Страница 6 из 19
– Сколько контуров поглощения вы хотели бы сделать? – поинтересовался старичок, не разгибая спину.
– Думаю стоит остановиться на восьми контурах, – задумчиво произнес мертвый маг.
– Восьми, господин? – уточнил старичок и наконец взглянул на своего хозяина.
– Маг жизни уже у нас и мы точно знаем ее резерв и предел, – начал пояснять Мурано. – А вот темный для ритуала будет… очень сильный.
– Вы все же взяли в плен Саракума…
– Ты совсем из ума выжил, старик? – фыркнул Лич. – Я не настолько обезумел, чтобы брать в плен приближенных императора. Саракум «Темная печать» в одном шаге от «стихии» по имперским меркам.
– Тогда кого вы решили использовать в ритуале? – недоумевающе поинтересовался Думло.
– Имперца.
– В империи нет темных магов…
– Один все же нашелся, – сдерживая смех, произнес лич. – И он – настоящая стихия…
– Это отличные новости, – кивнул старичок и с сомнением взглянул на заготовку для второй плиты. – Тогда восьми контуров может не хватить.
– А больше на эту заготовку все равно больше не влезет.
– Я бы осмелился предложить вам вариант с «Тюрьмой песни Тартарат».
– Это слишком хлопотно и крайне трудоемко, – начал маг, но тут взглянул на помощника. – Ты знаешь комплекс рун и принцип этого подхода?
– Моя артефакторная практика в прошлой жизни была крайне обширна, – кивнул старик. – Новый вид существования в форме нежити не забрал у меня отточенных навыков.
– И где же ты набрался подобной практики?
– Смерть не сняла меня клятву хранить эту информацию в тайне, – произнес Думло.
Лич оглянулся и тихо прошелестел:
– Слишком мало времени. Придется проводить ритуал здесь, – произнес Мурано.
– Если господин позволит спросить… – старичок выпрямился и с сомнением уставился на лича.
– Спрашивай, – кивнул он.
– Зачем вам алтари для жертвы одаренных магов?
– А ты еще не понял? – наклонил голову восставший мертвец. – Я собираюсь создать «Предвестника»!
– Предвестник – это высшая нежить, вмещающая в себе несколько сосредоточий стихий, – начал задумчиво бормотать гуль. – Мы с вами долго искали обрывки этого ритуала, но это по-настоящему могучая нежить. И существовать она может только неподалеку от двух противоположных источников.
– Да, – кивнул Мурано. – И этими источниками станут души магов жизни и тьмы.
– Но как вы…
– Я работал над этим порядка сотни лет, – просипел лич. – И успешно воспроизвел это с… парочкой магов попроще. К сожалению, меня до сих пор подозревают, в похищении этих «дарований магии». Единственная причина, по которой я не создал «Темного повелителя» – это слабость магов Шимата. А до тех, кто силен, мне раньше было не добраться… Ну или мне их гибель не простят. Сейчас же… Сейчас нам выпал идеальный вариант! Отличный маг жизни и мощнейщий маг тьмы! И за мои изыскания мне ничего не будет!
– Предвестникам необходимо питаться, – напомнил ему помощник.
– Свежее мясо, – отмахнулся Мурано. – Самая меньшая из проблем!
– Я не очень одарен силой и превращение в «Предвестника» будет для меня крайне… нецелесообразно…
– Тебя в Предвестники? – тихо рассмеялся Мурано. – Не будь идиотом. Предвестником стану Я!
Мак с мрачным видом стоял у караульной башни и наблюдал, как заходит солнце. Скрываясь за горизонтом, светило окрасило небо в ярко-красный цвет.
– Мы тут нашли комнаты, в которых маги проживали, – неуверенно подал голос Гурт. – Там и кровати, и книги…
– Хорошо, – коротко ответил парень и, не отводя взгляда от вечернего зарева, спросил: – Ужин готов?
– Третий час как готов, – кивнул седой десятник и осторожно добавил: – Ты бы сильно так не убивался. Женщины, они…
– Ты заметил? – не дослушал его темный подмастерье.
– Что?
– Тихо стало. – ответил Мак. – Слишком тихо.
– Оно, конечно, так, но мы не на прогулке и Арт тут прав. Мы…
Мужчина продолжал что-то говорить, но парень его не слушал. Его глаза были прикованы к маленькой точке, появившейся на горизонте. Она приближалась, и спустя несколько секунд стало понятно – это птица.
Прикинув расстояние и размеры, подмастерье тут же вспомнил имя.
– Тортуга…
– Чего? – не сразу понял десятник.
– Тортуга! Птица Леви! – пояснил парень и вскинул руку над головой, после чего активировал заклинание «Черного солнца».
– Живая? – хмыкнул воин. – Думаешь, она нам подчиняться будет?
– Она полуразумная, – начал пояснять Мак. – Если Левитания оставила мысленную связь с ней, то мы сможем ее найти!
– Ты бы поостерегся, – недовольно пробурчал десятник. – Тот мертвяк, может, специально ее взял, чтобы до тебя добраться!
Однако темный подмастерье и не думал слушать воина. Он дождался, пока Тортуга не начнет нарезать круги над его головой, и убрал заклинание. Птица опустилась на небольшой площадке, у главного донжона, и Мак бегом помчался по ступенькам к ней.
Оказавшись рядом, он приблизился к Тортуге и вытянул руку. Огромный пеликан повернул голову, чтобы разглядеть его и замер, разрешая подойти поближе.
– Ты ведь все чувствуешь, так? – тихим голосом произнес парень, погладив его по шее. – Леви очень долго вливала в тебя силу… Ты ведь знаешь, где она?
Птица тряхнула головой и наклонилась вперед, словно приглашала залезть в седло. Подмастерье взглянул на Гурта и кивнул на Тортугу.
– Я на разведку.
– А ужин? – хмуро спросил десятник.
– Оставь на завтрак, – коротко ответил парень и вскочил в седло.
Темный паладин наблюдал, как посреди замка садилась Тортуга. На ее шее, вцепившись мертвой хваткой, сидел Мак. Рядом с восставшим из мертвых паладином стоял Буран.
– Получилось? – спросил Арт, как только парень спустился на землю.
– Да. Я был прав. В Тортуге осталась частица сущности Левитании. Теперь птица всегда четко знает, где находится Леви, – ответил парень, похлопав по шее огромного пеликана. – Этот тот замок, куда они стянули основную массу сил.
– Птица с именем острова свободных капитанов, – произнес Буран. – Она знает, где ее хозяйка.
– Отличный повод уничтожить всех разом, – усмехнулся Арт. – У тебя есть план?
– Нам не взять этот замок. Даже если применим все, что у нас есть. – покачал головой подмастерье. – Надо сделать так, чтобы Шимат стянул все силы в другое место.
– Причем быстро. Я бы даже сказал, в спешке, – кивнул Арт. – Этого можно добиться, если произойдет что-то очень серьезное.
– Настолько серьезное, что весь Шимат встанет колом от таких новостей, – Мак взглянул в глаза темного паладина и добавил: – Мы снова соберем «Орудие великой скорби». Здесь.
– Шимат плюнет на союзников и договоренности. Он ударит всеми силами, только бы вернуть душу Роккоташа.
– И им будет не до Левитании, – кивнул Мак. – Все силы будут здесь. У нас появится шанс отбить ее.
– Ты ставишь под удар весь орден, – напомнил Чистейший. – Рискуешь опытными паладинами ради одной девушки.
Парень взглянул на мертвого паладина и кивнул.
– Я понимаю. Именно поэтому надо придумать, как закончить войну с Шиматом одним сражением. Мы используем момент и накроем всю группировку целиком. – решительно заявил темный подмастерье. – И мне на ум приходит лишь одно. Когда армия противника будет стоять у стен этой крепости – мы призовем силу, от которой нет спасения.
– Мы позовем Бездну, – кивнул Арт.
– Вот только… У меня нет ни одного приема, чтобы закрыть достаточно крупный прорыв. – признался Мак.
Темный паладин достал из ножен свой меч и показал парню.
– Это то немногое, что может мой клинок.
– Просто удивительно, – произнес Родгаз.
Калека стоял посреди площади у центрального здания и крутил головой.
– Когда мечтал о победе, то рассчитывал взять этот замок последним. Возможно, даже длительной осадой, – признался бывший следователь. – Но чтобы сейчас…