Абсолют. Время решений

Интерлюдия

МакКус накинул на себя иллюзию крестьянина и вошел с обозом с металлом в Ревез. Город, как обычно, встретил его запахом дыма из труб печей кузнецов, сменявшимся запахом пекарен и таверн. За что уважал магистр вождя Хосога, так это за то, что тот всегда поддерживал в городе чистоту. На улицах не было видно ни бытового мусора, ни фекалий животных, которые в большом количестве перемещались по улицам. Еще магистр обратил внимание на озабоченность и напряженность в лицах жителей города. Если в предыдущий его визит, а это всего каких-то пару лет назад, люди выглядели умиротворенно, на лицах были улыбки, а во дворах слышался смех женщин и радостный визг детей, то сейчас всего этого магистр не увидел и не услышал. Мастеровые передвигались в деловом ритме, сохраняя смурое выражения на лицах, детей вообще практически не было видно. Несколько раз МакКус видел, как подмастерье нес отрез ткани, да другой паренек вел за повод пони.

«Нужно зайти в таверну. Хоть еще и утро, но все-таки там кто-то будет. Послушаю, о чем гомонит люд».

Ожидания не подвели его. В одной из таверн, стоящих недалеко от замка вождя, магистр заказ кружку эля и сел в углу за столбом, подпирающим крышу. В зале сидели в основном караванщики, пригнавшие скот на продажу, два гнома, распродавшие свой товар и спешащие побыстрее закупить провизию и отправиться домой, да несколько охранников, сменившихся после ночного дежурства и попивающих эль перед заслуженным отдыхом. К их-то разговору МакКус и начал прислушиваться, применяя небольшие магические усилия.

- А я тебе говорю, что он всех оборотней убивает. И детей, и взрослых, - громко шептал самый молодой охранник. –Сам вождь иногда к нему заходит, когда тот режет бедолаг. Что-то они там делают, а потом вождь выходит. Радостный какой-то, с глупой улыбкой на лице. Потом, правда, берет себя в руки.

- Ты бы помалкивал, если жизнь дорога, - сквозь зубы ответил его старший товарищ. – Не наше это дело, что творят вождь и маг. Узнает Рогач, что ты треплешься, вместе с оборотнями тебя сгноит.

Старший охранник хмуро окинул взглядом сидевших в таверне посетителей. Его взгляд на какое-то время задержался на МакКусе, но потом он отвел глаза в сторону. Посидев немного еще, старший охранник допил свой эль и вышел из таверны, еще раз посмотрев в угол, где сидел магистр.

«Интересно, - подумал тот, - с каким это магом Хосог хороводит? Да еще и оборотней губит? Нужно идти в замок».

Магистр, попивая эль, начал составлять план проникновения, как вдруг дверь в таверну открылась и внутрь вошли воины в черных доспехах. «Личная гвардия вождя. Что они тут забыли?» - промелькнуло в голове МакКуса. Следом за воинами вошел человек в сером плаще с большим капюшоном, полностью скрывающем лицо его хозяина.

- Магистр, прошу не делать глупостей и пройти с нами к вождю Хосогу, - без эмоциональным тихим голосом, почти шепотом, произнес вошедший.

- И что ж меня выдало? – с усмешкой спросил МакКус.

- Ваш вес. Лавка прогнулась, стол скрипел, будто по нему телегой проехали. А главное, когда вы вошли в город, были потревожены магические нити моей паутины.

- Ух ты! И кто ж тебя этому научил? Иггон?

- Нет. Скорпион.

Глава 11

Фел почувствовал, как сидящий перед ним Кайден напрягся. Его коротко стриженые волосы вздыбились на затылке, а из горла послышалось тихое рычание.

- Погодите обращаться, - одними губами прошептал Фел, надеясь на звериный слух детей. – Я дам знак, когда вам нужно будет действовать.

После этих слов он соскочил с Рогула и, с какой-то ленцой облокотившись к его боку, сказал:

- За перевертышей не переживайте, моя женушка их контролирует. Что касается доставки их в Ревез, так это наша проблема. Я слышал, что вождь Хосог обещает награду за такую добычу. И я не хочу ею делиться ни с кем.

Воины, услышав такое из уст простоватого на вид парня, немного расслабились, но круг не разорвали. То, что Диана владеет какой-то магией, способной сдерживать оборотней, немного утихомирило их пыл. Стоящий на пороге дома старосты сказал:

- Давайте договоримся. Я дам вам денег за этих прелестных ребятишек и их мать, одену на них специальный амулет, и мы разбежимся в разные стороны. Зачем вам трястись в Ревез, если награду можете получить тут?

Старший воин достал из-за пояса увесистый мешочек и тряхнул им в воздухе. Фел с жадностью посмотрел на награду:

- Мне нужно посоветоваться с женушкой. Я подойду к ней? – и, получив подтверждающий кивок, подошел к Диане. От его взора не укрылось то, что она крепко держала Арлету за локоть и касалась виском ее головы. По всей видимости она контролировала оборотня, чтобы та не наделала глупостей. – Ну что, предлагаю выяснить у них все, что получится, а потом избавимся от них. Оставить живыми солдат не выйдет, они сразу же бросятся в погоню и за подкреплением.

Фел говорил очень тихо, надеясь на слух тонкий оборотня. А с женой он научился общаться вообще без слов, посылая ей картинки и образы в голову. Диана выразительно кивнула головой, чтобы со стороны было видно, что она принимает условие солдат.

- Вы поймете, когда нужно будет действовать. Арлета, пожалуйста, расслабься и позволь Диане свои усилия сосредоточить на контроле людей Хосога. Я не знаю, какие у них есть амулеты, поэтому все может свестись к обычному мордобою.

По тому, что Арлета расслабила напряженные до сих пор спину и руки, Фел понял, что может продолжать диалог с солдатами.

- Хорошо, мы согласны с вашим предложением. Покажи, какая награда за них нам достанется? – старший воин переглянулся со стоящим рядом товарищем, и. чувствуя свое превосходство в силе, протянул мешочек Фелу. Тот, высыпав на ладонь кучку золотых монет, среди которых поблескивали какие-то зеленые и красные драгоценные камушки, изобразил на лице радость. – Ого! Вот это награда. Да за такие деньги я готов и дальше поставлять в замок вождя Хосога оборотней. Помнишь, дорогая, дней пять назад в одной деревне парня-оборотня мы встретили? Он, правда, ничего плохого не делал. Даже помог расправиться с бешеным волком, который резал деревенское стадо. За других оборотней такая же награда будет?

- Награда зависит от возраста оборотня и его способностей, - расслабившись, сказал воин. – Еще от разных других условий. Это определяет маг Ревеза – Рогач. Приведите какого-нибудь оборотня к нему в замок, и он вас наградит.

- И что же с ними делает этот Рогач? – с ухмылкой спросил Фел.

- Не знаю. Мы только привозим оборотней в замок. Дальнейшая их судьба мне неизвестна. Во всяком случае, эти нелюди живыми из подвалов Рогача не выходят.

- А как же каноны наших Создателей о ценности жизни любого разумного в нашем мире? – лицо Фела стало вдруг каменным, а губы скривились в страшном оскале, немного обнажив клыки. – Как же предназначения? Для Хосога это уже пустые слова?

Воины поняли, что разговор с этим чудаковатым парнем начал приобретать другой характер. Инстинктивно практически все они потянулись к своим мечам и топорам, но тут в дело вступила Диана: она легонько подтолкнула Арлету прочь со спины Митро, раскинула руки в стороны и принялась напевать какую-то мелодию. По исказившимся лицам солдат было видно, что они начали испытывать какой-то дискомфорт, некоторые даже коснулись пальцами своих висков, но оружия из рук не выпустили.

- У них защитные амулеты! – выкрикнул Фел, резким движением выдергивая палицу из-под попоны на спине Рогула. – У нас нет другого выхода, кроме как остановить их здесь навсегда!

Его смертоносное оружие запорхало в воздухе, повергая насмерть попавших по его удар воинов. Но они все были хорошо обучены для подобного случая, и по команде своего предводителя принялись сжимать круг, продвигаясь к своим жертвам. Арлета приняла образ росомахи и бросилась на ближайших к ней воинам. Те ожидали подобного выпада с ее стороны и приняли ее тело на щиты, с трудом отбросив ее в сторону. Но инстинкт матери сделал из росомахи молниеносного убийцу – она в неимоверных прыжках дотягивалась до незащищенных участков воинов, разрывая плоть и ломая кости. Диана не останавливала свою магию, продолжая давить на сознания воинов. Хоть от этого они и не переставали наседать на окруженных магов, но у некоторых все-таки движения были замедленными, а у дары вялыми. Несколько солдат попытались на нее напасть, но верный Митро расшвырял их своими мощными рогами, калеча и выводя воинов из строя. Фел в ярости боя перестал замечать порезы синяки, которые ему доставались. Но с помощью магии все на нем затягивалось, словно и не бывало никаких ран. Вдруг шум боя разрезал ужасный рев. Арлета крутилась на месте, пытаясь достать тонкий меч, которым была пробита ее шкура.