Стальная София

– Будет сделано, Ваше Величество, – отчеканил военный.

Проводив своего короля, военный закрыл дверь кареты, армейским жестом прощаясь. Когда повозка скрылась из виду, удаляясь вблизи лесного массива, вояка медленным шагом вернулся в здание, мотая головой.

В это время, штаб Брайана Грина уже вовсю полыхал. Практически вся фабрика была поглощена огнём, вынуждая «Чумных Воронов» и людей самого Гринна в срочном порядке покидать своё укрытие, сражаясь с солдатами Тибериумка на ходу. Половина здания постепенно обваливалась, создавая трудности сразу всем, нанося увечья и преграждая полноценные пути для отступления. Обе стороны, к этому моменту, понесли уже очень серьёзные потери, и если раньше штурм представлял из себя бой двух небольших армий, то сейчас это было, скорее, как стычка маленьких уличных банд. Однако одна вещь оставалась неизменной – Дуглас «Гризли».

Не взирая на многочисленные повреждения и всепожирающий огонь вокруг, эта человекомашина продолжала своё задание, методично уничтожая всех и вся. Собравшись с силами и, наконец, приняв неизбежное, ей противостоял Ричард, стараясь крюком и кувалдой, в ближнем бою, расковырять наиболее важные механические элементы, дабы найти главный источник питания, или же сердце, если оно ещё присутствовало в этом подобии «человека». Охотнику помогала Кэли, которая к этому моменту, порядком израненная, но всё же ещё полная сил, периодически простреливала Дугласа, параллельно стараясь отыскать в развалинах оставшуюся взрывчатку. Сам же Брайан укрылся на улице в сопровождении нескольких бойцов, стараясь избегать боя, так как сейчас ему было значительно хуже, в подтверждении чего был его потрёпанный, бледный внешний вид. Причина была проста: глава сопротивления потерял много крови, отчего любое действие давалось ему крайне тяжело, не говоря уже о сражении. Да и прочие напасти, такие как взрывы и пожар, тоже оставили на мужчине свой «осадок».

– Да когда уже это стальное чудовище кони двинет?! – яростно спросила Кэли, разгребая очередной завал. – И где эти проклятые шары…

– Не знаю точно, – явно испытывая одышку, ответил Ричард, уворачиваясь от очередного удара Дугласа прыжком в сторону. – Но лучше вам поторопиться, мисс Энтри! Я конечно выносливый, но надолго меня не хватит.

– Я всё прекрасно понимаю, мужик! – огрызнулась Кэли, реагируя и выстреливая из револьвера в приблизившегося солдата. – Вот говорили же тебе, что этот братец сам тебя атакует!

– Сейчас не лучшее время для выяснения того, кто был прав, а кто – нет!

Размахнувшись, Ричард с силой обрушил кувалду по Дугласу, нанося удар в область повреждённой ноги. Взревев, «Гризли» развернулся, пытаясь контратаковать целой рукой. Кое-как увернувшись, охотник отпрыгнул в сторону, успев намотать цепь с крюком на конечность противника, натягивая её. Однако для Дугласа это не составило проблем, и рванув руку, он с размаху откинул брата в сторону. Заметив это, Кэли поспешила к охотнику, в итоге смягчая его удар своим телом. Издав сдавленный крик, но «приземлившись» на Энтри, Ричард быстро поднялся, не забывая и о девушке.

– Спасибо, – злобно произнёс Ричард, буравя брата взглядом.

– Это было первый и последний раз, мужик, – отдышавшись после удара, произнесла Энтри. – Я не могу найти проклятую взрывчатку!

– Если её не найти, мы не одолеем его. Чёрт возьми, – вздохнул охотник. – Похоже действительно придётся действовать с ним, как с диким зверем...

Рванув с места, Ричард натянул цепь. Оказавшись рядом с боевой махиной, мужчина резко проскользнул между его ног, вонзая крюк в живот. Не обращая на это внимание, «Гризли» тут же развернулся, тем самым затянув на своих ногах стальную петлю. Усмехнувшись тому, что задумка сработала, Джонс быстро перемахнул через брата ещё несколько раз, в итоге сковывая его движения. Натянув цепь со всей силы, обмотав её дополнительно вокруг одной, пока ещё целой, железной колонны фабрики, мужчина вскрикнул:

– Мисс Энтри, я не знаю, как долго цепь выдержит! Действуйте!

Ни говоря ни слова, сестра Элизабет принялась усиленно обыскивать обломки, которых с каждой минутой становилось всё больше. При всём, при этом, периодически ей приходилось отстреливаться от солдат, которые норовили убить её или же самого Ричарда.

Вскоре цепь стала потихоньку растягиваться, и соответственно, слабнуть. «Гризли», всеми силами брыкаясь из стороны в сторону, заставлял Ричарда прикладывать всё больше усилий, чтобы хоть как-то сдержать свои путы. Дошло уже до того, что ладони охотника покрылись синевой, кожа стала отходить и стираться, постепенно наполняясь сгустками крови. Казалось ещё немного, и Ричард обессилит.

– Да помогите же мне, чёрт бы вас побрал! – рявкнула Кэли, обращаясь к всем вокруг. – Живо тащите сюда свои задницы и помогите найти взрывчатку!

Покинув свои позиции, к поискам, под постоянным обстрелом Тибериума и незатухающим огнём, присоединилось несколько человек. Оставшиеся, стиснув ряды, старались отбиваться от солдат так, как представлялось возможным. Однако ослабление обороны сыграло свою роль: постепенно люди стали падать один за одним. Однако, справедливости ради, стоило заметить, что и солдаты королевской армии тоже несли некоторые потери в лице раненных или убитых.

– Нашёл! – резко произнёс один из «Воронов», собираясь кинуть Кэли обнаруженный электритовый шар, но тут же упал на землю, получив пулю прямиком в глаз.

– Да твою же мать! – выругалась Энтри, срываясь с места.

Вприпрыжку добравшись до поверженного товарища, Кэли в кувырке схватила взрывчатку, кубарем оказываясь у одной и оставшихся стен. Окликнув Ричарда, девушка метнула ему шар. Чудом поймав его, охотник в последнем рывке натянул цепь, блокируя её конец кувалдой, после чего быстро сблизился с Дугласом. Увернувшись от нескольких ударов, Ричард вскочил на своего брата со спины, с криком заталкивая ему взрывное устройство в зияющую дыру живота, выдёргивая крюк. Освободившись, «Гризли» сразу же попытался скинуть мужчину, но тот отпрыгнул сам, постаравшись оттолкнуть брата подальше от себя.

– Прости меня, брат. Я не забуду тебя, но я не верю, что то, что я сейчас вижу – действительно ты, – тихо произнёс охотник, после чего повышая голос до крика. – Стреляйте в живот! Стреляйте немедленно!

Не теряя ни минуты, в «Гризли» нацелилась Кэли. Раздался щелчок револьверного курка, и в следующий миг посреди помещения раздался оглушительный взрыв, окрасивший всё вокруг в огненно-лазурный цвет. Дуглас, успев лишь дёрнуться, разлетелся надвое, обрушиваясь в разных частях здания. Поднялось облако пыли, новая волна и без того плотного дыма окутала всё. Кашляя и размахивая руками, Ричард всмотрелся в то место, где стоял «Гризли». Там, лишь искря, остались обломки. Затем, когда задымление стало слабее, охотник обнаружил, что «верхняя половина» его брата приземлилась практически рядом с ним. Горько вздохнув, Джонс подошёл к ней, в последний раз всматриваясь в лицо своего некогда живого родственника.

– Прощай, брат, – еле сдерживая слёзы, произнёс Ричард.

Ничего не ответив, «Гризли» смотрел на мужчину искажённым лицом, яростно направив на него свой лазурный глаз. Постепенно, огонёк зрачка стал угасать, пока, наконец, не стал практически чёрным. Наблюдая за всей этой картиной, Энтри и некоторые бойцы сочувствующе вздохнули, однако боевая ситуация, которая всё ещё угрожала всем, быстро привела их в чувство. Быстро подбежав к Ричарду, Кэли дёрнула его за плечо, произнося:

– Мужик, очнись! Надо сваливать отсюда! Мы не удержим вашу фабрику, это уже ясно. Надо хватать Гринна и уходить!

– Да, да, – выходя из ступора, произнёс Ричард.

Окончательно приходя в чувство, Джонс резко поднял попавшееся под руку оружие, моментально вступая в бой с остатками солдат. Вместе с Энтри, он добрался до Гринна, который, к этому времени, лежал уже без сознания. На его ране виднелась плотная повязка и подручной ткани, которая уже порядком окрасилась в кровавый цвет. Выяснив у охраняющих его людей то, что Брайан поетрял сознание приличное количество времени назад, Ричард ужаснулся, опасаясь худшего. Присев, он быстрым движением прислонил к шее старика два пальца, нащупывая пульс. К его счастью, сердце главы сопротивления ещё билось, что давало надежду. Скомандовав, Ричард водрузил Брайана к себе на плечи, попросив у Кэли её револьвер. Не имея возражений, Кэли передала ему свой ствол, получая взамен армейский карабин.