Паук

Что забавно, отец тоже спал почти всё время, а ещё ел. Собственно весь его распорядок превратился в простую последовательность: поспать, поесть и снова ложится спать. Учитывая, насколько ужасным было его состояние в момент прибытия, в этом нет ничего удивительного. Да ещё и мои попытки проверить ему голову вряд ли как-то помогли в этом плане. В любом случае, предок, кажется, на полную пользовался тем, что он теперь в полной безопасности и восстанавливался так быстро, как мог. И, судя по всему, лучше всего у него подобное получалось делать именно в процессе сна. Пока что особой разницы заметно не было, но всё же прошла лишь пара дней, так что это и не удивляло.

Тем не менее, после отдыха я с новыми силами взялся за те документы, что один раз уже успел просмотреть. Снова засел за папки с делами. Как бы там ни было, должен был иметься один общий знаменатель, который я почему-то пропустил. Что-то, на что я не обратил внимание, из-за своей усталости и разболтанности. Нечто такое, что объединит всех этих людей в единое целое и позволит мне хотя бы на шаг приблизиться к своей главной цели — найти кукловода.

Как ни странно, такой показатель и правда нашёлся. И нашёлся ровно один. Вообще Империум — это остров, во многом завязанный сам на себя. Вот только, у нас несколько колоний, из которых в город идут самые разнообразные ресурсы. Порой, это что-то малозначительное, но важное, вроде зерна, например. Уже здесь, на острове оно обрабатывается и становится чем-то достойным. Ещё есть, например, и всякие металлы, которые тоже добываются где-то на материке. На самом деле я не особо в этом разбираюсь, просто знаю в общих чертах. Так вот, эти ресурсы идут примерно через три портовых города, стоящих на побережье. Между ними и островом постоянно курсируют корабли, заполненные всем, чем нужно.

В чём же была главная часть? В том, что порой, довольно редко, но всё же, в эти портовые города, на тех самых кораблях, плавали и обычные граждане Империума. Причины могли быть самые разные, от задачи от какого-нибудь рода или фирмы, в которой он работает, до банального желания развеяться. Последнее случалось редко, но тоже бывало.

В целом, если считать за год, то со всего острова на материк по этому пути отправлялось что-то вроде сотни человек. На самом деле цифра мизерная, учитывая многомиллионный Империум, но здешние люди не особо любят плыть в условный пятнадцатый век ради каких-то дел. По большому счёту, на такую работу отправляли совсем ещё новичков или не особо ценных сотрудников. Такая ситуация складывалась именно потому, что подобное никто не любил и воспринимал скорее как некую необходимость или даже наказание.

Собственно, единственное, что связывало всех этих людей — так это факт, что каждый из них совершил хотя бы одно такое плаванье. На первый взгляд, это казалось просто небольшой чертой в биографии. Ну, мало ли тех, кого за подобным отправляют? Вот только дело именно в том, что оно было у каждого. Никак не связанное с переменами в личности, если не считать, что они всегда происходили только после чего-то подобного. Эти перемены приходили ни сразу, и даже ни через одинаковые промежутки времени. Кто-то оставался собой ещё пару месяцев, кто-то ещё целые пару лет. Вот только, после такого посещения материка, они и менялись.

На самом деле, это был самый удачный вариант, для условного врага, который не хочет сам себя подставлять. В первую очередь потому, что быть на самом острове слишком опасно. Я уверен, что маги пятой сферы могли бы заметить кого-то с непонятными способностями. В том смысле, что я точно отличу имперца или кого-то другого, идущего по схожему пути, от типичного материкового мага. Правда, и прятаться где-то далеко тоже идея не лучшая. Ведь тогда ты не сможешь часто контактировать с нужными людьми.

В результате, я понимал, что даже мне в самих портовых городах вряд ли удастся найти что-то быстро и просто. В конце концов, этот неизвестный противник должен был предвидеть, что его людей могут засечь и додуматься до подобного. Не даром же, они убивают себя ещё до того, как скажут хоть что-то стоящее. Буквально, при малейшем подозрении, что вот-вот будут раскрыты.

Собственно, вот я и получил следующий кусочек своего пазла. Оставалось только отправиться в нужное место и понаблюдать уже там. Самое обидное, что мне снова нельзя себя раскрывать. Уверен, узнай этот непонятный некто, что не просто благородный имперец, а ещё и маг пятой сферы что-то расспрашивает в городах, он тут же заляжет на дно. Просто исчезнет на несколько дней, недель или даже месяцев. Да хоть в хижине в лесу отсидится всё это время. А я опять буду бегать по улицам, и трясти совершенно бесполезных смертных. Всё как всегда, чем упорнее я пытаюсь решить эту проблему, тем сложнее просто сломать всё на своём пути.

* * *

Я висел в воздухе над небольшим портовым городом, скрытый невидимостью на всякий случай. От моей истории, что снова куда-то отправляюсь, Кейт была не особо в восторге, но приняла всё как есть. К тому же, всё ещё оставалась одна важная проблема. В делах не было указания, в какой именно из трёх городов отправлялись нужные мне граждане. В результате, выяснение этого момента женщина пообещала взять на себя. Сначала я сам хотел сходить и позадавать вопросы нужным людям, но моя вторая половинка почему-то была этой идее не особо рада. Ещё и посмотрела на меня так, что желание спорить сразу пропало. В целом, я почему-то был уверен, что её собственные методы не намного лучше моих, но пусть тоже занимается полезным делом.

Ну, а я, в это же время, решил потыкать наугад, так сказать. Просто полетел к ближайшему городку и попробовал немного понаблюдать. Да, я всё ещё не хотел себя никак проявлять, именно потому был в воздухе и невидим. Просто висел и взирал на общую суету внизу.

Как ни странно, люди не казались мне особенно несчастными или чем-то замученными. Обычные чистенькие и вполне себе деятельные ребята, которые постоянно носились в разные стороны. Кругом сплошь простые работяги. С другой стороны, знать местной колонии тут и не жила. Слишком уж велико было влияние Империума в данном городе и не совсем понятно, кому больше принадлежали местные, здешнему царьку или родам с острова. Правда, сами люди об этом вроде бы не особо задумывались, продолжая делать свои дела.

Слегка опустившись, я встал на одну из крыш. Моя сила тоже опустилась вниз, накрыв собой немалую часть территории. Увы, никаких необычных вещей почувствовать в первый момент я так и не смог. И это означало, что легко и просто не будет. Вряд ли я встречу нужного человека за ближайшим поворотом или около того. Вполне возможно, что он даже не в этом городе, например.

Единственный приятный момент, так это общий уровень сил местных. Точнее, их абсолютная слабость. Никто даже не пытался дойти до первой сферы, так что все эти люди были в полной моей власти. А учитывая полное отсутствие фона имперских приборов, я легко мог залезть в голову каждому из них, чтобы проверить есть ли там какие-то следы.

К сожалению, это всё ещё было не особо просто и требовало определённой сосредоточенности. К тому же я не мог знать, насколько большой будет гадость, подчиняющая себе простого смертного, а не имперца третьей сферы. Одним словом, приходилось тратить по паре минут на каждого отдельно взятого индивида, чтобы ничего не упустить. Сами люди тоже были не в восторге от происходящего. Вряд ли они могли в полной мере понять, что именно происходит, но дискомфорт всё равно испытывали.

В любом случае, при таких раскладах, чтобы проверить всех людей во всех городах уйдёт целая куча времени. Если учесть, что общее население, включая тех, кто приезжает на какое-то время, составляет не меньше пары сотен тысяч, то на это простое действие уйдёт не меньше года.

Да уж, в такие моменты снова вспоминаются слова Кейт про моё неумение искать информацию. Можно, конечно, несколько сузить круг нужных мне лиц. Смотреть только тех, кто хоть как-то контактирует с приезжими гражданами, например. Вот только, в таком случае, мне придётся следить за имперцами. Причём во всех городах. Причём по нескольку раз, чтобы запомнить всех или почти всех, с кем они пересекаются. Как и всегда, слишком долго.