Нелюбимая жена дракона

Я вытерла слезы отчаянья и кивнула. Она ловко спрыгнула со своей повозки, заправила край юбки за пояс и подошла ко мне. Посмотрела мне в глаза и улыбнулась. Этот взгляд был таким теплым, добрым, мне показалось на мгновение, что рядом родной и близкий человек. Вот так встречаешь своего человека с одного взгляда, и он становится для тебя кем-то навсегда.

Она посмотрела на колеса, на камень. Пнула его ногой, но он не сдвинулся. Подошла к коням, погладила их по морде, подняла плетку и пригрозила им. Они поржали, помотали головой, но начали отступать назад. Шаг, еще, еще и вот, коляска чуть двинулась назад. Незнакомка дернула за поводья в сторону и колесо скрипнуло, наехало на край камня, соскочило, и мы миновали это препятствие.

— Я даже не знаю, как вас отблагодарить, — кинулась я к незнакомке, — Если бы не вы, пришлось бы мне кинуть их тут и идти домой.

Она похлопала по загривку коня:

— Ничего страшного. Куда путь держите? В такую-то погоду?

Я назвала ей селение, она покрутила головой:

— Так, вы ошиблись. Вам нужно было у седой березы свернуть налево и там еще раз повернуть. А тут вы заплутаете, если дороги не знаете, то и пропадете. Тут же дальше болота начинаются, если не свернуть туда, куда нужно.

Я расстроилась жутко, слезы сами навернулись на глаза. Мало того что замерзла, так теперь еще и, возвращаться нужно, и дорогу искать, а указателей нет.

Девушка посмотрела на меня с участием:

— Я тут недалеко живу. Хотите, выпьем горячего чая, согреемся, и я вас провожу. Я этот лес уже знаю хорошо. Постоянно торговать езжу то в один поселок, то в другой, так что быстро вам дорогу покажу, не промахнемся.

Я кивнула ей. Она взяла у меня вожжи, подогнала свою телегу, привязала сзади, и мы двинулись в нужную сторону.

Я посильнее закуталась в плащ, чтобы согреться, и старалась не стучать зубами. Мы плавно катились по дороге. Через несколько метров свернули на какую-то лесную тропу, неприметную, если не приглядываться и минут через двадцать выехали на полянку. Вдали блеснула большое озеро. Домишка стоял у большого дерева. Рядом навес был сделан для коня и телеги. Она отодвинула какую-то рогатину и открыла деревянную дверь. Я даже удивилась, что тут не заперто.

Перегородка скрипнула и пустила нас в теплое помещение с круглым очагом посередине. Незнакомка подняла возле печки сухие поленья, которые тут были горочкой сложены и кинула в огонь. Он тут же разгорелся жарче. Я протянула руки, чтобы согреться.

— Давайте плащ ваш просушим, а то заболеете.

Я кивнула и улыбнулась этой светлой девушке. Она ловко подцепила на крюк, подняла его на веревку повыше и подставила рогатины, он раскрылся как парашют. Под крышей воздух был теплее и, понятное дело, что высохнет он там быстрее.

Лесная волшебница набрала воды в большой котелок, повесила его на крюк, который свисал с потолка на цепи, чтобы она подогрелась. Я осмотрелась. Тут было уютно и хорошо. Я бы тоже хотела тут жить.

— Вы здесь одна в глуши живете?

Она посмотрела на меня и улыбнулась:

— Нет, с мужем.

— А где он?

— Улетел родным на помощь. Что-то там у них случилось.

— Улетел?

Она повернулась ко мне:

— Уу...ехал. На коне. К ночи вернется. Может быть вы останетесь ночевать у нас, а утром я или муж вас проводим до вашего селенья?

Мне показалась подозрительна ее оговорка и я решила не рисковать, вдруг и тут драконы:

— Нет, спасибо. Меня ждут родственники. Будут беспокоиться.

Она улыбнулась, кивнула мне:

— Как вас зовут?

— Ва.... ва... лентина.

Незнакомка посмотрела на меня внимательно:

— Редкое имя для этих мест.

— Да, отец, прочитал в каких-то книгах, ему понравилось, и он меня так назвал.

— А, понятно.

— А вас?

Она прищурилась, улыбнулась мне:

— Меня, как только не зовут. В основном все местные кличут — ведьма.

Я вздрогнула и посмотрела на нее:

— Ведьма?

Она покивала головой:

— Да. Непохожа?

Я пожала плечами:

— Но, я не вижу у вас тут кореньев, засушенных куриных лап, хвостиков мышей, змеиных шкур. Обычно такого полно в доме у представительниц таких профессий.

Она громко засмеялась:

— Ага, еще ступы и метлы не хватает.

Тут уже мы вместе хохотали. Мне было с ней легко и хорошо.

— Колдовать не умею, поэтому ничего у меня нет. Садитесь, чай готов.

Я рассматривала небогатое жилье. Плетеную мебель, шкуры на стене и сундуке. Муж явно был охотник.

Она подала мне кружку с напитком, я вдохнула травы, согрела руки и мне было так хорошо здесь, так спокойно, как будто я вернулась домой после долгой дороги. Я закрыла глаза и отпила горячий чай. Как же мне хотелось тут остаться.

44 глава

Через пару часов жительница леса вывезла меня по только ей известным тропам на дорогу к моему поселку. Она показала направление и описала, как нужно проехать, чтобы не заблудиться.

— Спеши, через несколько часов будет вечер, а тебе не нужно оставаться одной в лесу, в таком положении. И куда только муж глядел, когда тебя отпускал в дорогу?

Я ей улыбнулась, мне было жалко с ней расставаться:

— Спасибо тебе, вот возьми. Это все, чем могу отблагодарить.

Я достала из своей сумки тонкое колье и протянула ей. Она покрутила в руках, улыбнулась и сунула мне его назад в ладонь:

— У меня в лесу нет праздничных залов, куда я могу это надеть. А тебе это пригодится. Лучше в гости приезжай, если заблудишься. Ведь ты же не боишься ведьм?

Она засмеялась, и мы обнялись. Незнакомка натянула посильнее плащ от дождя, прыгнула на телегу и поехала в обратную сторону, помахав мне. Я посмотрела ей вслед и шепнула себе под нос:

— Я найду тебя, незнакомка. Попрошу отца, и мы приедем к тебе на озеро. Мы станем с тобой самыми близкими подругами, обещаю.

Мне казалось, что мы уже привязались к друг другу за эти минуты и часы. Она смелее меня, ведь живет в лесу одна. Хорошо, что у нее есть муж. Надеюсь, что он хороший человек.

Я ударила коней вожжами, и они двинулись по дороге. Через пару часов я увидела тот самый приметный поворот, от которого я планировала в поселок идти пешком. На перекрестке мне нужно было пустить коляску по ложному следу, чтобы ее нескоро нашли. Я слезла на дорогу, ударила ремнем одного коня по крупу. Он громко заржал и помчался вперед вместе с пустой коляской и вторым конем, который испугался и побежал, стараясь обогнать. Как только они скрылись за поворотом, я вышла на перекресток и пошла в нужном мне направлении.

Через час, когда уже начинало темнеть, я вышла из леса и пошла по полю к поселку, где уже зажигали огни. Вдали я увидела мельницу. Она стояла черным вороном у реки.

Я смело шла по улице клана, откуда меня отдали замуж за дракона, потому что темнота скрывала меня, и никто из соседей не видел моего возвращения. А дождь еще и смывал все следы. То, что меня не найдут ни по запаху, ни по другим приметам было понятно мне сразу. А позже я уже уеду и отсюда.

Плащ промок окончательно, я уже чувствовала холод на плечах и спине. Мысль была одна, только бы не заболеть.

Я подошла к мельнице и заглянула в окно. Там было темно. Тихонько постучала и прислушалась, но в ответ тишина.

В следующий раз постучалась посильнее. Услыша шум засова и ко мне со свечкой, выглянул мой отец в этом мире. Он удивленно посмотрел на меня:

— Что вы хотели, госпожа?

Я подошла поближе и сняла капюшон с головы.

— Марика? Что ты тут делаешь в такую погоду?

Он отстранился, и я прошла внутрь. В помещении было прохладно. Он провел меня на кухню, к печке. От нее шло тепло, и я протянула озябшие руки. Отец засуетился, поставил чайник на плиту, подкинул поленьев в печь. Помог снять плащ, принес теплый платок:

— Может, тебе стоит переодеться. Сейчас чай будет готов. Сядем за стол, и ты мне все расскажешь.

Я поднялась наверх по скрипучим ступеням. В шкафу меня дожидалась простая одежда. На мебели везде виднелась пыль. Даже покрывало на кровати покрылось мелкой пылью. Наверное, отец сюда не поднимается совсем.