Голодные кости

— Хорошо, — силы куда-то ушли, осталась лишь гнетущая, прожорливая пустота внутри. Ее руки бессильно опустились. — Я больше не буду говорить об этом.

Ее обещание оказалось лживым. Ночью, лежа без сна, Сора рассматривала уснувшего Райдена — он привалился к стене, не выдержав нескольких бессонных ночей подряд, и на его лице были видны следы болезненной усталости: тени под глазами, заострившиеся черты.

Тихонько встав, она приблизилась, любуясь его обликом. Осторожно коснулась ладонью — кожа гладкая и холодная, совершенная, как мрамор. Подчинившись странному порыву, она склонилась и дотронулась губами до его щеки.

Райден раскрыл глаза. В лунном свете они отливали жутковатым фиолетовым отблеском, точно взгляд существа из потустороннего мира. Сора замерла, не зная, как он отреагирует на ее выходку — разозлится или, наоборот, заледенеет, как озера зимой, — но Райден неожиданно притянул ее к себе.

Его губы нашли ее рот, с жадностью смяли верхнюю губу. Отчаянный, голодный поцелуй — оставаясь в его руках хрупкой птицей, Сора робко отвечала, запустив ладони в тяжелые, густые пряди мужа. С трудом оторвавшись от нее, Райден прохрипел:

— Возвращайся в постель.

В его глазах сиял страшный голод по человеческому теплу. Сора не двинулась, с нерешительностью глядя на него. Как бы ей хотелось продлить этот момент, остаться в нем, окруженной жарким пламенем чужих прикосновений...

— Иди, — повторил Райден.

— Не отталкивай меня, — попросила она еле слышно.

Он отвернул лицо, чтобы не видеть ее. Неуклюже поднявшись, Сора отправилась на свой футон, улеглась на место и закрыла глаза, которые запекло от жгучих слез. Минуты, сменившиеся часами бесконечных раздумий, вновь погрузили Райдена в сон — исподтишка поглядывая на него, Сора молча глотала обиду.

Разве она не достаточно хороша? Почему же он не может вынести ее ласки? Почему отталкивает, оставляя в одиночестве бороться с ужасами?..

Стиснув зубы, Сора приказала себе успокоиться. Она не может сдаться, не может бросить на произвол судьбы Аюми и всех жителей деревни. Пусть Райден отвергает ее, она теперь Хаттори.

Фамилия обязывала заботиться обо всех живых на этой земле. И мертвых.

Сора вновь поднялась. Бесшумно ступая, вышла на энгаву. Браслет на руке был теплым, когда она снимала его в надежде увидеть Кумико вновь. В прошлый раз она пришла, но не заговорила — может, скажет что-то в этот раз. Если Райден не дает ответов, Сора получит их в другом месте — неважно, как сильно ей придется рискнуть: она уже и так одной ногой в могиле.

Ночью сад темен и тих. С тревогой оглядевшись, Сора посмотрела на Райдена — он по-прежнему спал, но она знала: стоит только закричать, и он бросится на помощь. В том, что Хаттори сможет справиться с монстрами, она не сомневалась.

Мерцание чего-то белого привлекло ее внимание. Затаив дыхание, Сора ждала, пока бестелесная фигура Кумико выплывет из-за камелий. Босые ноги девушки не касались земли — она парила в воздухе, печально глядя на стоящую неподвижно Сору.

— Я Сора Хаттори, — тихонько прошептала она и поклонилась. — Рада снова увидеть тебя, госпожа Кумико.

— Не госпожа.

Ее голос был похож на слабый шелест ветра — настолько тихий, что Соре пришлось напрячь слух, чтобы услышать хоть что-то. Такой нежный и тоскливый, не громче вздоха.

— Ты госпожа, — добавила Кумико, пристально глядя на нее. — Теперь это твое бремя.

— Как мне спасти это место? — взмолилась Сора. — Скажи, прошу!

— Кровь Хаттори пропитана тьмой и злобой. Избавься от крови.

— Избавиться... От крови? — Сора сдвинула брови. — Что это значит? Райден... Дело в нем?

Губы Кумико тронула грустная улыбка.

— Он был тем, кто позвал тьму. С ним же она и уйдет.

— Не понимаю, — прошептала Сора. — Как Райден мог позвать тьму? Ты говоришь про основателя клана или про моего супруга?

— Разве это не одно и то же? — отозвалась Кумико.

— Наследники основателя расплачиваются за его грех? — предположила Сора. — У них одна кровь. Значит, все дело в крови?

— Ты ничего не поняла, Сора, хотя читала мои записи. Спасибо за камелии, — Кумико посмотрела на пышный куст. — Ты достойно борешься, но мало просто стоять под натиском ветра. Нужно дуть в ответ. Пока ты не предпримешь никаких действий, ничего не изменится.

— Что я должна сделать?

— Избавиться от крови, — повторила Кумико.

— Ты просишь... Убить моего мужа? — сама мысль об этом казалась невозможной. — Но Райден не виноват. Не с него все началось! Должен быть способ сохранить все жизни, включая его!

— Не с него? — глаза Кумико смеялись. — А с кого же? Ты невнимательно читала мой дневник.

— Я прочла несколько раз, — возразила Сора.

Разговор все больше запутывал ее, уводя дальше в дебри. Может, Кумико видит в Райдене своего почившего супруга, деда Райдена? Они наверняка похожи... Сора прикусила губу, замечая, как тени в углах сгустились.

— Райден должен умереть. Он заслужил смерти больше, чем кто-либо еще.

— У нас мало времени. Прошу, объясни, — попросила Сора отчаянно. — Я не понимаю. Он ведь твой внук!

— Ты говоришь, что читала мой дневник. Разве я хоть раз упоминала о ребенке?

Эта деталь, на которую Сора обратила внимание, тогда показалась ей малозначимой. В конце концов, Кумико сводили с ума голоса и кошмары, мучили странные вещи — ребенком могла заниматься другая женщина или отец. Или она могла просто не упоминать того, в ком текла кровь Хаттори. Или...

Или Сора настолько не хотела думать о страшной догадке, что предпочла обмануть себя ложью.

— У меня не было ребенка, — продолжила Кумико. — Не было и у той, кто считался матерью Райдена — Хитоми. У нас был только муж.

Глядя ей в глаза, Кумико отчетливо произнесла:

— Один на всех, включая тебя. Человек, которого ты зовешь супругом, не человек. И не внук основателя. Он и есть основатель клана Хаттори — великий и непобедимый Райден Хаттори, старший брат Рио Хаттори. Это он принес императору победу на горе Року. Он женился на мне и смотрел, как я умираю, а после смотрел, как умирала Хитоми. Теперь он смотрит на тебя.

Сора зажала рот рукой.

— Это неправда, — ее тело затряслось, — ты говоришь неправду!

— Духам незачем лгать, — отозвалась Кумико. — Райден не может умереть, потому что в его жилах течет тьма. Он добровольно впустил ее внутрь.

— Зачем?..

— Причина всему любовь, конечно же, — улыбка Кумико увяла, как цветок. — Любовь, которая...

— Сора!

Громкий крик мужа заставил ее подпрыгнуть на месте от испуга. Торопливо обернувшись, Сора увидела раскрывающиеся сёдзи и быстро надела браслет.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Райден. Его лицо было омрачено тревогой и подозрением.

— Вышла подышать свежим воздухом, — солгала она, украдкой бросая взгляд назад: Кумико уже не было. — Извини, мне не спалось.

— Нужно было разбудить меня, — его тон смягчился. — Идем внутрь, ты наверняка замерзла.

Он обнял ее за плечи и увел внутрь. Оказавшись в покоях, Сора отпрянула — мысль о том, чьи руки касались ее, казалась отвратительной.

Райден.

Основатель клана.

Воин, считающийся мертвым вот уже шестьдесят лет.

Ее муж.

— Что такое? — Райден сдвинул брови. — Что-то не так?

Сора смотрела в его красивое лицо и не могла поверить сказанному Кумико. Ведь стоящий перед ней человек был живым! В нем текла кровь, он спал, ел, недовольно хмурился... На вид ему было не больше тридцати.

Но если собрать заново все крохи, что рассыпаны в углах поместья, то... Сора горько улыбнулась.

Он сказал, что его отец погиб в сражении. Но тогда было мирное время.

Акио говорил, что Райден — его хозяин. Он нянчил его...

Ребенком никто не видел Райдена... Он много болел, по словам Маи.

— Ты, — Сора уставилась на него блестящими от слез глазами. — Это ты.

— Конечно, это я. Кто еще?

— Нет, — она яростно замотала головой. — Это ты. С тебя все началось... Ты призвал тьму. Ты проклял это место. Основатель клана...