Страница 46 из 57
К тому же есть риск выдать своё инкогнито. Девушка не знала, что делать, поэтому решила всё-таки воспользоваться гостеприимством Прениэля и, поймав за рукав первого попавшегося слугу, попросила выделить ей комнату. Тот недовольно поморщился от бесцеремонного обращения, однако сразу после этого расплылся в профессиональной улыбке и предложил госпоже следовать за ним.
Комната была хороша. Не очень много мебели, зато вся она выглядела как дорогой антиквариат. Гостиничный номер в аутентичном отеле под Средневековье.
Там была и уже полюбившаяся Кате ванна на ножках. Первое, что она сделала, — набрала воды и бухнула туда все содержимое нескольких стоявших рядом ароматных бутыльков. Когда над бортиком ванны образовалась солидная шапка пены, девушка, с наслаждением выскользнув из серебристого платья, погрузилась в горячую воду.
Она надеялась, что решение придёт само собой. Так и случилось. Оно пришло. Не то, чтобы гениальное, но хоть какое-то.
Для начала Катя решила навестить леди Лейри в лекарском крыле. А затем всё-таки попытаться отыскать этого Никаэля и Синтаэра.
Можно хотя бы просто последить за ними. Капец просто! И совета спросить не у кого. Катя как-то не продумала момент связи с Вэйтоном. Все это время она осуществлялась через экс-регентшу. И почему-то Кате не пришло в голову, что та может «выйти из строя». Кристалик с видеосвязью остался в усадьбе. Надо было взять его с собой!
А ведь это древнее ископаемое с внешностью звезды молодёжной поп-группы, наверняка, бы что-нибудь придумало. Как-то разучилась она думать головой сама. На работе это не поощрялось. К сожалению, за раскрытие преступлений сотрудник полиции чаще всего получал не премию, а головную боль в виде заполнения кучи документов.
У нее как-то уже получалось позвать Вэлара. Ну то есть не конкретно его, а просто кинуть панический зов о помощи. Но у нее это получилось лишь раз и то в максимально экстремальной ситуации. Когда огонь уже хищно примеривался к ее пяткам. А сейчас она в горячей ванне, и жизнь омрачает только туманность перспектив. Но это для нее уже давно не стресс. Катя привыкла, что ее горизонт планирования — это один-два дня.
И все-таки… Зачем подсаживать мать правителя на наркоту? Ну станет она буйной наркошей и что? Правитель отправит ее в какой-нибудь местный женский монастырь или другую богадельню, куда короли ссылают своих потекших крышей или просто неугодных родичей?
Праздник испортили и все. Это же мелкая пакость в масштабах международной наркосети. Ладно, средняя пакость.
Пакость — смешное слово. Какое-то детское что ли.
Кате вспомнилось, что в полиции они всех мелких преступников типа воров или телефонных мошенников называли жулики. Ее это первое время тоже веселило.
Вспомнив об этом сейчас, девушка внезапно расхохоталась в голос, да так, что резко ушла под воду.
«Что это со мной? Нервы шалят? Странно какое-то ощущение, я будто сама не своя. Все понимаю, но дико хочется заржать».
В сознании внезапно пронесся вихрь каких-то реальных и не очень картинок и фантомных ощущений.
Пролила горячий кофе на только что постиранную форму. Отличное начало дня… Первый вдох электронной сигареты и легкая боль в груди. С такой работой неудивительно закурить… Первый секс. Могло быть и лучше. На полпути к его оргазму столкнула парня с себя и побежала в душ. Невежливо вышло. Но тот знал, с кем связывался… Мать требует валить из квартиры и начать уже жить своей жизнью. Пусть не надеется на прощение после этой выходки… Самозабвенное таскание за волосы невесты Шинтара. Она ведь по-прежнему никуда не делась. Или он теперь как-то расторгнет их помолвку?.. Солнце светит в глаза на берегу соленой реки, а Вэлар целует ее в плечо. Она спокойно откидывается ему на грудь… Пожалуйста, можно остаться в этом ощущении подольше?
Нет. Она слишком долго… Под водой? Вынырнув и отфыркавшись от пены, Катя снова рассмеялась. И это ее испугало. От груза произошедших с ней странностей она сходит с ума и решила покончить с собой?
Вряд ли. Она всегда была очень уравновешенной. Не считая ссор с родителями и дикой, сжигающей изнутри, ревности.
Но тут что-то другое. Она собой не владеет. Это похоже на опьянение. Но выпила она совсем немного. Разве только…
Отравилась не только экс-регентша. Леди Лейри размотало быстрее всех, потому что она выпила целую бутылку в одно лицо на голодный желудок. Каким-то образом было отравлено все вино. А, может, и еда тоже.
«Значит я под наркотиками. Под личиной. И под наркотиками».
Эта мысль заставила Катю снова захихикать.
Глава двадцать пятая. Под личиной
Замок уже напоминал филиал дурдома. Кате встретился один из слуг, передвигавшийся по стеночке. Увидев девушку, он в ужасе завопил и бросился в обратном направлении. Ещё двое ползли по коридору по-пластунски с подносами на голове.
Скорее всего, налакались без спроса хозяйского вина.
Где-то вдалеке слышался хохот и звон посуды.
Катя сама периодически срывалась на хихиканье.
Ей с большим трудом удалось выбраться из ванной. Яркие ощущения и неестественная весёлость накатывали волнами. Надевать пришлось всё то же бальное серебряное платье. Её вещи остались в покоях леди Лейри. А там сейчас орудовали дознаватели и слуг туда, наверняка, не пускали.
Нервные стражники тормознули её ещё на подступах к кабинету правителя.
Катя сквозь смех пыталась объяснить, что кто-то добавил наркотики в напитки. Так как отравился практически весь замок.
— Вы очень наблюдательны, леди! — не выдержав, ехидно ответил один на стражников.
Другой толкнул его в плечо, видимо, ругая за непрофессионализм.
— Не отвлекайся, тут ещё носится куча психов. Неизвестно, сколько обитателей замка успели отведать яда манкари. Нам нужно охранять правителя. А вы, леди, ступайте к себе, запритесь и отоспитесь до утра. Насколько мне известно, действие цветов этого проклятого растения не должно длиться больше суток.
«Вот только есть ли у нас эти сутки?», — подумала Катя.
Она была уверена, что эта диверсия в замке неслучайна. Кто-то затеял эту игру специально.
Ощущения были странными, её «я» словно раздвоилось. Разумная и адекватная часть была заперта где-то на задворках сознания, всё понимая и бессильно негодуя. А вторая, безбашенная, хотела ухватить стражника двумя пальцами за кончик носа и несколько раз сжать его, сказав «бип-бип».
Поняв, что пробиться к правителю не удастся, Катя отступилась. Да и не факт, что у них вышел бы какой-то конструктивный диалог. Возможно, он сейчас сам пускает счастливые розовые слюни, воображая, что скачет по цветущему полю на единороге.
Она бесцельно брела вперёд, пока ноги не привели к главному бальному залу, где и проводились все праздничные церемонии.
Но сейчас атмосфера там была далека от праздничной. Скорее — ровно наоборот.
Вокруг творилась какая-то сюрреалистичная жуть.
Замок стал наполняться очень хорошо вооружёнными воинами. Они деловито крошили гостей направо и налево. А те даже не могли сопротивляться.
Откуда они взялись? Где стража?
Нападавшие выглядели так профессионально, спокойно и собрано, словно делали какую-то простую и рутинную работу, а не резали живых существ.
Всех гостей для удобства сгоняли в общий бальный зал. Большая часть и так находилась там.
Наёмники рассредоточились. Часть из них врывались в комнаты, вытаскивали оттуда полуодетых, ничего не понимающих, смеющихся эльфов. Зрелище было действительно жуткое.
Сознание, запертое наркотиком, вопило от ужаса.
Один из наёмников в маске, закрывающей нижнюю половину лица, и шрамом на лбу резким взмахом меча отсёк одному из эльфов голову. Продолжавшая смеяться она отлетела в сторону. Тело в нарядном камзоле завалилось вперёд. Смех постепенно стих.
Катя думала, что её стошнит. Но она просто оцепенела от ужаса. По работе ей часто приходилось видеть трупы. Но это, как правило, были люди, умершие от старости. А процесс убийства она видела во время покушения на Шинтара. Но, кажется, к этому невозможно привыкнуть.