Абсолют. Время перемен

— Знаете ли, ребята, люблю вкусно поесть. А на полный живот и беседа лучше складывается. Поэтому предлагаю сначала поесть, а потом будем задавать друг другу вопросы. Согласны?

Брат с сестрой переглянулись, молча кивнули и принялись за еду. Сначала в ход пошла похлёбка, на которую в равной силе налегали все трое. Потом в ход пошли запасы Магистра. И только когда ремни на штанах, казалось, вот–вот лопнут, ребята откинулись на ствол поваленного дерева и немного расслабились.

— Никогда такого не пробовали, уважаемый Магистр Иггон. Я так понимаю, вы путешествуете издалека? — осторожно начал Марк. – В наших краях таких фруктов не найти.

Магистр тихо рассмеялся. Поглаживая свою бородку, он сказал:

— Давайте сначала вы расскажете, как тут очутились, куда идете, что вообще творится в ваших землях, а потом уж я.

Речь держала Геда, изредка дополняемая Марком. Ребята поведали о том, что их родители – уважаемые люди в городе Скол. Отец, мастер–кожевенник Горан, входил в Совет мастеров города. Мать, ее звали Линда — была родом из северцев. Со своим будущим мужем она познакомились на Всеобщих Играх. Ей приглянулся красавец–кожемяка своим спокойным нравом, рассудительностью. После недолгих встреч она испросила позволения отца выйти замуж за Горана. Видя, что намерения у дочери серьёзные и спорить бесполезно, тот согласился. Вскорости у них родились близнецы. До пятнадцати лет ребята обучались семейному ремеслу, необходимым наукам. Но около трёх лет назад, когда в их краю начали появляться какие–то непонятные слухи об исходе Хранителей, стали пропадать люди, начались набеги шукшей, а у ребят начали происходить какие–то непонятные вещи: то Марк вдруг стал слышать мысли сестры, то Геда стала предугадывать действия брата, в ребячьих потасовках они вдвоем одерживали верх над сильно превосходившим числом соперников. Однажды в очередной потасовке, когда их едва не задавили массой, Геда, от отчаяния и нежелания быть побежденной, бросила рукой молнию. Благо, что никто серьезно не пострадал. Знахарь, после осмотра всех участников побоища, посоветовал родителям близнецов нанять мастера меча. Отец нашёл такого мастера – бывшего чемпиона Всеобщих Игр, Мастера Боер Конта.

После нескольких занятий Боер выяснил особенности ребят, оценил все плюсы и начал тренировать их как команду — как одно целое. Нет, при этом мастер меча не забывал гонять учеников по лесу, изматывать силовыми тренировками, вбивать азы индивидуального боя. За год тренировок Марк и Геда вытянулись и окрепли. Мастер Конт продолжал экспериментировать с их умением слышать и чувствовать друг друга. Вот только его сильно беспокоило умение Геды метать молнии. Несколько раз во время тренировок она непроизвольно поразила молнией тренировочное чучело и едва не задела мастера. Его спасла отменная реакция, выработанная годами тренировок и соревнований. Что делать с этим, мастер не знал. В их городке не у кого было это спросить. А ехать в столицу отец не хотел: мол, приедем, расскажем о способностях, ещё закроют во дворце для исследований, или еще хуже чего – нибудь придумают.

Год назад участились набеги шукшей. Если раньше они просто воровали скот, разоряли хозяйства, то потом вдруг они просто стали убивать людей. Поговаривают, что некоторые трупы после их набега были обглоданы, и следы зубов были не диких животных. Какого – нибудь ясного объяснения из столицы не получили. Приезжали два отряда столичной гвардии, но они сами были в растерянности и недоумении от того, что происходит. В городе сформировали дружину для борьбы с набегами. Одним из командиров стал мастер Конт, и ребятам пришлось самостоятельно тренироваться, изредка получая от мастера рекомендации.

Четыре седмицы назад отряд защитников не вернулся из патрулирования. Посланные разведчики рассказали, что на отряд напало большое количество шукшей и, судя по следам, людей. Городской совет принял решение в срочном порядке собрать всех людей из окрестных деревень за городскими стенами, и послать гонца в столицу, чтобы получить какую – нибудь помощь. Три группы опытных охотников и следопытов ушли и не вернулись.

Марк и Геда долго упрашивали родителей, чтобы те отпустили ребят в дозор, охрану или в качестве гонцов. Отец с матерью были непреклонны. Детей у них больше не было, чудовищные события, творящиеся вокруг, только усиливали их решение. В конце концов, когда вся надежда на ушедшие группы умерла, на стенах приходилось дежурить даже детям и старикам, ребята обратились к мастеру Конту, чтобы он поговорил с родителями. Мастер долго о чём – то говорил с отцом при закрытых дверях. После разговора вышедший бледный отец обнял ребят, и сказал, что, видно, им придётся ехать в столицу и просить о помощи. Сборы были недолгими. Под покровом ночи брат с сестрой, экипированные для долгого перехода, покинули город. Через два дня, передвигаясь вдоль дороги по лесным тропам, обходя засады и ловушки, юные гонцы наткнулись на небольшой отряд шукшей, сражение с которым наблюдал Магистр Иггон.

— Если вы, Магистр, из столицы и можете нам помочь, или знаете, что происходит и к кому нам обратиться, мы были бы очень признательны, — сказала Геда.

Глава 2

Магистр Иггон удобно прилёг возле костра. Задумчиво посмотрел куда – то вдаль и начал своё повествование:

— На все ваши вопросы я, наверно, не смогу ответить, но внести ясность в происходящее частично смогу. Я — Иггон’Ор’Ларруас, состою… Состоял в свите Зэбба’Ан’Иттора, известного в этом мире как Зэбб Справедливый…

— Я ж тебе говорил, что он Стоящий – с – Богами, — зашептал Марк, становясь на одно колено и прижимая правую руку к груди. Геда повторила движения брата.

— Стоп–стоп, ребята. Расслабьтесь, присядьте. Не надо этого. Давайте продолжим в прежнем вашем и моем статусе: вы — одарённые бойцы, я… Я – это я. Так вот, продолжу. Действительно, три зимы назад большинство так называемых в этом мире Богов, Ищущих, Стоящих – с – Богами и тому подобное, покинули этот мир. Почему? Закончилась их миссия, подошёл благоприятный момент для перехода, и они удалились к себе на родину. В Алан'Ивуре осталась только группа, в которую входило восемь Наблюдающих, в том числе и я. Но это только так предполагалось: оставить восемь смотрящих. Реально осталось девять. Девятый — Акхорн — Бог Степей и Равнин.

Иггон достал из своей сумки флягу и медные стаканы. Налил себе вина и предложил своим спутникам. Но ребята, поражённые тем фактом, в чьей компании они находятся, отрицательно покачали головами и молча продолжили слушать неторопливую речь Магистра.

— Вообще, я думаю, мне стоит всё вам рассказать. В противном случае мне придется отвлекаться на пояснения.

И Магистр поведал ребятам историю сотворения мира Алан'Ивур с момента прихода Избранных более девяти тысяч лет назад.

Причина появления Избранных была проста — сбор драгоценных камней, редких металлов, создание нектара и много чего такого, что в их родном мире давно закончилось, или поиск и создание занимал огромное количество ресурсов. Для выполнения работ Боги, или как они назывались в своих кругах — Избранные создали себе рабочую силу. Гурукх отвечал за драгоценные камни и металлы. Для поиска и обработки драгоценных руд он создал гномов.

Элития была создателем альвов. Их задача — нектар, жизненно необходимый напиток для всех Избранных. Кроме того, альвы занимались сбором особых трав и растений, необходимых для самых разнообразных зелий, лекарств, мазей и тому подобное.

Акхорн создал шукшей для поиска особого металла. На этом Иггон замялся. Он не знал, как объяснить назначение особых металлов. Поэтому просто сказал о магических металлах, или как мы зовем — магикумах. Так как его влияние на живой организм было губительным, а шукши переносили без особого для себя ущерба.

Зэбб создал людей. Их предназначением было обеспечение едой, лесом, прочей необходимой продукцией для быта всех народов.

Были созданы ряд других народов, но это были экспериментальные пробы и какого – то конкретного назначения не имели. Они создавались, использовались на каком – то кратком периоде для узкого использования, а потом о них забывали.