Страница 3 из 27
Вдалеке уже виднелся дом. Обычная девятиэтажка. Серая, давно не ремонтированная, с замазанными швами и местами облупившейся штукатуркой. Но в этом хмуром, ничем не примечательном доме Алесю ждал самый дорогой на этом свете человек — мама. На душе как-то неожиданно стало тепло и уютно. Алеся почувствовала прилив сил и еще быстрее стала прорываться сквозь занавес разбушевавшейся стихии.
Дверь в парадное была открыта, Алеся вбежала в подъезд, даже не доставая ключи. Звонко ударяя по каменным ступеням, она пешком поднялась на третий этаж.
Леся чуть коснулась звонка, маленькой белой коробочки, спрятавшейся в уголке возле двери. Послышались шаги, звук открывающегося замка, и дверь распахнулась.
На пороге стояла немолодая женщина, с усталым, но добрым лицом, открытой улыбкой и голубыми глазами в окружении оправы очков, которые придавали их обладательнице мудрый вид.
— Леся, доченька, ты вся промокла! Какой ужас на улице творится! Давно такой грозы и ливня не было! Заходи скорей! — она протянула к дочери обе руки, приглашая ее в дом.
— Мам, я…. — хотела что-то ответить ей Алеся, но запнулась, после пробежки под дождем, а затем и по лестнице у нее не хватало дыхания.
Алеся поняла, что уже стоит в прихожей. Коврик под ногами промок, а вода продолжала стекать с одежды и волос.
— Так, нечего разговаривать! Быстро в ванну! А то простынешь! — скомандовала мама, забирая из рук Алеси пакет, в котором лежали покупки и сумка с оторванной лямкой.
Леся зашла в ванну, включила воду и захлопнула дверь. Все тело сковывал холод, от страха и волнения леденели руки. Она выдавила в ванну немного геля, повернула кран, и ванна в мгновенье ока наполнилась пушистой пеной.
Леся бросила мокрую одежду на холодную батарею и опустилась в шуршащую белоснежную лавину. В горячей воде она наконец избавилась от оцепенения, но мысли о произошедшем не давали ей покоя.
— Что вообще происходит? Что им от меня нужно? Деньги, что может бы еще? Конечно, деньги! Почему же тогда они меня отпустили? Наверно, при встрече потребуют больше! Или все-таки не деньги? О ком говорила кассирша? Как бы то ни было, мне всё равно придется к ним пойти. А мама? Нет, ей я не могу об этом рассказать, не могу! Она не должна знать об этом кошмаре!
В дверь раздался негромкий стук.
— Леся, ты еще в русалку не превратилась?
— Мам, а я что так долго?
— Да, уже почти час. Выходи скорее, а то ужин остынет!
Когда Алеся вышла из ванной, на кровати ее ждала приготовленная мамой одежда. Она быстро оделась и отправилась на кухню.
На небольшом столике, накрытом белой кружевной скатертью, уже стояла тарелка любимого с детства сырного супа, пюре и котлеты. Рядом, сняв чайник со старенькой плиты, мама заваривала чай.
— Как дела на работе? — чтобы не казаться грустной и неразговорчивой, спросила Алеся.
— Да, вроде бы, все хорошо. Сегодня двое малышей родились — мальчик и девочка. А еще Екатерина Федоровна на пенсию уходит, вместо нее будет новый молодой врач.
— Повезло!
— Кому повезло?
— Молодому врачу! Будет работать с такой опытной медсестрой, как ты!
— А у тебя, Леся, как успехи? Что там ваш новый шеф?
— Всё нормально… — Леся опустила глаза, чтобы мама не смогла догадаться о том, что творится в ее душе.
— Доченька, я же вижу, что-то не так. На тебе лица нет. Ты думаешь, если ты молчишь, я не о чем не догадаюсь?! Я же твоя мать, я чувствую, когда тебе плохо, и от того, что ты что-то скрываешь, мне еще тяжелее… Ну, не молчи, скажи, что случилось, и нам обеим будет легче!
— Мам, ты ошибаешься… — хотела было возразить Алеся, но перед ее глазами промелькнул кошмар, который она пережила за день, губы ее задрожали, и она заплакала навзрыд.
Мама подошла к ней, села на стул рядом и приобняла. Леся уткнулась лицом ей в плечо, несколько раз всплакнула, и ощутив ее тепло, успокоилась.
— Мама, меня уволили! Этот Козлов…
— И стоит так расстраиваться? Найдешь новую работу! Еще лучше! — поглаживая ее по голове, утешала мама.
— Мне так обидно! — Алеся готова была продолжить рассказ о своих злоключения, но в ту же секунду вспомнила наглое лицо охранника и его угрозы и замолчала.
Алеся с мамой еще около часа просидели на кухне, обсуждая ничего не значащие новости. Наконец допив чай, Леся ушла в свою комнату, укрылась одеялом почти с головой, и почувствовав себя в безопасности, уснула.
Глава 5
Ночь промелькнула быстро и незаметно, и на смену ей пришло солнечное июльское утро. Солнце пробивалось сквозь занавешенные шторы, но Алеся не замечала его и тихо спала, укрывшись одеялом. Наконец, она проснулась, и причиной тому стал шум, доносившийся с улицы.
Леся встала, отодвинула шторы и приоткрыла окно, выходившее во двор. Источником шума была бензопила, которой дворники пилили ветку тополя, сломавшуюся во время вчерашней бури. Из открытого окна повеяло свежестью, листва деревьев, щедро вымытая проливным дождем, искрилась изумрудным светом, и всё вокруг было пропитано солнцем. И если бы не обломок дерева, лежавший на газоне, уже ничто не напоминало бы о вчерашнем ненастье.
Леся смотрела в окно, слушая, как щебечут птицы и любуясь вновь воцарившим летним теплом. Она даже невольно улыбнулась. Но внезапно на ее лице промелькнул страх и отчаяние. Глядя на сломанную ветку дерева, она вспомнила о ливне и событиях вчерашнего дня. Она закрыла лицо руками и попыталась убедить себя, что всё это ей просто приснилось…
— Это сон, кошмарный сон! — прошептала она.
Но едва взглянув на туалетный столик возле шкафа, она убедилась, что всё, что она помнила, было правдой. Возле зеркала стоял тот самый прозрачный пакет с шампунем и двумя тюбиками крема, а рядом, на стуле, ее сумка. Лямка была аккуратно пришита — мама постаралась.
Леся с трудом взяла себя в руки и вышла из комнаты. Мама уже приготовила завтрак и ждала ее на кухне.
— Мам, я только позавтракаю, и сразу к себе…
— Леся, но куда ты торопишься, осталась бы. Ты ведь теперь не работаешь!
— Там нужно прибраться, и я еще хотела вакансии посмотреть…
— Как хочешь… — было заметно, что мама расстроилась.
Леся быстро собралась, попрощалась с мамой и поехала на съемную квартиру. Оставаться наедине с мамой было слишком тяжело: молчать о свалившихся на нее неприятностях она не могла, но и рассказать о них тоже.
Добравшись до съемной квартиры, Леся сразу же занялась уборкой. Только это нехитрое занятие могло отвлечь ее от мыслей о встрече с охранником и кассиршей.
Алеся фанатично протирала каждую полочку и каждый уголок, стирала занавески, пылесосила пол и мебель. Так прошла неделя. За это время Леся толком не ела и практически не спала — мучала бессонница.
И вот настал час «икс». Леся положила в сумку тридцать пять тысяч — деньги, которые она откладывала на ремонт кухни в маминой квартире, и с твердым намерением положить конец этому шантажу, отправилась на встречу с охранником и кассиршей.
— Этих денег должно хватить, больше у меня нет. Я им так и скажу, и они отстанут! — убеждала себя Леся.
Без пятнадцати шесть Алеся уже была возле шавермы. Семен с Ингой ждали ее за столиком у окна.
— А я думал, она не придет… — наклонившись к Инге, полушепотом сказал охранник.
— Здравствуй, Алеся! Ты даже не представляешь, как мы рады тебя видеть! Семен предположил, что ты не придешь, и нам придется ехать к тебе самим. — Инга расплылась в улыбке.
— Не надо ко мне… Я же пришла… и принесла вот это. — Леся достала из сумки сверток с деньгами и протянула Инге.
— Это еще что? — с недоумением спросила Инга.
— Тридцать пять тысяч, и я надеюсь мы больше никогда не увидимся! — Леся развернулась и хотела выйти из кафе.
— Постой, нам не нужны твои деньги, у нас к тебе совсем другое дело…
Леся обернулась и подошла к столику.
— А я не хочу иметь с вами никаких дел!
— Ты, кажется, забыла, — вступил в разговор охранник, — у нас есть видео, как ты из сумки достаешь ворованные духи! Хочешь, чтобы все узнали?