Паук

Кстати, она мне прямым текстом сказала, что веселье пора заканчивать. Не в том смысле, что я должен бросить поиски Харта, тут всё было по-прежнему. И искать требовалось дальше, и даже помогать мне в этом моя женщина собиралась до самого конца. Вот только, её прятки от всего мира длятся уже больше недели, а значит, с ними пора понемногу заканчивать. Да, прямо сейчас она игнорировала все внешние звонки, но с каждым дополнительным днём нахождения в доме, Кейт всё больше нервничала. Это касалось не только и не столько её собственной фирмы, которая спокойно продолжала работать, но и, неожиданно, отношений с семьёй. Какие бы сложности в общении у них не были, она всё ещё любила своих родственников и догадывалась, во что может вылиться их непонимание ситуации. Особенно, если это будет длиться слишком долго. Тем более, что я рассказал ей, как всё закончилось в петле.

Короче, Кейт дала мне ещё несколько дней, после которых пообещала сама созвониться с одним из братьев и примерно описать ему ситуацию. Что тут сказать, я был вынужден принять это к сведенью. У меня и так полноценный маг четвёртой сферы дома несколько дней занимается всякими глупостями, вместо того, чтобы решать какие-то свои проблемы. В любом случае, такое не могло длиться вечно.

Единственной вещью, которая продолжала упорно пытаться действовать мне на нервы, был всё тот же иллюзорный хомяк. Нет, спасибо ему хотя бы за то, что не лез под руку в ответственные моменты. Но вот дома он с завидным постоянством мелькал в окнах, например. Или же сразу появлялся где-то рядом, стоило только мне выйти на улицу. К сожалению, что с этим делать было совершенно непонятно. Книгу Хранителя я прочитал дважды, но так и не нашёл там ничего полезного. Как и говорил дед, единственной гарантированной особенностью этой бесячей тварюшки была абсолютная бесполезность. Ну никак эта гадина не хотела становиться хоть капельку полезной. Оно упорно избегало любых попыток себя к чему-то примостить.

Вот и приходилось терпеть летающих хомяков за окном. А эта гадина словно чувствовала, как я на неё реагирую, и ещё иногда какие-то пируэты начинала в воздухе изображать. Одним словом, всё, на что меня хватило, это вести некий внутренний счётчик расплющиваний хомяка. Счёт пока что был примерно триста двадцать шесть к двум, в мою пользу. Пару раз гадёныш всё же умудрялся избежать плоскости давления и исчезал после, исключительно по своей прихоти. Чтоб у него весь мех выпал, у гада такого…

* * *

Ответ из сектора Такаки Катерина передала мне ровно через три дня с момента моего с ней разговора. Уж не знаю, кто и что именно готовил для моей встречи, но какое-то время это всё же заняло. Ну, хотя бы в сопровождающие мне выделили одного из магов пятой сферы, живущего у них. Причём, был интересный момент. Этим магом стал не тот, который близок с правящей азиатской семьёй, а другой, скорее их противник. К сожалению, конкретно на эту часть города в петле я практически не обращал внимания. Да и двинулся туда в самую последнюю очередь, когда почти все события на месте уже, по сути, закончились. Вот только, конкретно данный момент мне как-то запомнился.

В любом случае, поскольку я теперь несколько внезапно стал серьёзной местной то ли шишкой, то ли проблемой, мне даже назначили точное время и место. И прибывать тайком, да ещё и неизвестно откуда теперь было нельзя. Вот она, главная проблема статуса пятой сферы. Как-то внезапно, твои движения становятся сильно ограничены, а ещё за тобой постоянно пытаются приглядывать.

Последнее было особенно смешно. Ведь я буквально чувствовал всех людей Катерины, как только они попадали в мою зону влияния. Мне даже стало интересно, отец это так же ощущал? В том плане, что внутри моей зоны я мог почувствовать практически всё, что угодно, вне зависимости от размера и их попыток спрятаться. Теперь даже становилось понятно, почему моя собственная невидимость упорно не могла сработать против предка — слишком большой объём данных надо было бы подменять. Я почему-то был уверен, что и сейчас не смогу нормально себя скрыть, если окажусь внутри зоны влияния другого мага пятой сферы. С другой стороны, и он не сможет так же скрыться от меня, если только не потратит на это уйму сил. Ни или просто не облетит стороной, как я делал уже сейчас.

В любом случае, хоть никаких пропускных пунктов между разными частями города и не было, как я уже когда-то упоминал, в нужном месте меня ждали. Точнее ждал. Тот самый маг пятой сферы, с идеальной осанкой и абсолютно каменным лицом, словно никогда не испытывавшим эмоций. В этот момент стало интересно, а я сейчас так же выгляжу? Не встретился ли мне некий аналог самого себя, с той же самой «маской», которая уже столь давно надета на лицо, что окончательно его заменила?

Тем не менее, гнать коней и начинать сразу улыбаться и проявлять дружелюбие я не стал. Во-первых, посмотрелся дома в зеркало и понял что «да», получается у меня это очень даже так себе. Вот когда мысли заходили о Кейт или о каких-то детских воспоминаниях, откуда-то из глубины выползала приятная улыбка. А вот если я просто старался проявить дружелюбие, то выходил какой-то подлый оскал хищника, загнавшего свою жертву в ловушку. Короче, с улыбками пока что решил быть поаккуратнее. Использовать можно, но только в качестве дополнительного оружия. Во-вторых же, маги пятой сферы вообще были все в довольно натянутых отношениях между собой. Так что тут лучше было проявить некий нейтралитет, чем пытаться наладить отношения.

С какой-то стороны, было бы даже интересно посмотреть, как изменится остров, когда до такого уровня силы дойдёт куда больше людей. Это сейчас все пятёрки живут довольно далеко друг от друга и не особо пересекаются. А вот когда их число дойдёт хотя бы до сотни, всё может сильно поменяться. С другой стороны, учитывая тенденции, это случится ещё лет через двести, не раньше. Вспоминая, насколько быстро и активно развивается всякая разная научная сфера в Империуме, возможно к тому времени это уже вообще перестанет быть проблемой.

Так или иначе, как я и сказал, встречал меня Нанбу Отоко, местный маг пятой сферы уже приличного возраста и азиат до мозга костей. Начиная с его типичных узковатых чёрных глаз и заканчивая короткой и такой же чёрной шевелюрой. Разве что, костюм тройка, ровно такой же, как на мне, портил впечатление. Где-то в голове мелькнула мысль, что ему явно не хватает кимоно. Хорошо хоть, что он мне кланяться не стал. Возможно, это было какое-то скрытое унижение и проявление пренебрежения к гостю, но мне было плевать. Я сам, в любом случае, не смог бы изобразить правильный угол наклона спины и прочую чушь.

— Куда мы идём? — спросил мужчина, как только я приблизился до расстояния в несколько шагов.

И голос у него был ровно настолько же холодный и равнодушный, как и я старался изображать весь последний год. Не хватало, разве что, той самой добавки инфразвука, для полноты картины. Это было и правда достаточно забавно, столкнуться практически с полной своей копией, хоть и старше в два с лишним раза. Тем не менее, я достал телефон и активировал голограмму карты из своего приложения. Выделив нужную часть города и увеличив её, показал своему сопровождающему несколько мест.

Как и в петле, я был уверен, что в секторе Такаки находится не меньше десятки представителей той же непонятной мути, что и Харт. Если я прав, то они пока не должны были зашевелиться и, скорее всего, продолжали обделывать свои странные дела. Из всей этой кучки, только пара как-то добралась до четвёртой сферы, остальные же продолжали пребывать на третьей. Собственно, именно с двух четвёрок, самых опасных из всего списка, и стоило начинать. Места их обитания на карте были выделены особым образом.

— Здесь находятся два мага четвёртой сферы, все остальные на третьей. Вот с ними нам и надо поговорить.

Когда я выдал всё это Нанбу, то сам удивился, насколько прозвучало похоже на его холодный голос. Усмехнулся бы даже, если бы это не вызывало внезапную дрожь у окружающих.