Страница 10 из 17
– Что тебе ответить? Старшие зовут меня пожиратель. Косо смотрят на меня, но когда нужно устранить очередную тварь – обращаются ко мне.
– Мы тоже уничтожали…
– Судя по тому, что я видел, больше, чем обернувшуюся душу, вам не давали.
– Я не совсем понимаю о чем ты.
– Ну, плохая смерть, мучения и сильные эмоции, – парень поднялся и кинул камешек рот, после чего с удовольствием им захрустел. – Это зачатки. На них затем могут вырасти проклятья, такие как эти. Опасные твари, питающиеся эманациями смерти.
– А ты?
– А я их нахожу, убиваю и съедаю их сущность.
Рим несколько секунд рассматривал незнакомца, после чего спросил:
– Я выстрелил в нее, но ничего не произошло. Оно…
– Ты стреляешь чистой энергией. Что ты еще хотел от проклятья, в которое напрямую вливают силу духа?
– А как тогда…
– Убери свою игрушку и попробуй сделать это холодной сталью, ну или на крайний случай руками.
– А зачем ты пожираешь эти сущности?
– Сила. Сила помогает не потерять свое право на жизнь в этом мире.
– А его легко потерять?
– Проще некуда, – хмыкнул парень и подкинул в руке камешек. – В любом случае, даже если мне не достанется их сущность – моя цель в другом.
– И в чем же?
– Служить людям. Как бы не воротили нос эти заносчивые идиоты, я навсегда останусь предан людям, несмотря на то, что человеческого во мне почти не осталось. Кстати! Держи… – незнакомец протянул ему руку с камнем. – Попробуй как-нибудь. Возможно это тебя когда-нибудь спасет.
Рим взял предложенный камень и уставился на него, размышляя несколько секунд над словами незнакомца, который неспешно отправился в сторону торгового центра.
– Постой! – крикнул Рим. – Можешь меня научить?
– Чему? – спокойно спросил неизвестный, не обращая внимания на Рима.
– Как убивать этих тварей… и как их находить.
– Решил стать таким как я?
– Это лучше, чем слоняться по городу без дела.
– Дерьмовый план. Ты должен служить людям, а не развлекаться.
– Я всю свою жизнь служил людям. Я готов продолжить делать это и сейчас.
– Уверен?
– Уверен.
– Тогда пойдем, – кивнул он в сторону дороги. – У русских есть забавная поговорка: «Заходи не бойся, а уходя не плачь.»…
Среди разбитой техники, на склоне горы, стояло несколько человек. Чуть ниже них был нарисован ритуал с черными свечами, сажей и кровью. В центре него, на каменном постаменте находился небольшой сундук из черного старого дерева.
– Все готово, – с волнением в голосе произнес Изаму Куриазу.
Старейшина обвел взглядом собравшихся душеловов клана и уверенно произнес:
– Все знают, на что идут? Все понимают, какой риск грозит, если мы просчитались?
Каждый душелов имел повязку на лбу с рунами. Они сливались в слово «страж». У каждого на рту была приклеена бумага, на которой были написано слово «замок». Поэтому каждый из них молча кивнул.
– Тогда с этого момента приказываю считать друг друга мертвыми, – произнес старичок. – Мы все мертвы и единственное, что нас волнует – засунем ли мы этого духа в нашу клетку или нет.
Участвующие снова кивнули.
– Изаму! Ты отправляешься на корабль. Если что-то пойдет не так – местные жители притащат наши тела в бухту.
Младший сын старейшины кивнул и, подхватив сумку, в которой принесли инструменты и артефакты для ритуала, спешно отправился по тропе к бухте.
Старик же выждал несколько минут, после чего указал на свечи.
– Занимаем места. Закат близко.
Каждый душелов встал возле своей свечи и погрузился в медитацию, стараясь настроиться на тяжелый бой. Свечи поначалу никак не реагировали, но спустя десяток минут их фитили начали медленно тлеть.
Младший брат главы клана Темной воды успел добежать до бухты и запрыгнуть в шлюпку, когда увидел первые струйки черного дыма, взмывающие к небу. Лучшие душеловы клана начали свое дело.
Старик стоял чуть в стороне и с виду никак не участвовал в ритуале, который набирал силу. Но то, что его роль была непростая – свидетельствовал черный кинжал в руке. С виду он был самым обычным – обоюдоострое лезвие, простенькая гарда и мутный черный камень в навершии рукояти. И только знающие историки смогли бы в нем опознать символ прошлой эпохи мастера Тадаши – Орудие Ульриха.
Ритуал же из простого источения черного дыма свечами превратился в настоящий магический призыв, который заставил явиться духа острова Хатидзё. Но вопреки своей сущности он явился не в виде огромного каменного голема, который так и стоял чуть в стороне, а в виде мутной тени человека.
– Кто… КТО ПОСМЕЛ?!! – взревел разъяренный дух, и метнулся к ближайшему душелову. – Кто посмел меня…
Тут между душеловами, стоявшими в шестигранике, мгновенно возникла черная пелена, образовавшая неприступный барьер.
– …Вы… ЭТО ВЫ, УБЛЮДКИ! – взревел дух и со всей силы влепил кулаком в стену. – Вам не удержать меня, предатели!
Темная пелена содрогнулась, но устояла. Это разъярило старшего духа еще сильнее, и он начал молотить по ней со всей силы.
Каждый удар сопровождался выбросом силы. Сила их была настолько велика, что с десяток таких ударов мог смести все живое с острова.
Однако ритуал это учитывал и отводил всю полученную силу в ключевое место – камень в навершии кинжала Ульриха. С каждым ударом он начал проясняться.
– УР-Р-Р-РГА-А-АХ! – взревел дух, когда понял что он в ловушке. – УНИЧТОЖУ!
Контур духа на секунду потек, а по земле пошла дрожь.
– Он тянет силу! – крикнул Фудзи.
Душеловы отреагировали мгновенно. Они упали на колени и вскинули руки вверх. За их спинами тут же появились черные твари, которые вытянули щупальца, прислонив к барьеру.
– УМРИТЕ! – раздался рокот духа острова Хатидзё.
Земля дрогнула, а по защите ударила неимоверная сила. Воздух задрожал от напряжения, а из земли в хаотичном порядке начали выстреливать острые, как игла, шипы высотой в несколько метров. Они били без всякого прицела. Дух не видел противников.
Находясь в полном напряжении, никто из душеловов не мог держать даже ученического «Голубого покрова». Каждый уповал на случайность, но как и говорил старик – все они умерли еще до того, как начали ритуал.
Один из шипов ранил душелова, ударив в запястье и оторвав кисть, но подобное ранение можно считать удачей. Другому каменная игла вошла в живот и, устремившись вверх, пробила сердце, разорвала диафрагму с легкими и вышла в районе шеи.
Это заставило темную пелену задрожать и пойти рябью. Дух острова Хатидзё, почуяв смерть, усилил напор, и иглы принялись вылетать еще чаще.
Понимая, что рано или поздно он перебьет всех, старейшина взглянул на камень в кинжале. Тот блестел и стал однотонным, словно из черного стекла.
– Покажи! – закричал старик, устремляясь к черной пелене.
Оставшиеся в строю душеловы тут же откинулись назад и потянули темную пелену на себя. Этот прием привел к тому, что дух, заполнивший ловушку полностью, тут же ужался до размеров шара, находившегося по центру.
Фудзи вбежал в ловушку на полной скорости, дух тут же почувствовал его и ударил навстречу, но старик выставил кинжал. Тот, зачарованный его же силой, разделил поток чистой энергии и отвел его от старика, а дальше Фудзи умудрился достать им до сущности духа.
ФЬЮУ-У-У-У-ТЬ!
Короткий свист, и остров оглашает безумный и истошный вопль старшего духа.
А-А-А-А-А-А-А!!!
Старик, не смотря на хлынувшую из носа и ушей кровь, продолжает держать клинок. Крик заставляет его колени дрожать, свет покидает его глаза, но он упорно держит оружие.
ФЬЮУ-У-У-У-ТЬ!
Еще один свист, и камень в навершии клинка получает искорку света, а сущность старшего духа мгновенно исчезает. Фудзи падает на колени и под мутными взглядами душеловов дрожащими руками шарит по земле.
– Ничего не вижу… – бормочет он, пытаясь нащупать шкатулку. – Ничего не слышу…
Вот его рука нащупывает ларь, и он кладет в него кинжал.