Во тьме ночной

- Поняла, - кивнула я. – Широе на прикрытии за пределами дворца?

- Да, - кивнула Мацури. – Широе, ты сможешь создать ситуацию, чтобы отвлечь внимание, если того потребует задание.

- Мацури-сан, я пообещал вашей матери, что защищу ее внучку. Я не собираюсь подводить ее.

- Вот и отлично. А теперь немного о том, что вам предоставят на это задание. Кое-что вы еще де видели, но остальное должно быть вам уже знакомо.

Тетя отошла от стола, свернув карту и убрав ее под стол. Подошла к чемодану, подхватила его. Широе вовремя предложил свою помощь, но Мацури отмахнулась, сказав, что он не тяжелый. Поставила чемодан на стол, вскрыла его и повернула в нашу сторону.

В чемодане было всего лишь два каких-то непонятных устройства. Они выглядели максимально странно. Похожее на кошачье ухо штука, от которой шел шнур до ленточки, от которой шел еще один шнур до маленькой коробочки.

- Это рация, - начала объяснять Мацури, увидев наше замешательство. – Она позволяет связаться с напарником, находящимся на некотором отдалении от тебя. Данный экземпляр позволит связаться на расстоянии до километра.

Вроде бы и объясняет хорошо и правильно, но что-то мне не очень верится в то, что ухо, ленточка и коробочка позволят мне связаться с Широе, если он будет даже в сотне метрах от меня.

- Вижу, вы не особо верите, - заметила тетя. – Тогда не возражаете против демонстрации.

Мацури помогла нам снарядиться. Как можно было понять, ухо попало на ухо. Полоска ткани, оказавшаяся не тканью, а пластиком с тканью, расположилась прямо на голосовых связках. А коробочка с маленьким переключателем, расположилась на поясе. Специально для теста мы вышли на природу. Я осталась на платформе, а Широе с Мацури спустились вниз и отошли на некоторое расстояние. Подав знак, что готовы, я сдвинула переключатель вверх. Широе повторил этот жест.

- Шинобу, - голос Широе казался искаженным, а иногда буквы пропадали, но это был его голос. И я слышала его в своем ухе. – Ты меня слышишь?

- Слышу-слышу, - ответила я, помахав рукой.

После этого мы закончили сеанс связи и вернулись обратно, где предварительный инструктаж подошел к завершению.

Из еще одних новшеств было то, что мне пришлось переодеться в одежду служанки. Вроде бы ничего особенного и я уже множество раз маскировалась, но тогда одежда принадлежала кемоши, а эта была людской. Иначе говоря мой хвост оказывался под юбкой, что не придавало удовольствия. Мне постоянно приходилось контролировать хвост и не дать ему подняться и задрать юбку. Юбка была очень длинной, но нательный костюм все равно открывался. Потом еще пришлось нацепить рацию, а голову покрыть чепчиком, скрывшим мои уши и частично скрывшим шнуры устройства. Привыкнуть ко всему этому мне удалось только через два дня постоянного хождения в предоставленной маскировке.

На третий день мы отправились в путь в сопровождении четверки взрослых и мощных кемоши. Причину мне чуть позже объяснили в пути эти самые кемоши. По их словам путь до столицы был самым безопасным местом, но это не отменяло того, что некоторые заблудшие химеры могли повстречаться нам в пути. А химерами были существа, некогда созданные одной страной в прошлом, восставшие против своих хозяев. Они обладали большим разнообразием. От самых маленьких и неказистых до больших и прекрасных. И их старались истребить много лет, но так ничего и не получалось. Удавалось лишь обезопасить части маршрутов на год-два, а потом вновь начинались нападения монстров.

Примерно через неделю пути мы добрались до столицы государства – Адамас. Проникновение в город не составило огромного труда. Я всего лишь засекла таймер и прикинула, когда патрули начинают меняться или отвлекаться на что-то постороннее. Именно в этот промежуток мы и проникли за стены. Команда сопровождения осталась позади, а мы по крышам стали пробираться ко дворцу, возвышающемся над всеми другими зданиями.

До дворца мы добрались довольно быстро. По крышам всегда быстрее добраться, чем по земле, но есть и свои риски. Тем не менее, вот он дворец.

- Проверка связи, - тихо сказала я, включив рацию. Широе кивнул и включил свою.

- Раз-раз, - тихо пробормотал он. Его голос был еле слышен, но в наушнике он прозвучал достаточно громко, чтобы я его услышала.

- Раз-раз, - так же тихо сказала я. Широе кивнул.

- Как попадешь, сообщишь мне, - сказал он, собираясь уходить готовить план отступления на случай провала.

- Широе, - позвала его я. – Удачи нам.

- Да пребудут с нами Великие духи, - ответил он ухмыльнувшись. Только после этого убежал в неизвестном мне направлении.

Осмотрев дворец, я не обнаружила каких-то явно выраженных постов охраны. Что на мой взгляд было несколько странно. Либо у них были какие-то защитные экраны или магия, либо у них была настолько бдительная охрана, что даже мышь не проскочит.

Пришлось воспользоваться воспоминаниями прошлого и нарисовать круг магии обнаружения. И нет, она обнаруживает изменения в магическом потоке. Можно сказать, что это эхолокация. Если у дворца есть защитный барьер, то у меня есть способ его преодолеть, но он очень энергозатратный. Всего секунда потратит треть моей теперешней маны. Да, ее стало чуть больше, но не идет ни в какое сравнение с прошлой версией меня. К счастью отклика не последовало. А во дворе замка не было даже элементарной охраны. Максимум что том было – это четыре человека на воротах.

Проникновение сложным не будет. Да и я успела подготовиться: сделала макияж, теперь мой взгляд не настолько суровый и меньше похожа стала на азиатку. Волосы перекрасила в русый. Мне останется только переодеться, столкнуться с ученым и подменить журнал. Что может быть проще? Что может пойти не так?

Сложность оказалась в проникновении. Замок окружал двухметровый ров. Стена замка была почти десять метров в высоту. Но дорога перед рвом была тридцать метров в ширину. Я никоим образом не смогла бы перепрыгнуть такое расстояние, а потом взлететь на стену за доли секунды, чтобы никто не обратил на меня внимания. Но безвыходных ситуаций не бывает. Главное найти решение. И оно ко мне пришло, вернее, прикатилось.

Невдалеке показался конный экипаж, принадлежащий Машкару. Да, такое проникновение крайне опасно. На крыше не прокатишься, заметят с любой стороны, а магия отвода взгляда слишком энергозатратна и мне просто маны не хватит. Единственный вариант – это ухватиться за днище повозки. Но и тут есть проблемы. Вот они будут исключительно со стражей связанные. Осматривают ли они днище? Если да, то как они располагаются? Где останавливается карета для досмотра? Получится ли незаметно убраться с опасной территории? И многое другое.

Попасть под карету сейчас у меня не составит особого труда. Просто спуститься с крыши, дождаться кареты и полавировать между людьми. После чего нырнуть под карету и ухватиться за внешний каркас. И вот я уже трясусь на днище экипажа. Хвост подобрала, а то он начинал по земле шуршать. Пара минут и я уже за воротами, внутри замка. Осталось лишь миновать всю охрану, переодеться и подменить толмут.

Впереди показался пропускной пункт. Там стояло три рыцаря в полном боевом облачении, только шлема их покоились на ближайшем столе. С одним из них я еще могла бы справиться, но вот с тремя… один из них даже выглядит, как ветеран боевых действий. Все лицо у него было в шрамах и, несмотря на молодость, в волосах виднелась седина. Этот старик сидел за столом и читал книгу. Он даже не обратил внимания на экипаж, предоставив работать молодым.

Один из молодых остался стоять на месте, но руку на эфес клинка он положил. Второй двинулся к карете, остановившейся в пяти метрах от заседающих. У меня внутри все сжалось. Единственное ближайшее помещение была рыцарская коморка. А в нее мне путь заказан.

- С чем пожаловали, - обратился подошедший рыцарь к кучеру.

- Господина привез, - ответил тот дрожащим голосом.

- Кто такой, - продолжал допрос блюститель справедливости.

- Граф Джон Машкар, - высунулся из окна пассажир.