Темнейший князь

«Стоит любых трудностей».

— Люцифер знает о ней, — процедил Аксель сквозь стиснутые зубы. — Он принял твой облик и попытался проникнуть на мое облако. Я учуял обман и доставил Эвелину сюда. Теперь он жаждет крови.

— Он всегда жаждет крови. Но откуда ты знаешь, что я не Люцифер, пытающийся снова пробраться к тебе?

— Глаза выражают эмоции, которые он не может скрыть. — Аксель подошел к бару за фойе, единственному предмету мебели в этом достаточно большом помещении, чтобы поместились его крылья. — Что-нибудь выпьешь?

Полный решимости сохранить ясную голову, он отказался.

— Ты узнал что-нибудь новое о зашифрованных проклятьях?

— Нет, прости. Произошло что-то еще?

Слова полились из него потоком.

— Я совершил самую глупую, самую гениальную вещь — влюбился в Санни. Ожидал, что она нападет в тот момент, когда я это понял. Она этого не сделала. Напала только тогда, когда начала изучать книгу. Возможно, что сама книга проклята?

— Возможно. Но, скорее всего, нет. — Аксель налил себе виски. — Проклятье — это живой организм, паразит, которому нужен хозяин. Оно питается мыслями, эмоциями, словами, в конце концов, становясь самоисполняющимся пророчеством.

Расхаживая взад-вперед Уильям сказал:

— Допустим, на самом деле, я не проклят. Допустим, книга тоже не проклята. — никто никогда не чувствовал проклятья, только магию. — Что могло бы проникнуть в Санни и заставить ее убить меня?

Аксель шагал рядом, не отставая.

— Не знаю, но, если это случается из-за книги…

— Тогда книга виновата, несмотря на ее свободу от проклятья.

— Что-то отравляет ее разум, настраивая против тебя.

Отравляет… Он вспомнил пузырек с ядом, который богиня Возможного будущего показывала Гадесу, а также пузырек с ядом, который нарисовала Санни. Могла быть книга отравлена? Но как? Страницы покрыты своего рода химикатом? Нет. Заметил бы он это?

А как насчет чернил?

Уильям втянул воздух. Чертовы чернила. Санни нравилось щупать символы. неужели она травилась каждый раз, когда вступала в контакт?

Проклинал ли он себя каждый раз, когда просил ее о помощи?

Он сжал кулаки. О, как же Лилит, должно быть, понравилась эта идея. Он резко остановился, его желудок скрутило. Она его не проклинала. Она прокляла чернила, дав ему возможность уничтожить себя. И он это сделал.

«Глупее дурака. Простофиля, которого легко обмануть».

Ярость разлилась по его венам, только чтобы угаснуть, когда на него пролилась надежда. Нет книги, нет попыток убийства. Он мог сжечь книгу и заполучить Санни. Но… если он ошибся, то уничтожит свой единственный шанс обрести свободу.

Он представил, как Лилит смеется, когда он встречает и отвергает женщину за женщиной, боясь влюбиться. Представил, как она радостно хвастается своей гениальностью и его идиотизмом, самодовольно рассказывает друзьям о его попытках спастись, которые только усугубляют его настоящее и будущее.

— Я должен идти, — сказал он. — Я попытаюсь попробовать поговорить с Гадесом в последний раз и выяснить, что он… — Уильям сжал губы в ожидании.

Аксель застыл, склонил голову на бок, выражение его лица стало мрачным. Без сомнения другие Посланники говорили с ним телепатически.

Уильям даст ему минуту, но не больше. Затем уйдет. «Добраться до Гадеса, затем до Санни». Так или иначе проблема с его книгой решится сегодня.

Через тридцать секунд брат пришел в себя.

— Орды демонов вторглись в лагерь Посланников, и моим людям нужна помощь. Я не могу перемещаться, пока на небесах. Мне нужно, чтобы ты забрал меня обратно в ад.

Демоны вторглись на его территорию… Уильям, не теряя времени, схватил брата за плечо и переместил в лагерь. Но… там не нашлось Посланников. И демонов. Место выглядело пустынным.

Дурное предчувствие кольнуло его в груди.

— Иди, — сказал Уильям. — найди своих товарищей. Я должен отвезти Сани в безопасное место. — если орда вторглась в его дом… Уильям выругался.

Они обнялись.

— Береги себя, Уильям.

— И ты, брат. — хотя ему хотелось задержаться… Санни научила его красоте прочной связи… Уильям отошел и переместился в спальню. — Санни?

Он кинулся к кровати… там нет. Его сердце бешено заколотилось. Уильям бросился в ванную. Там тоже ни следа Санни.

Он не станет паниковать. Пока нет. Нужно найти еще улики! Вот! Листок бумаги лежал на ее подушке. Дрожа, Уильям его поднял. Внутри у него все сжалось. На бумаге были пятна от слез, и они еще не высохли.

Он прочел: «Я ушла и забрала с собой книгу. Пожалуйста, не пытайся меня найти. Обещаю, что вернусь, как только разрушу проклятье. Скажи Рассвет, что я люблю ее и скучаю, ладно? Но только не говори, что по тебе я буду скучать еще больше».

Нет, нет, нет. Теперь он запаниковал. Она ушла и забрала с собой книгу.

Но это произошло недавно.

«Должен ее найти!» Он позвонил ей на мобильный и услышал его звонок. Устройство лежало на прикроватной тумбочке. «Думай!» Чтобы сбежать отсюда так быстро, ей нужно переместиться. Кого она могла попросить об этом? И как связалась…

Сотовый телефон. Санни оставила его, чтобы ее нельзя было отследить, но вряд ли стерла сообщения. Нет, если спешила.

Он залез в ее телефон и нашел переписку с Гадесом.

Санни: Мне нужно поговорить с тобой. Это важно. Как быстро ты сможешь меня забрать?

Гадес: Проверь свою дверь.

Из ногтей Уильяма выросли когти. Отправка произошла шестнадцать минут назад. Если она ушла с его отцом… «Надежда еще оставалась».

Взбешенный, но решительный, Уильям отправил Акселю сообщение, договорившись о встрече, затем поспешно пристегнул оружие по всему телу. По дороге он вспомнил о медальоне, который спрятал, намереваясь изучить. Ему еще предстояло с ним попрактиковаться, и обычно он отказывался брать в руки непроверенное оружие.

Но Санни сказала, что медальон мог парализовать врага на несколько секунд. Эти секунды могут спасти жизнь. И разве он не чувствовал, что ему суждено воспользоваться медальоном?

Хорошо. Он сделает исключение. Уильям последовал примеру Санни, повесив медальон на цепочку и закрепил у себя на шее.

Как только он скользнул ему под рубашку, прикоснулся к коже, магия окутала его, наполняя мышцы агрессией и силой, словно у берсерка. «Следовало сделать это раньше».

Теперь ему предстояло вернуть свою женщину, убить бывшего брата и найти корону.

* * *

Сердце Санни забилось быстрее летящей пули. Она не спала, когда Уильям ушел из спальни. Несколько секунд спустя она вскочила на ноги и бросилась собирать все, что ей могло понадобиться.

Поскольку он забил номер Гадеса в ее телефон, она связалась с князем, чтобы попросит о встрече один на один. Она хотела связаться с Пандорой или Аньей, но побоялась, что они расскажут Уильяму об ее планах. Кроме того, таким образом она могла помочь восстановить отношения с его отцом до того, как она уйдет в подполье.

Всего несколько минут спустя раздался сильный стук в дверь. Она открыла и обнаружила Гадеса. Он обыскал ее, забрал оружие и перенес к себе домой. Ну, все оружие кроме одного. Медальон все еще висел на ее шее. Его Гадес не заметил благодаря ее магии.

Однако, как только узнал причину ее просьбы, отвел ее в бывшую спальню Уильяма и сказал:

— У меня нет времени на такие вопросы. Люцифер напал на Посланников. Если останешься в этой комнате, не создавай проблем, мы поговорим после того, как я потушу несколько пожаров.

С этого разговора прошло примерно десять минут. Половину этого времени она потратила на изучение вещей Уильяма. Шкаф был забит новыми футболками с изображением Большого Уилли. Стеклянные банки с прозрачной жидкостью и органами. Единственный книжный шкаф был заполнен любовными романами, книгами о войне, взламывании кодов и теории игр.

Ее уши дернулись, откуда-то снизу донесся предательский шум. Шум битвы. Санни нахмурила брови. Что там внизу происходило?