Русалки. Выбор

— Ты отдыхала? — Юная целительница покачала головой. — Иди и отдохни. Ты едва на ногах стоишь. Унария приведёт из Хранилища помощь. Без тебя справятся.

— Вы всё-таки должны это увидеть, — возразила Светина подруга.

— Я всё равно и без дара и без сил.

— Это неважно.

Сдавшись, Энастия толкнула дверь. И встретилась взглядом с бледной как мел и заплаканной дочерью:

— Ил? Что случилось?

Директриса указала на грубо, на скорую руку сделанную постель, где лежал кто-то опутанный множеством заклинаний. Целительница подошла, вгляделась и в ужасе выдохнула:

— Владимир⁈

Удостоверившись, что супруг, хотя и находится в достаточно тяжелом состоянии, умирать пока не собирается, Энастия Лайон снова посмотрела на дочь:

— Где Влад? Ты его чувствуешь?

Илина покачала головой:

— Я не видела его с начала эвакуации. Но если отец занимался порталами, значит, он занимался самим прорывом. В какой-то момент мне пришлось снять маячки, чтобы освободить дополнительную энергию, так что отследить его не выходит.

Анастасия помрачнела. Сама она тоже сняла маячки. О чем и сообщила, уточнив:

— Сможешь раскинуть Поиск?

— Уже пыталась. Он не в кармане и не в Марианском, а планетарный я сейчас не потяну.

— Плохо, — паниковать раньше времени целительница не собиралась: Владислав и раньше исчезал из поля действия её дара поисковика. Тем более что это не было единственной их проблемой: — Ил, ты же понимаешь, что тебе придется как можно скорее заменить отца? — Директриса ошеломленно уставилась на мать. Перевела взгляд на бесчувственного градоправителя. Снова на Анастасию. — В Марианском должен быть правитель. И чем дольше ты тянешь, тем больший беспорядок будет в кармане. Так что времени на промедление нет.

— Я все это понимаю, но у меня школа. Я не могу её бросить!

— А город можешь? С твоей школой может справиться кто-то другой. С Марианским только ты. И выбора у тебя нет, Ил. С управлением я и Виктор можем тебе помочь, но с людьми придется общаться тебе. Тебя знают, тебе доверяют. Твоя работа как директора уже создала тебе определенную репутацию и…

— Как ты можешь сейчас думать о политике? — Илина Владимировна взглядом указала на градоправителя.

— Он не при смерти. Он выживет. Все необходимое для этого сделано, ему просто нужно время, — успокоила дочь пережившая первую Охоту женщина. Это четыреста лет назад она могла реагировать эмоционально. Сейчас приоритеты были другими. Время на переживания ещё будет. — И от того, что мы будем бегать вокруг и суетиться, лучше ему не станет.

Глава 2

Некоторое время назад

Владислав Антарио

Владислав Антарио, младший наследник Марианского, родившийся и проведший почти все детство в подводном городе, всегда нежно любил солнце. Он помнил, как первый раз оказался на суше, каким потрясающе ярким и светлым все было, как отражалось в воде заходящее солнце, как играло оно на влажных от дождя листьях. Это так потрясло его, что даже спустя годы, проведенные на суше, тритон помнил тот самый первый вечер.

Поэтому ждать, пока мать, обещавшая открыть ему портал в Марианский или Хранилище, освободиться, он предпочел на крыше, откуда открывался вид на человеческий город, залитый ярким светом неожиданно солнечного для Питера дня. Здесь его и нашла супруга. Присев рядом, Миранда поинтересовалась:

— Слышала, ты принес новости?

— Вроде того, — обнимая её, подтвердил мужчина. И уже уткнувшись в родное плечо попросил: — Давай не будем о работе.

— Давай, — не стала настаивать разведчица.

Так, обнявшимися их и нашла Анастасия. Сердце кольнуло дурное предчувствие, но целительница отнесла его на счет разыгравшейся тревоги.

— Будь осторожен, — попросила Миранда, прежде чем отпустить мужа.

— И ты. Не рискуй понапрасну и Ариане передай.

— Обязательно.

На прощание поцеловав сына, Энастия Лайон, выжившая, но утратившая в Первой Охоте дар, целительница открыла ему. А потом долго стояла и смотрела на затухающий контур стационарного портала.

— Он вернётся, — словно подслушала её мысли сноха.

— Надеюсь, — вздохнула похоронившая за свои семь сотен лет слишком многих женщина.

Владислав так уж уверен в этом не был. Увиденное в полуреальности показало, что шансов у него мало. Когда купол был атакован, он понял это со всей ясностью. Убеждая отца в том, что лучше подходит для выполнения задачи по решению проблемы, Влад знал, что это практически самоубийство. В отличие от Владимира Антарио он часто бывал на разведке в Штабах Охотников и хорошо представлял их возможности. Потому, понимал, что действуют они явно не самостоятельно и, раз уж действуют, тритонов наверняка ждут. Причем далеко не с распростертыми объятьями.

Направляясь в Марианский, чтобы предупредить о ещё только грозящей опасности хамелеон уже понимал, что, вполне возможно, видит солнце в последний раз. К возможности умереть в любой момент их готовили, так что смерти разведчик не боялся. Положа руку на сердце, у него было много ситуаций, когда от верной гибели его отделяли лишь секунды или жалкие миллиметры. Так что то, что для него Вторая Охота может плохо кончится, он прекрасно знал. Он только надеялся, что Миранда и Ариана тоже это знают. Женщинам задания старались давать менее опасные, все же русалки были физически слабее тритонов, но и жена, и дочь Владислава не раз рисковали собой.

Участие храмовика не стало для него таким уж сюрпризом. То, что для портала использовали жертвоприношение, старый, проверенный временем способ тоже особенного удивления не вызвало. Неожиданностью было присутствие Светы. Да, ей дали координаты, но открыть портал с суши, из Мерфита, где она сейчас по слухам что-то искала, на огромную глубину практически в Марианский? Да ещё потом быть способной сражаться? Это было чем-то невероятным и наверняка объяснялось мерфитскими особенностями.

В общем-то именно благодаря Свете и, как оказалось, перенесшемуся с ней Асавену, они смогли победить храмовика. Света оказалась хорошей напарницей, пусть и неопытной. Уже лежа на полу, и из последних крох силы пытаясь заблокировать боль, Владислав подумал, что стоило бы уделять внучке сестры чуть больше времени. Стоило бы как-то помочь ей разобраться с помолвкой, помочь им с Андре. С этой мыслью он и потерял сознание, уже не увидев ни эффектов от переполняющей девушку Силы, ни смерти Асавена.

В себя пришел уже в Штабе. Встретился взглядом с каким-то обреченным взглядом жены, с отводящей взгляд целительницей и всё понял. Глазами — двигаться из-за сковавшей тело корки запекшихся ран было сложно — тритон указал вверх. Что хочет сказать муж, Миранда поняла мгновенно. Но сотворить портал дрожащими руками оказалось ей не под силу. Помогла коллега матери по дару — имени её Влад не помнил.

Они оказались на морском берегу, защищенные от любопытных маскировкой хамелеонки. Солнце садилось, отражаясь в море. Миранда обнимала мужа, а он смотрел на закат и улыбался, прекрасно зная, что это его последнее солнце.

Анастасия

Никто в Штабе не спал уже несколько суток. Атака двенадцати подводных городов, добавление препарата в водопроводы городов-миллионеров, затянувшееся сражение в Северном Штабе Охотников… Все это требовало внимания командования, действий по эвакуации, немедленных решений. В этой суматохе практически общий выход из отката был явно лишним: справится ещё и с его последствиями Совет в принципе не мог. Впрочем, он этим и не занимался. Равно как и вообще ситуацией в Марианском.

Толкнув дверь, усталая и измотанная Энастия Лайон — третья по силе целительница времен Охоты, также известная как Анастасия, супруга градоправителя Марианского — ввалилась в один из бывших классов, где собрались Верисса, Маргарита Николаевна и ещё несколько членов Совета.

— Чего я не понимаю, господа, так это почему вы бросили нас на произвол судьбы! — заявила она, глядя аквамариновыми глазами на наставницу. — Прекрасно зная, что большая часть нашего народа — больше миллиона русалок — находится в Марианском, вы не сделали НИЧЕГО для помощи ему!