Колыбель кристальных душ

Конрад уходил вразвалку. Пока тот шел готовиться к битве, маг бы предпочел хоть немного отдохнуть после применения магии. Тем более начинало клонить в сон. Все равно уже близилась ночь. Ночная стрельба – это занятие, безусловно, интересное, но не имеющее смысла. Лучше просто пойти поспать.

Едва дойдя до кровати, Лотарь забылся на ней крепким сном. Ночь прошла спокойно и кошмары не беспокоили сон мага. До самого рассвета он спал без единой тревоги. А потом его разбудил рог, возвещавший о том, что на горизонте показались зеленокожие.

Глава 18

Вся округа утопала в предрассветном тумане. Далекие деревья растворялись в белесой дымке. От сырости воздух казался еще холоднее, чем должен был быть. Сапоги тут же промокали от утренней росы. Благо хоть внутри имении земля была голой. С качеством обувке Лотарю немного не повезло. После небольшой прогулки пришлось бы развязывать онучи и просушивать.

Маг поежился от прохлады, которая встретила его за порогом дома для прислуги. Появилось рефлекторное желание накинуть копюшон, но он мог довольствоваться только коротким воротом, не способным прикрыть и половину шеи.

Вокруг бегали взбудораженные воины. Один из них едва не зацепил охапкой копий плечо Лотаря, но маг в последний момент успел убраться с дороги. Кто-то бегал с голыми руками, а кто-то носил бревна или стрелы. Эти перемещения казались для Лотаря слишком хаотичными. Среди стражников не было полного понимания, кто за какие обязанности отвечает. Опыта у них не было. Обучить чему-то тоже не успели. Даже городские стражники по мнению Лотаря грешили этим. Явное свидетельство того, что люди немного растеряны и напуганы.

Маг пытался всматриваться в лицах бегающих по имению воинов. Хотя бы шока среди них не было видно. Хоть за что-то их сотников можно похвалить. Все поменяется с наступлением настоящего боя.

По двору шел вразвалку Конрад. Он на ходу пытался застегнуть ремень с болтающимися ножнами. Получалось у него спросонья не очень. Из-за неудачных попыток рыцарь начинал злиться.

- Орки сказали, что нападать не будут, - с улыбкой сказал Лотарь, - тебя ждут.

- Ну может подождут, пока я отлить схожу? – С раздражением спросил Конрад, - я б и поесть успел. Раз они не торопятся никуда.

Рыцарь уже втянул живот, чтобы хоть как-то застегнуть этот ремень. Но кусок кожи все никак не хотел поддаваться.

- Куда тебе есть? – Лотарь ткнул стрелой в грудь Конрада, - у тебя кольчуга скоро порвется.

- Для меня, как для воина, важно иметь как можно больше защиты. Сталь можно разрубить, но дух все равно останется.

- Духа у тебя столько, что ремень не застегивается, - покачал головой маг.

- Ты бы вместо насмешек помог лучше.

- Извини, заклинаний на похудение не знаю.

Конрад извлек из ножен меч. Пояс со злостью забросил в первое попавшееся окно.

- Эй, орки где? – Спросил рыцарь у пробегавшего мимо Зуба.

- Далеко, - прошепелявил стражник.

- Так чего вы как угорелые бегаете?

- Они ж близко, - с круглыми глазами сказал Зуб.

- Ты шутки шутить вздумал? Я сейчас за ремнем схожу и тебя повешу на первом же суку.

Зуб вжал голову в плечи. Он то открывал, то закрывал рот, не произнося ни звука. Конрад все больше и больше злился.

- Ну!? – Здоровяк встряхнул стражника как тряпичную куклу.

- Они пока далеко… Но уже рядом. – Запинаясь, шепелявил Зуб.

- Зуб имеет ввиду, что орки совсем неподалеку от имения, но все еще достаточно далеко, чтобы мы могли их увидеть, - спокойно сказал Лотарь.

- Так ты уже узнал, что ли? – Конрад так же быстро успокаивался, как и вспыхивал.

- Я просто немного знаком с языком идиотов, - загадочно сощурив глаза, произнес маг.

- Ладно, проваливай, - Конрад для скорости даже дал пендаля Зубу.

Лотарь взял длинный лук в руки. Колчан ему был не по размеру, все время норовя сползти с плеч. Рост у мага был выше среднего, да и плечи достаточно широки, но бывший хозяин колчана по ощущениям был настоящим великаном.

- Стыдно сказать, но я так и не знаю плана битвы, - сказал Лотарь.

Конрад посмотрел магу в глаза.

- Я вот знаю. Чушь полнейшая. Кругом настоящие полудурки, без малейшего представления о тактике. Ты ничего не потерял, когда пошел спать. Если бы я не хотел снести котелок Хлодвига, то уснул бы от скуки.

В подтверждение своих слов рыцарь обвел мечом имение с бегающими по разным сторонам стражниками. Те заваливали проем в стене все большим и большим количеством хлама. В результате виднелся лишь небольшой зазор сверху, где уже стояли двое воинов с копьями.

- Вот знаешь, что они делают? – Зло сплюнул Конрад. – Хлодвиг думает, что орки будут этот завал разгребать руками, пока сверху по ним будут стрелять, кидать камни и бросать копья.

- Будь он командующим штурма, то непременно так и поступил бы, - кивнул Лотарь.

- Конечно, - рыцарь устало протер глаза, - орки не такие тупые, как они думают. У них даже лестницы могут быть. Они скорее так стену перемахнут, чем попытаются долбить баррикаду. Орки и с голой жопой ее перемахнут. Один станет снизу, а второй ему на плечи залезет. Это же не стены! Даже частокол больше смысла имеет чем это.

- Чего тогда сам не разработал план обороны? – Усмехнулся Лотарь.

- Да меня кто послушает тут разве? Пустили послушать только и то с неохотой. Даже и не сказали, что мне в бою делать.

- Меня же звать они не захотели, так? – Задумчиво произнес маг.

- Может и так… Скорее всего так и есть. Тебя не любят еще больше, чем меня.

Конрад повертел головой, словно опасаясь лишних ушей, которые бы могли подслушивать. Он придвинулся чуть ближе к Лотарю.

- Может ну его? – Вполголоса сказал рыцарь. - Раз тут нас не ценят, то и чего за них голову класть?

Лотарь едва слышно рассмеялся. От такой реакции мага Конрад нахмурился. Ничего смешного в своих словах он не видел.

- Ты хорошо знаешь орков? – Спросил Лотарь.

- Знаком немного с ними.

- В бою с ними встречался?

- Не-а, только слышал во время занятий по стратегии.

- Ну тогда ты и сам понимаешь, почему сейчас бесполезно уходить?

Рыцарь нехотя кивнул. Ему тоже была известна излюбленная орочья тактика окружать деревни перед нападением. Все пути отступления давно перерезаны. Почти всегда орки используют такую тактику во время набега. Не было сомнения, что зеленокожие воспринимают это как набег с целью грабежа, а не столкновение с войском в битве. Ни одна серьезная крепость не будет иметь такие хлипкие стены и столь немногочисленный гарнизон.

- А ведь мы бы итак не сбежали отсюда, - рассмеялся Конрад, - та гора лежит у единственных здешних ворот. Других здесь нет.

Рыцарь и маг направились к баррикаде. Там сейчас сотник Гут отдавал команды воинам, которых получалось поймать и остановить.

Вскоре у задней части стены раздался крик. Стражники даже остановились, чтобы прислушаться. С той стороны выбежал парень в грязной стеганке. Он размахивал на бегу руками.

- Чего орешь? – Крикнул недовольно Гут.

- Орки! – верещал парень.

Люди переглянулись между собой. Лотарь от такой реакции окружающих только кисло усмехнулся. Ничего те так и не поняли, а объяснять им уже было некогда. И с этими воинами нужно остановить нечеловечески сильных существ, которые считай ради битв и грабежей живут.

- Какие орки? – Удивился сотник, оглядываясь по сторонам.

- С той стороны идут!

Парень размахивал руками, рассказывая об ужасающих огромных силуэтах. У всех вокруг от такого страшного описания забегали в страхе глаза. С грохотом Купа выпустил гору досок из рук.

- Орки с той стороны идти должны! – Голос сотника прозвучал неуверенно.

- Они с разных сторон заходят, - раздраженно прикрикнул Конрад, - и не только с двух могут идти. Так что направление атаки не будет одно.

- Ну тогда… Сир, берите десяток Дитриха и идите к той части стены.

- Это ты мне приказываешь, сукин сын? – Конрад посмотрел злобным взглядом на сотника.