Мейсон

Брак в любом случае не для меня. Я не верю в то, что всё будет счастливо. Мои приятели по службе согласились бы со мной. Жена моего лучшего друга бросила его, когда он служил за границей. Жена другого друга развелась с ним, потому что влюбилась в кого-то другого. Жена другого друга ушла от него, потому что не могла смириться с его постоянным отсутствием. Да, я всё равно не любитель заключать пари, но, если бы я был таким, я бы определённо не стал делать ставку на успех этих браков по договорённости. Но я ни за что не смог бы отказать своей маме. Только не в этом. Я знаю, как много значит для неё этот город, и я ни за что не стану препятствовать тому, чтобы он соответствовал нынешним стандартам. Снежная Долина — особенное место, и оно много значит для всех нас. Это место, откуда родом наша семья, это место, где мы выросли, и это место, где мы планируем остаться. Нам определённо нужно сохранить город. Для нас и для всех горожан.

Так что, как только решение было принято, мне просто пришлось пройти через это. Честно говоря, я рад, что у мамы был план относительно брака по договорённости. Единственная девушка в этом городе, которая могла бы подумать о замужестве с таким, как я, — это Джессика, одна из моих тату-мастеров в магазине. Она достаточно милая, но жениться на ней было бы огромной ошибкой. Она и так ходит за мной по пятам, как потерявшийся щенок; она, вероятно, неправильно поймёт и подумает, что это был настоящий брак.

Нет, мне не нужна эта драма. Мне нужен профессионал. Я имею в виду, что за женщина будет невестой, которую заказывают по почте? Она, очевидно, знает, в чём дело. Я качаю головой при этой мысли. Моя мама сказала мне, что разговаривала с Мией, женщиной, на которой я планирую жениться, но большего я не узнал. Мама романтизировала всё это, думая, что это будет шесть успешных браков. Всё, что я могу сделать, это пообещать ей, что сделаю всё, что в моих силах. Я знаю, что это не будет какой-то большой брак по любви, но мы можем, по крайней мере, попытаться достичь удовлетворённости и, надеюсь, хотя бы намёка на счастье.

Я заканчиваю подписывать и жду, пока мистер Дэвис передаст мне копию, прежде чем поднять ему большой палец и выйти из офиса. Я уже договорился с лицензированным священником, который проведёт церемонию бракосочетания, заплатил за присутствие свидетелей и, дав на лапу, даже получил разрешение на брак в срочном порядке, чтобы все было готово вовремя.

Всё получается. Теперь мне осталось только встретить мою будущую невесту, некую Мию Девин, в аэропорту, и мы поженимся прямо там. Всё будет красиво и законно, как только мы оформим брак. Я не хочу, чтобы эта леди аннулировала брак как фиктивный. Не уверен, что сказал бы адвокат, но я хочу, чтобы это было юридически обязательным.

Я не могу перестать трясти руку, просто думая об этом. Близость и я — чужие люди. Как только я вернулся со службы, получив своё пурпурное сердце и бронзовую звезду, я был слишком занят реабилитацией и попытками исцелиться. Моя рука мгновенно тянется к лицу и сморщенной коже на щеке. К счастью, рана зажила, но всё равно уродливая. По-другому и не скажешь. Я не могу не задаться вопросом, сообщила ли моя мать свахе или Мии о моём лице.

Я просто качаю головой, пытаясь отогнать свою неуверенность. Это происходит, и я собираюсь извлечь из этого максимум пользы.

Это средство для достижения цели, просто бизнес.

Глава 2

Мия

Мужчина, который сидел напротив меня в аэропорту, теперь сидит рядом со мной в самолёте, и я узнала, что его зовут Серж. Он красивый парень и очень обаятельный. По крайней мере, он пытается быть таким. Мы разговариваем большую часть пути до Снежной Долины. Он — о компании из списка «Fortune 500», в которой он работает, и поскольку я знаю, что он не хочет слышать о моей жизни кассира, я рассказываю ему о винодельне моей семьи.

Когда мы подлетаем к Снежной Долине, я начинаю смотреть в окно.

— Я здесь всего на несколько дней, и я должен быть в состоянии уладить дела.

Я знаю, что он собирается пригласить меня на свидание, поэтому перебиваю его.

— Я переезжаю в Снежную Долину. Теперь это будет мой дом.

— Возможно, мне придётся немного поработать, пока я здесь, но почему бы тебе не позволить мне пригласить тебя на ужин? — спрашивает он меня.

Если бы я встретила Сержа на прошлой неделе, я бы сказала ему «да». Но не сегодня. У меня нет ни малейшего желания. Всё равно я очень польщена и улыбаюсь ему с огоньком в глазах.

— Я не могу. Я помолвлена.

Он смотрит на мой голый палец.

— Почему ты не носишь обручальное кольцо?

Я начинаю потирать костяшку своего безымянного пальца. Я всё ещё взволнована всем этим, но я также немного нервничаю.

— Ну, это, э-э, были отношения онлайн-типа. На самом деле я собираюсь впервые встретиться с ним лично в аэропорту.

Серж сбит с толку. По-другому это не объяснить. Он бормочет и заикается.

— Но, что, подожди! — он предупреждает меня: — Этот парень может быть кем угодно. Сумасшедшим серийным убийцей или что-то в этом роде.

Я машу рукой перед собой, смеясь. Может быть, мне следовало бы волноваться, но я не волнуюсь. Ради всего святого, я поговорила с матерью этого мужчину, и она была… ну, она была идеальной. Не могу это объяснить, но я знаю, что доверяю ей.

— Этого не может быть, — говорю я ему.

— Почему нет? — недоверчиво спрашивает он.

Я просто пожимаю плечами.

— Сваха и его мать заверили меня, что он хороший парень.

Я складываю руки на коленях, чувствуя, что это достаточный ответ, но для Сержа это не так.

Он всё ещё выглядит изумлённым.

— Мия, это брак по договорённости?

— Да, — отвечаю я ему, когда пилот начинает объявлять, что мы вот-вот приземлимся.

У меня в животе начинают порхать бабочки. Не потому, что я сомневаюсь в себе. Нет, я начинаю нервничать, потому что надеюсь, что понравлюсь Мейсону. Когда всё это только началось, я даже не волновалась по этому поводу. Но теперь я не могу не задаться вопросом, что, если я не в его вкусе? Что, если ему нравятся худые женщины, тихие и сдержанные? Я смотрю вниз на свои широкие бёдра и понимаю, что ничто из перечисленного не применимо ко мне. У меня пышные формы, и я, как известно, всегда говорю то, что думаю.

Я начинаю взбивать волосы и заново наношу помаду на свои уже поблёкшие губы. Некоторое время мы сидим в тишине, но я чувствую, что Серж осуждает меня. Как только мы приземляемся, я беру свою сумочку и ручную кладь и выхожу из самолёта.

Я могу сказать, что Серж всё ещё воспринимает всё это и не понимает, что происходит, но я действительно не чувствую, что мне нужно делиться этим с ним, хотя он хороший парень, и я действительно ценю его заботу. Пока мы идём к стойке выдачи багажа, он по-прежнему выглядит шокированным.

— Ты уверена в этом, Мия? Если тебе нужна помощь, я могу тебе помочь.

Беспокойство на его лице неподдельное. Он думает, что меня к этому принуждают?

— Я хочу сделать это. И я сделаю. Спасибо тебе за твою заботу, но на самом деле со мной всё будет в порядке.

Он идёт рядом со мной всю дорогу до багажного отделения и даже помогает мне убрать один из моих чемоданов. Прежде чем уйти, он нежно обнимает меня.

— Удачи, ну, во всем, — он протягивает мне свою визитную карточку. — На всякий случай, если сваха ошибается, и тебе всё-таки нужна помощь.

Я начинаю возвращать её, но он накрывает мою руку ладонью, обхватывая карточку моими пальцами.

— Спасибо, — говорю я ему ещё раз и кладу карточку в сумочку. Как только он отворачивается, я возвращаюсь к ленте, ожидая следующего и последнего багажа.

***

Мейсон

Я приехал пораньше. Я не хотел беспокоиться о пробках и парковке. Итак, последний час я сидел в зоне выдачи багажа, наблюдая за всеми прибывающими. У меня есть букет красных и белых роз, поскольку именно так Мия узнает меня согласно инструкциям свахи. Лично я рад, что мне не пришлось стоять здесь с табличкой и её именем на ней. По какой-то причине мне это кажется неловким.