Истинный дом

— Мне только что сообщили, — настаивала Кэрол. — Генеральный директор проводит награждение лучших сотрудников. Я не могу не пойти. Для меня это сулит повышением.

Джек, понурив голову, смотрел в пол. Рюкзак безвольно свисал с одного плеча. Ада вспомнила, что её обуревали аналогичные чувства, когда выходные с отцом по какой-то причине срывались. Только повзрослев и став самостоятельной, она узнала, что именно мать была инициатором. Хотя обвиняла во всех грехах бывшего мужа. К сожалению, их развод и дальнейшие отношения принесли много боли детям.

Поймав взгляд Джека, Ада помахала ему. Крейг с Кэрол продолжали у двери напряжённый разговор.

— Давай поднимемся в твою комнату, — прошептала она. — И вместе распакуем вещи.

— Хорошо. — скорее пробормотал, а не произнёс Джек, пожав плечами.

Стараясь ободрить и успокоить его, Ада положила ладонь ему на спину и направилась к лестнице.

— Я даже не успел поплавать, — признался Джек, еле волоча ноги.

«Я обычно плаваю, когда навещаю маму. Это единственное, чем она со мной с радостью занимается». — Аде вспомнились слова Джека в тот памятный день на пляже.

— Ты можешь поплавать здесь, — предложила она. — Знаю, что это не совсем то, но всё же. И, может, утром встретимся на пляже и понаблюдаем за чайками. — Ада была уверена, что Крейг не откажет. Он понимает, насколько сын расстроен.

— А мы сможем заказать хот-доги? — Глаза Джека заискрились надеждой.

— Конечно. И мороженое. Ванильное для тебя, а шоколадное для нас с твоим отцом.

Пускай мимолётная, но улыбка озарила детское лицо. Ада надеялась, что ей удалось хоть немного облегчить боль.

Джек бросил рюкзак на кровать. А потом мгновение разглядывал его.

— Я должен прямо сейчас распаковывать вещи?

— Нет. Думаю, это может подождать.

Забравшись на кровать, Джек уселся свесив ноги с края.

— Что такого особенного в Сан-Франциско? — тихо спросил он. — Там так круто?

Джеку хотелось понять, почему мама выбрала поездку туда, вместо выходных с ним. Это один из самых сложных моментов в детстве: всё воспринимается очень лично.

Ада села на кровать рядом с ним.

— Мне кажется, там будет важное мероприятие, и она не может перенести его сюда или на другой день.

— Похоже на то. — Его взгляд оставался прикованным к болтающимся ногам.

— Мои родители расстались, когда я была ребёнком. Я жила с мамой, но безумно скучала по отцу, когда мы были в разлуке. И очень расстраивалась, когда наши встречи отменялись.

Джек кивнул. Ада не заставляла его говорить или слушать историю. Только хотела, чтобы он знал, что она разделяет его чувства. Понимает, как ему тяжело.

Ада обняла худенькие плечи и прижала его к себе. Через мгновение Джек прислонился к ней с едва слышным всхлипом.

Неудивительно, что Крейг так сильно беспокоился и не хотел, чтобы Джек к ней привыкал, пока они сами не разберутся в своих отношениях. Малыш и так страдал из-за матери.

«Я не брошу тебя, милый Джек», — мысленно поклялась она. — «Ни тебя, ни твоего отца. Обещаю».

— Но это означает, что вы с Джеком не увидитесь два месяца. — Крейг изо всех сил пытался сдержаться. Кэрол сообщила, что не сможет в ближайшее время видеться с Джеком. Она не плохой человек и по своему любит сына, просто редко думает о его чувствах и легко сообщила, что следующие три встречи не сможет забирать сына. А Джек каждый отказ принимает близко к сердцу и потом ему ещё долго больно.

— Я перед началом занятий отвезу его в Диснейленд или еще куда-нибудь, — сказала она.

— Ты ненавидишь Диснейленд. — Крейгу не хотелось, чтобы она пообещала Джеку, а потом передумала. — Выбери то, что тебе по душе, а он с радостью проведёт с тобой время.

— Я что-нибудь придумаю, — заверила она.

Учитывая, что она уже не раз давала подобные обещания, Крейг посмотрел на неё с сомнением.

— Обязательно так сделаю, — настаивала она. — Я не плохая мама.

«Давление ни к чему хорошему не приведёт. Девиз Кэрол: «Лучшая защита – это нападение». Мне ли не знать».

— Я не говорил, что ты плохая мама.

— На твоём лице всё и так написано. — Она нарочито громко вздохнула. Месяцы консультаций во время и после развода научили их сдерживать свою злость ради Джека. Поначалу это давалось с трудом. — Я подумаю о том, как нам провести время перед началом учебного года. Что-нибудь весёлое. Обещаю.

Крейг натянуто улыбнулся.

— Отправь несколько фотографий с родными, пока их навещаешь. Джек будет рад.

— Договорились. — Она отступила от двери, но не спешила уходить. — Мне правда жаль, что так вышло с этими выходными. Джек... — Казалось, у неё нет слов, чтобы закончить свою мысль.

— С Джеком все будет в порядке.

«Я позабочусь об этом».

Крейг закрыл и запер дверь. Кэрол была такой же легкомысленной как ветерок. Её непринуждённость и беззаботное отношение к жизни казались милыми, когда они в молодости познакомились. Однако её неспособность осознавать, казалось бы, элементарные вещи позже стала огромной проблемой. В итоге, Крейг вечно собирал по кусочкам осколки надежд.

Он поднялся по лестнице в комнату Джека, не уверенный, что сказать сыну. Обвинять бывшую жену он не хотел.

— Может она просто не любит, когда я прихожу к ней в гости. — Тихий вопрос Джека эхом донесся из его спальни.

— Уверена, что ей нравится, когда ты у неё гостишь, дорогой. — Голос Ады был мягким и добрым. — Она очень грустила, когда привезла тебя. И явно будет скучать по тебе. Это было видно.

Крейг стараясь не шуметь проскользнул в дверной проем. Ада сидела на кровати рядом с его сыном, обхватив рукой худенькие плечи. Хотя Джек продолжал печально хмуриться, но уже не выглядел таким подавленным, как раньше.

«Благослови тебя господь, Ада Кантон».

— А твой папа скучал по тебе, когда ты была с мамой? — спросил ее Джек.

Ада кивнула.

— У него не всегда получалось об этом сказать, но ему меня не хватало. Как и маме, когда я гостила у отца. — Она провела ладонью по его руке. — Это тяжело, да?

Джек кивнул, прижимаясь к ней.

— Я никогда не смогу проводить с ними обоими время. Мне всегда кого-то не хватает.

У Крейга защемило сердце. Его сыну больно, а он не знает, как помочь.

— Но, — продолжил Джек, — когда они вместе, папа щурится, а мама, кажется, будто хочет спрятать голову в песок. — Он слегка улыбнулся. — Думаю, лучше, когда они порознь.

У Ады вырвался смешок.

— Согласна. С моими родителями та же история.

— И это не говорит о том, что ты плохая дочь, верно? — серьёзно спросил Джек.

— Вовсе нет. И моих родителей из-за этого нельзя считать плохими людьми. — Она поцеловала его в макушку. — Не забывай об этом, когда что-то идёт не так, договорились?

— Хорошо, Ада.

— И ещё кое-что, — заговорщически сказала она.

Джек посмотрел на неё снизу вверх.

Ада задорно улыбнулась ему.

— Думаю, нам нужно сыграть в баскетбол.

— Сейчас?

— Нам нужно бы спросить у твоего отца, но я готова, если ты готов.

Джек спрыгнул с кровати и только тогда заметил отца в дверях.

— Мы можем, папа? Знаю, что уже поздно, но можно мы поиграем?

Крейг взъерошил волосы Джека.

— Конечно, малыш. Ты ведь помнишь, куда мы положили мячи, верно?

— А то! — Джека как ветром сдуло.

Ада поднялась с кровати.

— Надеюсь, я не перешла границу дозволенного. Ему нужно было с кем-то поговорить, а я отлично помню, каково быть на его месте.

— Ты потрясающая. Ты знаешь это?

Крейг притянул её к себе и страстно поцеловал.

«Встреча с Адой, поистине, самое лучшее, что случилось со мной за последние годы. Как для меня, так и для Джека».

Глава 7

У Крейга вошло в привычку прогуливаться с Адой по пляжу по вечерам в пятницу. Даже когда лето потихоньку перетекло в осень. Ада стала для него жизненно необходимой. Ему не хотелось жить без неё.