Страница 25 из 26
Но что действительно поразило меня в жизни изгнанников – так это их вечера. Когда солнце скрывается в другом мире, а лес погружается в черный бархат, разгораются костры, и все, кто находится в лагере, собираются вместе, словно одна огромная семья. Они просто шутят, рассказывают истории, необязательно правдивые, пьют нечто под названием гри́са и поют. У них удивительные песни, такие мне не приходилось слышать ни разу в жизни. Они яркие, страстные, огненные! Есть, конечно, и нежные, шелестящие, но все они одинаково живые. Кажется, будто слова сами строили жизнь и теперь стремятся как можно красочнее рассказать о ней. Эти песни так не похожи на те, что поют в Объединениях, на те, что теперь мне кажутся обесцвеченными. Песни Теней меня зачаровывают, их я могла бы слушать вечно. Но ночь сгущается, и все отправляются по своим спальникам, своим палаткам, и тогда я снова ощущаю свое одиночество, ощущаю эту пустоту в груди и кусаю губу, чтобы случайно не пролить слезы. Зачем они нужны, ведь все равно ничего не изменить.
Прошло четыре дня с моего появления в лагере. Благодаря заботам Вэнди, моя рана заживала довольно быстро, и воспоминания о буре остались только в моей памяти. Такие природные явления здесь не новость, и, как, хихикнув, прошептала мне Джоанна, в Пустоши это еще не самое страшное, о некоторых вещах здесь стараются даже не говорить. Например, о Тьме, с которой я столкнулась. Даже эта девочка, которую мало что могло напугать, недовольно нахмурилась и оборвала разговор, когда я об этом спросила. Во мне тоже мысли о Тьме и ходящем в ней существе вызывали дрожь и вынуждали пугаться любой хрустнувшей ветки, но мне все же хотелось знать. Может, позже удастся выведать что-нибудь у Ли.
– Завтра на рассвете мы выдвигаемся, – вечером сообщила мне Вэнди. Она изящно опустилась на бревно, служащее скамьей, и отпила своей грисы. Я кивнула и повторила за ней. Напиток оказался горячим со странной смесью ягодного и горьковато-травяного вкуса. В целом, довольно приятный.
– И долго идти до рейта? – спросила я, не отводя взгляда с колышущихся оранжевых языков.
– Как получится, но примерно недели две.
– Две недели?! – я чуть не пролила на землю содержимое кружки.
– Это не так уж много. Не волнуйся, – улыбнулась девушка. – Это нетрудный переход. К тому же сейчас благоприятное время, а на пути попадется и другое поселение.
– Мне не приходилось еще путешествовать так долго, – пробурчала я. Снова идти! Снова пробираться по лесу! Но теперь хотя бы я не одна, будет не так страшно.
– Давай-ка лучше я тебе расскажу про некоторых наших, – предложила Вэнди. – Думаю, тебя скоро официально примут в наши ряды, так что лучше тебе узнать нас получше. За эти дни у нас с тобой времени не было на знакомства, но это все оттого, что готовится переход. На самом же деле многим уже не терпится пообщаться с тобой. К тому же ты помогла Бэну… – ее голос заметно дрогнул, девушка отпила из чашки, и я вновь последовала ее примеру. – Ну вот, – продолжила Вэнди, – Ли и Джоанну ты уже знаешь, они самые младшие в этом лагере, и оба дети лесов с одной лишь разницей, что у Джо нет кровной семьи. Рейган, ты видела его, нашел девочку еще младенцем и решил спасти. Так что теперь она как бы под его опекой.
– Ого!
– Да, бедняжка! Но идем дальше. Видишь блондинку, вон там? Это Мисс. Конечно, это ненастоящее имя. Но все зовут ее по прозвищу, потому что когда она появилась у нас, то вела себя как настоящая принцесса. Сейчас она сильно изменилась. Она отменная охотница, здесь ее все очень ценят и уважают. Еще тебе стоит запомнить Мамушку. Вон она, кстати, – я посмотрела в сторону, куда указывала Вэнди. За четыре дня, проведенных здесь, мне уже доводилось видеть эту женщину, всегда громко раздающую команды на своей импровизированной кухне и требующей беспрекословного подчинения. Она была уже не молода и довольно полновата, но живости ей было не занимать.
– Она что-то вроде повара тут?
– В точку. И не обманывайся ее возрастом и внешним видом, увидишь, во время перехода она нас с тобой оставит позади.
– Не сомневаюсь. А ее вы тоже не по имени зовете?
– Да, как-то так само получилось. За ней все хозяйство, готовка, мы уже и не представляем ни лагерь, ни рейт без нее.
– С кем еще мне нужно познакомиться в первую очередь?
– Хм. Например, тот крепкий кучерявый парень, Шон, просто веселый и жизнерадостный человек, без него рейт – не рейт. Иногда он, правда, лезет в драки, но это из прошлого… – она ненадолго замолчала. – Вон еще Мария, Поль, это Волк, даже не помню, как его зовут, – она улыбнулась, – там около костра, блондинка Анриетта, рядом брат с сестрой Дар и Дара, но это тоже не настоящие имена. Извини, я увлеклась, немного сложновато для начала, да?
– Есть такое, – усмехнулась я. – А у тебя настоящее имя?
Вэнди слабо улыбнулась и опустила взгляд на свою кружку. Немного поболтала ее, как будто хотела разглядеть что-то в напитке, а потом тихо ответила:
– Была такая сказка, давным-давно, во времена до Пустоши. Мы прятали ее в подвале, она хранилась в семье много лет. Не знаю, почему. Может, среди наших предков был тот, кто ее написал, а может, она была его или ее любимой историей. Такие вещи держать нельзя, но и выкинуть было жалко. Это хорошая история. Когда девочку по имени Вэнди уводят в волшебную, но опасную страну, ей удается вернуться.
Она замолчала, и я так и не поняла, дали ли ей такое имя родители, или же она взяла его потом. Я невольно опустила взгляд на запястье Вэнди, на ее метку и спросила:
– Где теперь эта сказка?
– Она сгорела, – коротко ответила девушка и сделала один большой глоток.
По моему затылку пробежал холодок, и я выпила грису до дна в один присест.
– Эй, полегче! – засмеялась Вэнди. – Она куда крепче, чем кажется. Давай я лучше расскажу тебе про остальных, – и девушка начала мне показывать других жителей лагеря.
Столько разных людей вокруг, столько новых личностей! Мой взгляд скользнул по сидящим вместе старшим. Кени громко хохотал, Рейган о чем-то беседовал с Эйрин, а синеглазый Двэйн в задумчивости смотрел на огонь. По телу пробежали мурашки: даже с отблесками костра его глаза все равно выглядели какими-то холодными, словно ничто не могло их разжечь. Этот человек немного пугал меня. Он казался мне фигурой из чистого льда, до которой если дотронуться, то сам обратишься в ледышку. А еще его взгляд, пронизывающий до костей и… словно равнодушный. Вэнди говорила, что для Двэйна нет ничего важнее благополучия рейта и что он прекрасный лидер. Она отзывалась о нем с уважением, хотя они были ровесниками. Но мне трудно было разглядеть в его глазах хоть каплю интереса к чему-либо, он спрятал все эмоции за холодной синевой.
– Ну ладно, – голос Вэнди вырвал меня из задумчивости. – На сегодня с тебя хватит имен, придет время, и будешь знать всех жителей рейта. Но до него еще нужно дойти. Ложись спать – видишь, сегодня мы не засиживаемся у огня, нужно отдохнуть перед дорогой.
Я не возражала против отдыха, совсем наоборот, мечтала свалиться и уплыть в сновидения, к тому же моя голова и без того уже куда-то поплыла. Я стала привыкать к шуму леса, голосам. Здесь, в лагере, я ощущала себя в безопасности, знала, что в случае чего не останусь одна, и меня не растерзает буря, не задушат водоросли и не сожрет Тьма… Что она такое? Мне померещился какой-то странный треск в лесу, и я испуганно оглянулась. Никого не видно. Должно быть, дежурные бродят вокруг лагеря, защищая его границы. Не хочется думать, что это могло быть чем-либо другим. Спать. Просто пора спать.
***
Мы двигались длинной колонной в серых лучах занимающегося рассвета. Мы уходили на запад, мы покидали земли моего дома. Я не посмела обернуться. Да и зачем, если могла увидеть только высокие деревья и колючие заросли? Медальон, что подарил мне Трой, качался от быстрой ходьбы, и его легкие удары о грудь походили на биение сердца. Хотела я того или нет, но моя новая жизнь уже началась, и хоть мне не дано было ничего исправить, возможность распоряжаться этой новой судьбой оставалась за мной, не правда ли? Что будет ждать меня там, на западе? В кого превратится та Алиса, к которой я привыкла? Посмотрим, что станет со мной, когда дорога доведет нас до конечной остановки. И как бы ни было страшно, мне нужно идти вперед, хоть за спиной и остаются те, кого я люблю и к кому не могу вернуться.