Во тьме ночной

Через полчаса к нам зашел сова. Заметив, что мы играем, он дал нам время закончить. В итоге у нас с ним была ничья по всем играм. После этого сова позвал нас обратно в большую комнату.

Там нас встретила немного изменившаяся обстановка. Мама и бабушка все также сидели на помосте и спокойно пили чай. А вот отец Широе стоял на коленях посреди комнаты, склонив голову к самому полу.

- Прости меня, сын, - заговорил он в пол. Мы встали, как вкопанные, когда увидели происходящее. А дальше последовала куча извинений от Кенджи, а потом правильное объяснение партнерства.

Услышав весь рассказ, Широе повернулся ко мне. И с нарочитой торжественностью заговорил.

- Шинобу, я готов стать твоим партнером. Прикрывать тебе спину и спасать от бед. Примешь ли ты меня?

- Да, - ответила я не секунды не колебавшись.

Интерлюдия

У королевы родился сын. Она была этому несказанно рада. Ведь теперь королю придется смотреть больше на нее, а не на какую-то девку из гарема. Королева была несказанно рада, а вот ее противники рождению ребенка рады не были. Ребенок рос здоровым и ничто не говорило о том, что он собирался умирать.

Противники королевы измыслили ужасный план, который они сразу привели в действие. В результате ребенок заболел, а через несколько дней умер. Мать была безутешна, а противники этому несказанно радовались. И все бы ничего, да королева не позволила забрать у нее тело.

Тогда король приказал созвать магов и алхимиков держать совет. Собрались все известные маги и алхимики, но никто не мог предложить работающий метод для решения проблемы.

Совет длился три дня, но никаких результатов не дал. Тогда один алхимик измыслил совершить то, на что не решился бы ни один из здесь присутствующих. Он был готов использовать трансформацию души, запрещенную технику на территории бывшего Западного Королевства. Но он обязан был это сделать, ведь королева, до того как стать королевой была герцогиней, в которую был влюблен герцог, ныне алхимик.

Однажды ночью он проник в покои королевы, использовав на страже и самой королеве сонный порошок. Он похитил тело ребёнка и принес него в свою лабораторию, где еще днем подготовил все для ритуала.

В центре комнаты был нарисован большой круг, по периметру которого стояли свечи на равном интервале. Алхимик положил тело ребенка в центр этого круга и зажег свечи вокруг него. И капнул кровью королевы на голову малыша.

Начался ритуал. Алхимик ходил по периметру круга, не заходя и не отступая от него. В руках он держал древний фолиант и зачитывал заклинание из одной главы. И вот заклинание было прочитано. Алхимик почувствовал, что земля уходит у него из под ног.

А в следующий миг он стоял на берегу реки. Но не обычной реки. Куда ни глянь, а везде виден простор космоса. А река была заполнена светящимися огоньками – душами. На самом деле вся река состояла из этих душ. А вдалеке были видны исполины. «Боги» подумал алхимик. Его пробрала дрожь. Он не должен здесь находиться. Но он ничего не мог поделать. Он должен схватить нужную душу и покинуть чертоги междумирья.

Капля крови королевы была использована как катализатор. Она позволяла увидеть родственную душу женщины. И алхимик увидел ее. Он протянул руку в ее сторону. И по спине пробежали мурашки. Он оглянулся и понял, что боги его заметили. Алхимик погрузил руку в реку и почувствовал, что его левая рука леденеет. Он сразу схватил нужную душу, но она стала дергаться и вырываться. Исполин потянул свою руку к алхимику, но он уже читал заклинание возврата.

Алхимик оказался быстрее. Он вернулся, а когда вернулся, то услышал плач ребенка. Он открыл глаза, потер ушибленные затылок и зад и содрогнулся. Его левая рука представляла из себя сморщившуюся от холода лапку. Пальцы окоченели и не двигались. Но это было неважно. Главное, что он вернулся.

Через пару часов накормленный и спящий ребенок был возвращен в покои королевы. Алхимик вернулся в свои покои и завалился в кровать. А открыл глаза, стоя прямо перед тем самым исполином.

- Человек, - загрохотал исполин. – Ты похитил душу. Душу неочищенную. Равновесие должно быть восстановлено.

Алхимик содрогнулся в который раз. Он понял, что сейчас он умрет и сделать он ничего не может. Рука схватила его. Тело пробила судорога, а в следующий миг тело обмякло. Исполин выпустил бездушную оболочку из рук и та, упав, разбилась на множество осколков. В руках бога осталась душа. Она трепыхалась и пыталась вернуться к осколкам своего тела, но не могла это сделать. А бог бережно опустил душу в реку. Поток унес ее вдаль от родного мира. Душа очистилась и была избрана одним из богов в свой мир.

На следующий день замок огласили две новости. Первая – ребенок королевы жив, а вторая – исчезновение королевского алхимика.

Через три года юному принцу исполнилось пять лет. Тогда случилось событие, которое подвергло его жизнь опасности, за что король прописал ему оплеуху. В тот же вечер мальчик вспомнил свою прошлую жизнь. Оказалось, что алхимик немного ошибся в ритуале и перенесся к истоку другого мира. Именно оттуда была похищена эта душа.

Глава 4 Шинобу становится шиноби

После извинений Кенджи и после клятвы Широе бабушка предложила нам отправиться в школу, которой она управляет. Там я стану ее ученицей, а мальчик попадет в руки одного из лучших боевых учителей. Мы согласились. Бабушка сказала, что мы отправимся в путь через два дня. У нас было время собрать вещи и попрощаться с друзьями. А сегодня мы остались на праздничный ужин.

На следующий день я помогала маме собирать свои и ее вещи. Она тоже отправлялась в путь одновременно с нами, но двигалась она на север, а мы на восток. Свои вещи мама упаковала в один единственный мешок. Он был достаточно маленьким, что у меня возник вопрос: «а много ли туда влезло». Мои вещи оказались помещены в точно такой же мешок, но мои вещи были не в пример меньше.

К полудню мы закончили. Дальше мама предложила мне пойти погулять с друзьями, а сама подробно объяснила сове о том, что нужно делать с садом, которым она обзавелась за последний год. Сова уверил ее, что выполнит всё, что она сказала.

Я встретилась со своими друзьями. Рассказала о том, что я уезжаю. Они очень расстроились. А я поняла, что из глаз текли слезы. Поплакавшись, мы всей нашей толпой (Широе был с нами) отправились по всем нашим любимым местам. На обед сходили в «Удон», а через несколько часов разошлись, пообещав встретиться завтра.

На следующий день мы встретились вновь. Опять прошлись по любимым местам, поиграли во все наши игры, на обед опять сходили в «Удон». А когда время на прогулку почти закончилось то мы попрощались окончательно, пообещав друг другу, что мы еще когда-нибудь увидимся.

Потом состоялся ужин у меня дома. Собрались за столом я, мама и бабушка. Наелись. И когда я уже начала чувствовать, что начинаю засыпать, то мама поднялась со своего места и подошла ко мне. Здесь же она села и заговорила.

- Шинобу, ты вступаешь на очень опасный путь, - она говорила со мной так, будто мне не шесть лет, а все шестнадцать. – Смерть может ждать на каждом шагу. Но ты обучишься ее избегать, а они помогут тебе защититься, - мама достала из-за спины два вакидзаси и протянула их мне.

Я осторожно приняла мечи у мамы из руки, поклонилась. И только тогда осмелилась посмотреть на оружие. Оба коротких меча были в ножнах без украшений. Но если провести по ним рукой, то можно было нащупать мордочку кота. Рукоять была перевязана черной тканью, чтобы руки не скользили по отполированному дереву. Сейчас эти мечи были для меня большими, но лет через восемь уже будут в самый раз. Вынув один из клинков из ножен, я поразилась его цвету. Обычные мечи имели стальной цвет. Эти же испускали нежно-голубой свет, но в темноте даже это было незаметно.

Увидев мое удивление, мама объяснила, что свечение видит только владелец мечей. Для окружающих это был самый обычный вакидзаси. Естественно он был крепче известного мне вакидзаси из Нипона предыдущего мира. Нипон был островным государством. И у него были проблемы с металлами. Империя же расположилась на материке, так что с этим проблем не было. Мечи прослужат мне долго.