Паук

Так прошла секунда. Затем ещё одна, но ничего не менялось. Тьма так и была оскаленной, а меня преследовало ощущение, что она вот-вот нападёт, но этого не происходило. В голове мелькнула неожиданная догадка. Сделав пару шагов назад, спиной к двери, я произнёс:

— Ты тут заперт, верно? Вся эта бредятина, про неверие Защитнику, и попытки играть в кого-то доброго и приятного, лишь маска, да? Просто ещё один монстр, который не может вырваться…

Всё вокруг успокоилось, а парень заговорил всё тем же холодным голосом.

— Вы, имперцы, всегда считаете себя умнее других. Вот только, это не так. Вы даже не настоящие маги, а нечто среднее, между нами и людьми. Жалкая пародия. Думаешь, всё на этом закончится? Если не ты, то твои дети или внуки, или кто-то из твоих знакомых всё равно ко мне зайдут. А я…

Дослушивать уже не стал, просто выйдя на улицу. Да какого же чёрта? Стоило только справиться с одной проблемой, как тут же появилась другая. Вот только надо понять, что же теперь делать?

Хотя, стоп. Зачем я вообще во всё это лезу? В прошлый раз, уже потратил кучу времени и сил, чтобы справиться с тем, на кого всем было плевать. Чем в этот раз будет лучше? Да нужно ли вообще что-то делать?

— Пообщались?

Защитник не появился передо мной, а вышел из-за спины. Причём он был обычным горожанином, как десятки вокруг. Правда, все они шли куда-то по своим делам, и в нашу сторону даже не смотрели. Он же спокойным шагом вышел откуда-то из-за домов и прямым ходом шёл сюда.

— Кто в этом здании? — уж не знаю почему, но это первое, что я решил ему сказать.

— Если коротко, то мой учитель. Ну и маг, которого лучше держать подальше от других.

— Скажи ещё, что его невозможно убить.

— Это-то как раз не слишком сложно, просто… Считай, что я не хочу так поступать, в память о былых временах. Честно говоря, надеялся, что он устанет от сиденья на одном месте и просто сам решится окончательно уйти, но всё есть, как есть. В любом случае, пока кто-то не нападёт на него, он ничего плохого не сделает.

— А предупредить о таком жителе нельзя было?

— Зачем? — Защитник просто пожал плечами. — Я верил, что ты достаточно умный, чтобы не попасться на все те глупости, что он пытается придумывать. Ну, а если бы попался, то значит, у нас, в любом случае, не получилось бы нормально сотрудничать.

— Ты понимаешь, что это звучит как отговорка?

— Нет. Вот то, что я про него банально забыл, учитывая, что местные сюда уже лет сто не ходят, вот это звучит как отговорка, — улыбнулся он. — А ты, кстати, в этот раз держишься намного лучше, чем раньше.

— Вообще-то, я здесь ради разговора с тобой. Ну, по большей части.

— Появились какие-то проблемы на острове?

— Не совсем. Скорее, появилась идея, как устроить всё, что нужно. Если коротко, ты можешь признать эту страну частью Империума.

Сложно выразить словами, когда лицо человека может совершенно не поменяться в выражении, но ты понимаешь, насколько он недоволен только что услышанным.

— Пояснишь?

— Империум очень своеобразно относится к своим колониям. Некоторые вообще ничего ему не должны и делают всё что хотят. Собственно, нечто подобное будет и тут. Вместе с отцом, мы сможем сказать, что это земля принадлежит нам, и одновременно ограничить вмешательство. Тем более, что у вас и нет ничего особого. К тому же, ты, вроде бы, хотел найти способ, не устраивать большую бойню? После такого вы никому не будете нужны. Вы и раньше-то были не особо нужны, там просто дело встало в вопросе престижа.

— Построите свой аэропорт где-то тут неподалёку, и, формально, я стану подчинятся тебе? — он снова улыбнулся.

— Формально и я, и отец тоже кому-то подчиняемся. Хотя являемся куда сильнее их. Что же касается аэропорта, как уже сказал, всё это будет принадлежать нашей семье. Так что никто нигде ничего строить не будет.

— Хм… Знаешь, если вы не собираетесь мешать мне выполнять свой долг и карать нарушителей моего правила, то меня такое даже устроит.

— Собственно, именно это я и хотел услышать. На какое-то время, мы сможем сохранить мир между всеми нами.

* * *

Путь домой был долгим. Не потому, что это сложно или вроде того, просто хотелось подумать. Осознать всё случившееся и понять, куда двигаться дальше.

Даже несмотря на последнюю атаку Марии, я не мог избавиться от ощущения, что делал это всё зря. Вся моя постоянная беготня и попытки найти своего противника, кому они вообще были нужны? Чтобы отомстить? За то, что я пережил в петле? Ну, так тут хватило бы и одного Харта, но я его даже не заметил, если честно. Просто упорно продолжал двигаться к поставленной цели, словно так было кому-то нужно.

Словно я по-прежнему какой-то герой глупой истории. Как когда-то всё началось с подобных мыслей, так с ними я и жил всё это время. Правда, каждый раз ошибался в плане того кто я сам такой. Как ошибался с Зигом, считая его главным героем, а на деле именно парень был простым второстепенным персонажем, во многом созданным мной самим. Ровно так же, как дальше он стал скорее моим антагонистом. Точнее одним из них. Да нет, даже тогда антагонистом был не он, а скорее наследник семьи Гейс. Да и после, когда думал, что выживаю в этом мире, тут скорее весь мир был вынужден выживать рядом со мной. Даже сейчас. Сколько раз я пытался называть сам себя пауком? Не слишком много, на самом деле. Правда, паучихой, в любом случае, была скорее Мария. Сидящей где-то в тёмном углу, и медленно оплетающий весь Империум. Сложно.

Единственное действительно полезное, за последнее время, это то, что я понял: почти все мои последние действия были порождены именно страхом. Боязнью, как окружающих людей, так и своих собственных эмоций. Слишком много страха было во всём, что я делал. Страха, из-за которого я ничего не хотел доверять другим. Лишь пару раз в последнее время мне удавалось себя пересилить, но на этом всё. Что Кейт, которая скорее сама предложила помощь, что Ник, на которого я вообще не надеялся. А насколько проще всё могло быть, отправь я ещё кого-то делать то, что они умеют? Хотя, куда отправлять? На поиски невидимого и неведомого противника, который никак ещё себя не проявил и неизвестно когда вообще проявит?

Многие вещи, которые действительно важны, я словно отодвигал в сторону, продолжая заниматься чем-то бесполезным. Что это вообще за спасание Империума, когда его ещё и не надо спасать? Да, в петле почти всё было разрушено, но разрушено скорее из-за моих действий. Достаточно было просто остановиться, или поступить так, как и принято на острове. Если бы мы перебили всех, кого я знаю, то Мария бы просто ослабла и наконец-то дождалась своей смерти. Но нет, я же был главным героем, мне нужна была своя история. История противостояния, а не простого муторного существования.

По большому счёту, почти всё, чем я занимался последние несколько месяцев, не имело смысла. Зато всё действительно важное совершенно от меня ускользнуло. Кейт беременна и я скоро стану отцом. Приложение уже готово и его надо выпускать. Отец дома, и он уже вполне себе пришёл в норму. Да даже Сандра, которая попросила у меня книжки по тренировкам, сделала это не просто так. К девушке явно начали приставать в школе, после того, как она стала частью нашей семьи, а я об этом даже не подумал в своей беготне за невидимым и никому не нужным противником.

Правда, все эти вещи лишь часть обычной жизни. Не какой-то сложной и опасной истории о герое, а именно жизни. Жизни, в которой я должен быть нормальным человеком. Не бояться больше просить о чём-то других и доверять им. Выпустить уже это приложение и узнать насколько успешным или неудачным оно станет. Взять, наконец, на себя полноценную ответственность и жениться на Кейт. Вместе с отцом отправиться к Катерине и установить, что новая страна принадлежит нашей семье. Сделать всё то, что действительно стоило делать в последнее время, вместо поиска врага для себя. Потому, что я не второстепенный персонаж и не главный герой какой-то сказки. Я — просто обычный человек, которому нужно нормально жить. Пусть даже в этом новом и не особо нормальном мире.