Апостол Судьбы

– Зря не бросил, – разминувшись с ней, умножил мои опасения Антон.

Когда я разделся и зашёл на кухню, желудок мой сжался до неприятного спазма.

Розы стояли в вазе. Дарья вытаскивала из букета разломанные и смятые цветы, пара бутонов надломились и уныло висели на стеблях, зелёные веточки для украшения выглядели как полуободранные сорняки. Их Дарья убрала совсем, и в вазе, вместо семи пышных разноцветных роз, остались торчать четыре цветка с мятыми листьями и поникшими бутонами.

Вот здесь-то и надо было видеть глаза моей бедной возлюбленной. Меланхоличный, скорбный взгляд, от которого мне захотелось умереть во второй раз.

– Спасибо, Никита, – пустым голосом сказала она. – Спасибо за такое тактичное напоминание. А я уже почти забыла… что я мёртвая.

– Да-а-аш! Ну прости! – раскаялся я и уткнулся лбом в её волосы. – Я не хотел, чтобы так…

– Не надо называть меня Даша, ты знаешь, как меня это бесит! – ледяным тоном отрезала она и принялась раскладывать продукты по местам, громко хлопая дверцами шкафов и холодильника. – Идиотское имя, на могиле и то красивее!

Ластиться дальше я не стал, знаю, что толку нет. Ей нужно время, чтобы выпустить пар. Так что пока все хлопотали по кухне ‒ кто-то с покупками, кто-то заваривал чай ‒ я вытащил одну розу из четырёх и отправился на поиски другой вазы, чтобы поставить её в комнате.

Искомое обнаружилось в гостиной. Я налил в неё воды, опустил туда розу, поставил на стол нашей с Дарьей спальни, вернулся на кухню, прислонился к дверному косяку и, собравшись с духом, заговорил:

– Я думаю, нам нужен гид. Кто будет вводить в курс местных дел, если что, и по необходимости помогать нам.

Антон догадался, к чему я клоню, и отставил в сторону кружку с горячим чаем.

– Никита…

– Кого ты предлагаешь? – не понял Игорь, жуя банан.

– Обратимся к старым знакомым. К нашим бывшим проводникам, например.

Игорь посмотрел на меня, как на умалишённого и усмехнулся:

– Ты серьёзно? И к кому? К тому бедолаге, которому я ненароком жизнь испоганил и чуть до самоубийства не довёл?

– Нет, Хеллсинг здесь вряд ли подойдёт, ‒ покачал я головой. ‒ У меня был и другой проводник. Лера.

– А-а! – секунду подумав, вскинул брови Игорь. – Та, что нынче замужем за некромантом, которого мы с тобой оба пытались убить?

– Это не совсем удачная идея, – покачал головой Антон. – Не важно, что вы были тогда не в себе и раскаялись в своих… поступках…

– Не начинай! – насупился Игорь.

Своё тёмное прошлое он вспоминать не любил, да и меня, по прошествии одиннадцати лет, до сих пор грызла совесть. Все годы эта тема была для нас табу.

– Я не думаю, что Демид обрадуется встрече с теми, кто давно умер, а потом пытался затащить на тот свет и его, – продолжал Антон, помешивая в кружке сахар, который уже давным-давно растворился. – Так что давайте мы не будем трогать людей из прошлого и займёмся нашими прямыми обязанностями.

В надежде на поддержку я обратился к Дарье:

– Ну а ты чего молчишь? Разве не хочешь увидеть Дениса?

Антон озадаченно вздохнул:

– А, вот оно в чём дело.

Дарья как раз убрала в настенный шкаф последнюю пачку крупы, развернулась к нам, обхватив руками край столешницы за спиной, и посмотрела на меня, и грустно и строго одновременно.

– Никита. Мы не должны появляться в его жизни.

– Он наш сын, ‒ резонно заметил я. ‒ Мы имеем право его увидеть.

– У него теперь другие родители, благополучная, полноценная семья, – с напором и ноткой горечи настаивала Дарья. – Не надо всё портить, не забывай, кто мы теперь!

– Мы не будем ему говорить, кто мы. Представимся знакомыми Леры…

– Она права, Никита, – вмешался Антон. – Всё должно оставаться на своих местах.

– Я и не собираюсь ничего менять.

– Нет! – отрезала Дарья.

– Да почему?!

– Ничего никогда не происходит просто так, – наседал на меня Антон. – Тем более, в нашем случае. Пойми же ты ‒ мы жрецы самой Смерти. Она преследует нас всюду, куда мы ни пойдём. Ты хочешь наслать беду на семью своего сына?

‒ Мы никогда не насылали беду на тех, с кем просто общались для своего удовольствия! ‒ горячо возразил я.

‒ Раз на раз не приходится. Мы всегда избегали тех, кто знал нас при жизни, и мы должны следовать…

– Да хорош душнить! – вдруг вмешался Игорь. – Что вы оба напираете, пни бесчувственные! Хочет пацан увидеть сына, имеет право.

– Так. Давайте мы не будем… – напрягся Антон.

– Всё! Вы не будьте, а мы с Некитом сами разберёмся.

– Игорь, не надо! – из последней надежды умоляюще протянула Дарья. – Это может быть опасно, мы все потом будем разгребать…

– Ничего, запасёмся лопатами. Я вот тоже думаю, что нам не помешает контакт с аборигенами, – говорил Игорь. – Мало ли, чего тут изменилось, да и интересно. Родина наша, как-никак.

– Потом не говорите, что я вас не предупреждала.

Дарья поняла, что спорить с идиотами бесполезно, и удалилась из кухни. Антон молча сидел, уставившись в свою кружку, а мы с Игорем обменялись победными взглядами.

Глава 2 «Патологический страх»

Мы загрузились в салон, навернули круги по городу и скоро приехали в Талнах, отдалённый район, где я жил, когда он ещё назывался городом. Правда, снег всё валил, и видимость была слабоватая, но образным взглядом мы всё-таки оценили.

За годы нашего отсутствия здесь многое изменилось, и так сразу не скажешь, в какую сторону. Жилые дома в условиях крайнего севера последний раз строили в советские времена, зато на каждом углу, как грибы после дождя, вылезли торговые центры и били по глазам красочными подсветками. Тут и там зачем-то понаставили кучу странных памятников и арт-объектов вроде медведей и оленей, каменного шара со светодиодами, гигантской шоколадной плитки, кубов с химическими элементами и подземной ПДМ-машиной.

Большинство домов, точно кукольные домики, были покрашены в кислотные цвета вырви-глаз, расписаны квадратами, полосками, ромбами и разными узорами. Где-то на всю высоту, как граффити, изображены яркие рисунки на северную тематику.

Что тут скажешь. Унылый серый город разбавляют красками, как могут. Я ещё не понял, как относиться к такому обновлению, и порой чувствовал себя лилипутом в кукольном городке. Но, пожалуй, к такому вполне можно привыкнуть.

Антон с изумлением приметил явно жилую разноцветную пятиэтажку на окраине города, что когда-то была заброшенным недостроем в девять этажей.

– Ого! Ну надо же, – тепло улыбнулся он, чуть сбавив скорость. – А мы здесь когда-то ритуалы и жертвоприношения проводили.

– Ага. А я тебя здесь укокошил, – вторил ностальгическому настроению Игорь.

– Да-а, были времена.

Покатались, повспоминали, погрели души. И снова чуть не поругались. Антон до последнего надеялся, что мы с Игорем «одумаемся и поймём, как это глупо», но в итоге Патриот припарковался во дворе эркерного дома Демида.

– Вам не кажется, что они могли переехать? – нехотя бросил Антон, отстёгивая ремень безопасности. – С их состоянием вряд ли с двумя детьми они живут в двухкомнатной квартире.

– Бли-ин… – спохватился я.

И как же сам не догадался! Сумрак, этот богатенький педантичный бизнесмен, всегда был помешан на комфорте похлеще Дарьи. Маловероятно, что он позволил бы своей семье быть ограниченными в пространстве.

Нам ничего не оставалось, кроме как проверить.

Наобум я набрал на домофоне код и, как всегда, он оказался верным. Люблю своё интуитивное «авось». На лестничной площадке мы долго ломались, глядя на незнакомую дверь знакомой квартиры, и не знали, как поступить. Очень скоро из лифта вышла молодая женщина, кинула на нас колкий взгляд, достала ключи и по-хозяйски зашла в квартиру.

– Так-так. Здесь два варианта, – аналитически заговорил Игорь. – Или Сумрак завёл очень наглую любовницу, или здесь он больше не живёт.

– Что ж, оно и к лучшему. – Антон загородил собой обзор, а Игорь пожал плечами и с готовностью двинулся к лифту. Наш негласный бригадир, качнув мне головой, тоже.