте проблем, — сурово произнесла девушка, после чего встала со своего места и в сопровождении Фрейи и стражи покинула зал.
Дворяне, стоявшие в ступоре, взглядом провожали эту женщину, боясь дышать, пока она не покинула помещение.
Их почётный титул по сравнению с титулом хозяйки территории значил немногим больше, чем статус простолюдина. А учитывая, что она является будущей герцогиней, одного её слова достаточно, чтобы их казнили за измену королевству.
Прямо сейчас они действительно благодарили её за снисхождение к ним.
В таком отношении к наказаниям от высшей знати крылось ещё одно отличие феодальной системы. Дворяне совершенно искренне воспринимали своё помилование или снисхождение со стороны более влиятельных особ. И находившиеся в тронном зале не были исключениями.
Глава 246
Недетские мечты
Войска Балтес уже два месяца продвигались с севера на юг, домой, стараясь нигде не задерживаться.
Тем временем в самой вотчине жизнь шла своим чередом, и особенно интересные события разворачивались в сиротском приюте Акирона.
Ирвин и Людвик были братьями, которых привезли в приют Балтес из столицы Лантариса после освобождения из плена бандитов.
Находясь здесь уже почти год, они многое узнали и многому научились. Каждый день братья бегали после уроков к замку, где до поздней ночи наблюдали за тренировками новобранцев, а в выходные дни сбегали в лес, где тренировались с самодельными мечами, сделанными из дерева.
Людвик был на два года старше Ирвина и всегда заботился о младшем брате, который раньше часто плакал, вспоминая маму и папу. Однако с прибытием в Балтес в нём словно что-то изменилось.
Когда на экскурсии в замок они увидели солдат, Ирвин стал более смелым, чем всё то время, которое они провели в Альтере.
Людвик поначалу боялся за младшего брата, так как им пришлось многое перенести за время бегства из империи. Оказавшись в столице Лантариса, они оба попали в руки бандитов, и как ни старался старший брат уберечь Ирвина, но у него просто не хватало сил на это.
Каждый день, при любой погоде, им приходилось попрошайничать, воровать и бегать по поручениям. Их зарплатой была только корка хлеба по вечерам, что не только являлось показателем жадности бандитов, но и их желанием держать детей в полуживом состоянии. Так пленники не могли сбежать от них, и вид голодного, истощённого ребёнка вызывал больше жалости у прохожих.
Людвик боялся не выполнить обязательный план каждый день, который всегда оказывался невыполним, и их регулярно избивали, как и других детей, постоянно угрожая отрезать им руку, ногу или выколоть глаза, чтобы вызывать ещё больше жалости.
Бандиты со смехом могли пинать детей ногами, радуясь тому, как далеко от удара отлетел полуживой ребёнок. Со смехом и шутками они измывались над беззащитными людьми, невзирая на возраст, пол и расу.
Такое существование вряд ли можно было назвать жизнью.
Даже жалкий кусок чёрствого хлеба, что они получали по вечерам, старший брат всегда делил с младшим. Живя в заброшенном деревянном доме, продуваемом со всех сторон, они не могли ни укрыться от дождя, который забивал через щели с ветром, и даже согреться, так как разводить огонь было нечем, да и стража могла прогнать, если бы обнаружила.
Когда в одну из ночей Людвик отправился с поручением к бандитам, он видел, как чёрная тень проскользнула по улочкам перед ним и, вскочив на крышу здания, помчалась в ту же сторону, куда шёл сам мальчик.
Очень быстро тень исчезла, и он потерял её из виду, но, когда оказался у логова бандитов, увидел ужасающую картину множества трупов.
В страхе мальчик хотел покинуть это место, где, словно истерзанные диким зверем, лежали тела людей с отсечёнными конечностями, однако ему пришла в голову мысль, что можно найти деньги в логове и с их помощью сбежать из города.
Подкравшись к зданию, он услышал разговор людей внутри. Судя по диалогу, они не были друзьями и явно намечалось что-то серьёзное.
Поднявшись на деревянный ящик под окном, Людвик смог заглянуть через щель в ставнях и увидел мужчину с двумя окровавленными клинками, стоявшего к нему правым боком.
Находясь в полном окружении, мужчина осматривался по сторонам, и в какой-то момент его глаза остановились на мальчике. От ужаса Людвик даже не мог пошевелиться, так как боялся, что его тоже захотят убить.
В следующее мгновение мужчина начал метаться по помещению, убивая всех, кто попадался на его пути. Его движения невозможно было разглядеть, лишь отлетающие в разные стороны части тел противников и замертво падающих людей.
Вскоре в комнате остались только двое мужчин, и, судя по их диалогу, они оба являлись аристократами. Людвик не сразу понял, что продолжает наблюдать за происходящим, хотя собирался сбежать при первой возможности.
Но что его удивило, так это меняющаяся одежда на убийце. Чёрная кожаная экипировка сменилась сияющей золотом стальной броней, переливающейся, словно сделанной из мифрила. В руках мужчина держал гигантский молот, почти в два раза больше, чем мальчик, и не менее большой щит.
Людвик подумал, что человек просто демонстрирует себя, чтобы подтвердить рыцарский статус, и что сейчас два аристократа разойдутся с миром, но уже через секунду между ними завязался бой.
Хотя вряд ли это можно было назвать боем, так как рыцарь в глазницах шлема, которого горел яркий белый огонь, вбивал молотом своего противника в землю, пока не размозжил ему голову.
Только теперь мальчик вспомнил, что должен бежать. Он спрыгнул с деревянного ящика и побежал изо всех сил, не оглядываясь, ощущая на себе чей-то взгляд всю дорогу.
Когда ему показалось, что находится в безопасности, и он остановился, спрятавшись за угол, ему на плечо упала тяжёлая рука.
В ужасе обернувшись назад, его глаза встретились с человеком, одетым в одежду убийцы, как на таинственном рыцаре, но, в отличие от него, на этом не было и следа крови.
— Малец, не бойся, я пришёл по приказу лорда. Тебе больше ничего не угрожает, мы отведём тебя в безопасное место, — произнёс человек и, не спрашивая, потащил его в сторону центра города, где они вновь встретились с Ирвином, которого поймали в их убежище.
Только утром мальчик узнал, что таинственным убийцей оказался лорд Балтес, за одну ночь уничтоживший более тысячи бандитов и расправившийся с капитаном стражи столицы на глазах у всех.
Как бы сильно Людвик ни хотел сбежать с братом, он не мог сопротивляться тому отношению, которое проявили к ним в лагере, куда их привели, и даже после, когда их усадили в телеги и повезли в неизвестные владения виконта Балтес.
В самом лагере, а потом и в пути их словно пытались закормить до смерти. Лекари без конца спрашивали, не болит ли у них что-либо, стараясь обеспечить им максимальный комфорт.