Русалки. В глубине

Ещё раз осмотрев магическим зрением окрестности, хамелеон кивнул командиру Отряда, в далекие времена студенчества являвшимся его сокурсником. Йен подал условный сигнал и, подавая пример подчиненным, бодро рванул в первых рядах. Влада всегда удивляла проворность этого невысокого крепыша.

Прикрытые маскировкой двух хамелеонов, с браслетами, скрывающими поле, тритоны словно невидимая кара настигли скучающих снаружи охранников. Те, застигнутые врасплох, сопротивления не оказали. И это показалось Владиславу весьма странным. Но времени на размышления не было — авангард команды уже просочился в ангар. Так что он поспешил следом, одним глазом приглядывая за целительницей. Она, хотя и выглядела старше его матери, чем-то походила на Анастасию. Не внешностью, а именно поведением. Вот и сейчас женщина, как и его мать, будь она здесь, спокойным размеренным шагом, без суматохи следовала за основными силами.

— Слишком просто, — прошептала она себе под нос, когда они вошли в здание. Но сын бывшей целительницы услышал и кивнул.

— Соблюдать осторожность, — приказал он ближайшим бойцам знаками. Те обязаны были передать дальше, пусть даже приказ исходил и не от их командира.

Благодаря двойной маскировке, связавшей их с Артуром, Владислав первым из замыкающей группы узнал о проблемах. Судя по тому, что удалось понять из картинки представшей магическому зрению, кто-то из Охотников их заметил, и теперь впереди кипело сражение. Что означало провал плана «А» с незаметным проникновением и имитацией несчастного случая на производстве (в который на самом деле мало кто верил).

Более не скрываясь, тритоны и русалки яростно атаковали противника. И вот тут — Владислав глазам своим не поверил — мощнейшие заклятья растеклись по щиту, взлетевшему вокруг казалось бы рядовых Охотников, далеких от полевой работы.

— Артефакт? — предположила целительница.

— Надеюсь, — коротко бросил хамелеон.

Наличие мага такой силы означало бы серьёзные трудности. И это понимали все. Потому осторожничали, сберегая силы, и сканировали местность магическим зрением. Но либо женщина была права, либо маг сумел закрыть по крайней мере часть поля, что для Охотников считалось нонсенсом.

— Будьте готовы вызывать подкрепление, — удержав сына приятельницы, попросила Осинира. — У меня дурное предчувствие.

Кивнув, Владислав поспешил вперед. Надо было скорее разобраться с этим щитом. И пусть командир отряда не он, но к нему обязаны прислушаться.

— Используйте «Водоворот», — добравшись до занятой сражением передовой части отряда, приказал сын градоправителя.

Повелители воды слаженно потянулись к закрепленным на поясе флаконам. Пара секунд на приготовления и вокруг белесого щита закручивается чудовищная по силе воронка.

Разъяренный Йенер развернулся к создателям этого кошмара:

— Кто позволил⁈

— Я, — и не подумал скрывать Владислав. — Мы теряем время, а оно дорого.

Оспаривать принятое однокурсником решение командир не стал, вместо этого скомандовав продолжать наступление. Он как никто понимал, что все разногласия можно решить в более спокойной обстановке. Кроме того, право голоса у хамелеона действительно было. В конце концов, пусть он и занимался одиночной работой, но звание имел не уступающее его. И имел по праву, кто бы что не думал насчет влиятельных родственников.

Оставив позади истерзанные даром повелителей тела, команда быстро двинулась дальше. В ближайших двух помещениях Охотников не оказалось, те, если верить магическому зрению, собрались в центральной части здания.

— Явно готовятся принять бой на своих условиях, — мрачно заметил один из самых старших членов Отряда, пятисотлетний Армандо Рихсар.

Тут Влад склонен был с ним согласиться. Их явно поджидали. Потому тяжелую дверь они толкнули, только заранее активировав наиболее мощные групповые и индивидуальные щиты. Вот только спасли их вовсе не они, а повелители.

Стоило всей команде мстителей оказаться внутри, как дверь захлопнулась, отрезая их от надежды на помощь извне, а сверху вылилось несколько тысяч литров непонятного беловатого раствора. Не будь среди них способных управлять практически любой содержащей воду жидкостью, вряд ли даже их объединенные щиты выдержали бы такое, поскольку просто не были на подобное рассчитаны. Оба обладателя одного из редких даров вскинули руки, удерживая грозящую поглотить их массу.

— Долго не удержим! — выкрикнула темноволосая Виктория Вендейр.

— Рассредоточиться! — рык-приказ Йеннера буквально сорвал всех с мест.

Схватив за руку Осиниру, Владислав метнулся к ближайшей лесенке.

— Уведи их оттуда!!! — женщина вырвалась и указала на повелителей.

— Их нельзя отвле…

— Можно! На руки возьми!!!

Впоследствии Влад и сам не мог сказать, что заставило его послушаться: понимание правильности того, что говорит целительница, страх в её глазах или заклинание принуждения, брошенное женщиной.

Перескочив через перила, мужчина со всей возможной скоростью побежал к Виктории. Аккуратно подхватил под колени, не разрывая её зрительный контакт с висящей в воздухе жидкостью, и понесся обратно. Поставил девушку на площадку рядом с целительницей и уже хотел бежать за вторым повелителем, когда все эти литры резко просели: коллега наследницы Вендейр не выдержал. Девушка (а она была всего лет на десять старше Андре) закусила губу, с трудом удерживая всю эту массу в одиночку.

— Уходи! — сразу с нескольких концов помещения крикнули ему.

— Он не сможет, — непослушными губами прошептала целительница.

Опомнившийся было хамелеон вновь рванулся вниз, но был остановлен всё той же Осинирой:

— Не успеешь, — она указала на дрожащую русалку рядом. Та явно держалась из последних сил. И, судя по полю, всё ближе приближалась к откату.

— Сделайте что-нибудь!

Его слова утонули в жутком грохоте. Жидкость обрушилась вниз, погребая под собой повелителя. Брызги долетели даже до них.

— Диин! — попыталась было броситься на помощь собрату Виктория, но только упала на колени: слишком сильно было истощение.

Крик выдал их местоположение: в то место, где только что находилась грудь Виктории, тотчас ударили несколько заклинаний. Каким-то чудом Влад выдернул её за мгновение до этого.

— Сидите тихо! — приказал он обеим женщинам, оттащив за угол.

Не дожидаясь ответа, поспешил к ближайшему Охотнику.

Сражение перешло в череду одиночных схваток. Тут и там гремели выстрелы, сверкали заклинания. Охотники оказались не только неожиданно хорошо защищены, но и количественно, и качественно превосходили все ожидания. Судя по всему, о возможности нападения как минимум предполагали. И потому довольно быстро стало понятно, что собранная команда для подобного слишком мала и слаба. Оставалось ждать уже вызванное подкрепление, надеяться, что оно прибудет раньше Охотничьего, и сражаться за свою жизнь.

Всё ещё удерживаемая им уже в одиночку маскировка позволяла отследить местоположение остальных, так что он знал, что Осинира занимается Артуром, а Виктория до сих пор полулежит там, где он её оставил. Разбираться почему у него времени не было. Кроме того, силы хамелеона и так были на исходе, даже несмотря на выданные отцом накопители дара и собственные обычные. Повторять Светин опыт с откатом Владиславу, мягко говоря, не хотелось, потому он, опустошив очередной камешек с резервом, материализовал меч.

В Марианском

Света

После шокирующей вести, принесенной крестной, прошло уже несколько часов, но известий об исходе операции до сих пор не было, даже несмотря на то, что мы перебрались в особняк Антарио, куда новости доходили гораздо быстрее хотя бы потому, что здесь обреталась Илина Владимировна. Правда, могу поспорить, будь там градоправитель, мы бы уже все знали. Но, увы, что он, что Анастасия отсутствовали. У меня даже возникали крамольные мысли о том, что прадед выполнил свою угрозу сопровождать супругу, вздумайся ей покинуть подводный город. Этому противоречило только сверхъестественное для подобного развития событий спокойствие наставницы. Наверняка, оба старших предка остались во дворце, чтобы быть в курсе событий.