Страница 13 из 57
— Так если вы все понимаете, что он просто оговорил тётку, а я тут вообще попалась под горячую руку, зачем вы меня хватаете и вяжете?
Катя попыталась встретиться глазами с начальником. Но он упорно их отводил.
— Мы знаем, что старуха ведует помаленьку. Слушай, девка, ты больно умная! Жаль тебя конечно, но не очень тебе повезло тут оказаться. В этом месяце происшествий уж больно много, а лиходеев поймано мало, с нас и начальство спросит, и народ будет бушевать, а если мы им ведьму предоставим, люди успокоятся. И начальство довольно будет.
— Понятно, — кивнула Катя.
И тут планы по раскрываемости. Надо просто найти кого-нибудь для окозлячивания. И все довольны.
Эта информация очень опечалила. Значит ей точно не выбраться, поскольку толпа требует крови.
— Всё, в колодки её! — распорядился начальник.
В колодки! Катя решила, что сопротивляться бесполезно.
— А, может, её обыскать? — предложил один из стражников. — Вдруг у неё амулеты какие-нибудь колдовские запрятаны…
— Где они у неё запрятаны? — скептически уточнил начальник. — На ней одна рубаха.
— Нуууу так… — многозначительно протянул подчинённый.
— Давайте без этого! — раздражённо поморщился начальник. — У меня ещё после «обыска» прошлой девицы эпидемия срамной болезни в отряде не утихла.
Холодная сталь коснулась тонких запястий.
«Ну, просто изумительно!» — подумала Катя.
Какая ирония судьбы. Сотрудника полиции арестовывают по наскоро сфабрикованному обвинению. «Неужели пару дней назад мне казалось, что моя жизнь очень тяжёлая и беспросветная?».
Глава шестая. Горение и неожиданные умения
Катя слегка сощурила глаза, когда они вышли на улицу. День был очень солнечный. Несмотря на ситуацию, девушка с интересом осмотрелась вокруг.
Но, то ли вид с балкона эльфийского замка был лучше, то ли этот город просто был менее богатый, и выглядел не так прянично, как тот, что простирался под балконом принца.
Домики такие же маленькие, максимум в два-три этажа, однако они были сделаны гораздо более грубо, и не были такими яркими.
И ещё одна деталь, на которую до этого Катя, находящаяся в некотором стрессе от хаотичных перемещений, не обратила внимание. Уши. У стражников они были самые обычные. Как у неё. Следовательно, она имеет дело с людьми. Спросить что ли, какой это город? В контексте её истории с похищением ведьмой, наверное, это не будет странным.
— Уважаемые, а что это за прекрасный город? — решилась, наконец, Катя. — Я не очень хорошо разбираюсь в географии.
Это уже больше подходило для образа глупенькой дочки пекаря, которая не знает даже названия соседних городов. Но она просчиталась в том, что, скорее всего, та не знала бы и слово «география».
— Это Хорос, глупая девчонка! Ты что не знаешь название столицы нашей Норгии?
— Так мы не в Темноземье⁈ — вырвалось у девушки.
— А причём здесь Темноземье? — тут же насторожился начальник стражи.
— Да так, к слову пришлось, — попыталась выкрутиться Катя.
Но начальник продолжил допрос:
— Темноземье — это соседнее с нами государство. Но тёмные эльфы не очень-то жалуют людей на своих территориях. Они пускают разве что купцов, послов и дипломатов… Ну и красивых девок. Иногда богатые бездельники берут их себе в наложницы. Ты случайно в них не метишь?
Похоже, он сам нашёл себе объяснение. Катя выдохнула с облегчением.
— Совсем бабы на них помешались! — поддержал его седой стражник. — И чего они в этих ушастых находят?
— Полностью с вами согласна! Уши у них действительно странные! — попыталась вставить Катя.
Но, кажется, была забыта. Случайно была задета больная тема, потому что остальные мужики тоже подключились.
— Торгуют на самых выгодных условиях, постоянно норовят у нас земель оттяпать, да ещё и баб наших соблазняют!
— Чего их соблазнять-то? Они сами бегут к этим смазливым нелюдям! Извращенки! Мужик должен походить на мужика! А эти, косички свои хитровыделанные плетут, волосы отращивают, тьфу!
Катя могла бы поспорить, о том, что пузатые эстрагеновые стражники гораздо меньше похожи на мужиков, чем накачанный мышцами и тестостероном эльф Шинтар, но, естественно, ничего говорить не стала. Во-первых, чтобы не нарываться, во-вторых, она видела всего лишь одного эльфа. Ладно, двух. Но второго рассмотреть ей толком не удалось из-за резкого и быстрого перемещения.
Решив для себя, что молчание — золото, Катя продолжила путь, не открывая рот.
Их процессия определённо привлекала внимание прохожих. Куча мужиков тащили хрупкую полуголую девушку по улице. Люди останавливались поглазеть. Правда, для этого им приходилось вжиматься в стены.
Улицы были такими узкими, что некоторые этажи и балконы буквально нависали над дорогой. В некоторых случаях приходилось пригибаться.
Иногда Катя боялась, что ей что-нибудь упадёт или выльется на голову. Она слышала, что в средневековых годах люди носили шляпы с широкими полями, чтобы им не угодили на голову чьи-нибудь моча или дерьмо.
У прохожих, видимо, не оставалось сомнений, что ведут отпетую преступницу. Иначе, зачем столько стражи? Одна толстая женщина с красным лицом в чепчике и переднике даже сплюнула себе под ноги, возмущённо оглядывая Катины голые ноги.
«Я бы тоже на твоём месте плевалась, — подумала девушка. — Только при взгляде в зеркало».
Управление стражи запомнилось Кате тем, что там было холодно, сыро и воняло грязными носками.
Но внешне здание было пафосным. Трёхэтажное, с намёком на какие-то архитектурные изыски. Такие как балкончики, колонны и различные украшательства на фасаде.
Катю посадили в тесную маленькую камеру при входе. Видимо, местный обезьянник.
Пока они шли по улице, девушка не мёрзла, так как погода по ощущениям была где-то в районе плюс двадцати пяти градусов. Но в «отделении» было довольно холодно, босые ступни мёрзли на холодном полу.
Девушка забралась с ногами на деревянную лавку. Садиться на неё попой она всё-таки не решилась.
— И долго мне тут торчать?
— Столько, сколько будет нужно, — ответил начальник.
Остальные стражники разошлись по своим делам.
Чудесно. Хотя Катя, наверное, на его месте ответила бы так же. Она не поняла, сколько времени прошло. Успела уже посидеть на корточках, постоять, походить по лавке, спуститься и постоять поочерёдно на одной ноге на полу, когда тяжёлая дверь отворилась, впустив в помещение немного тепла. Девушка с облегчением прильнула к решётке, вглядываясь в вошедшего. Это был ещё более толстый мужчина, на котором смешно топорщился нагрудник.
Но вид у него был такой важный, что у Кати не было сомнений — это какой-то более высокий чин. Настоящий полковник!
— Что у вас тут за безобразие? — сразу начал он начальственным тоном и с претензией, и последние сомнения Кати, касательно его высокого положения, улетучились. — Народ ждал казнь ведьмы ещё вчера! Люди принарядились, надели лучше платья, сходили в церковь!
Толстый начальник, приведший Катю, засуетился:
— Так мы её, господин Фабер, ещё не поймали тогда! Зато вот сейчас взяли! Не саму ведьму, правда, но её помощницу. А это ведь тоже неплохо, верно? На молодую, хорошенькую ведьмочку и посмотреть приятнее. Посмотреть… как она горит!
— Быстренько собирайте её! — не дослушав, распорядился его непосредственный начальник. — Оденьте во что-то поскромнее… Хотя нет! Не одевайте. Если она будет выглядеть скромно, народ ещё чего доброго начнёт её жалеть. Хорошенькая девушка со скромным видом, никто не поверит, что она ведьма. Ведьма должна быть старая и страшная. И в бородавках! Ну, или хотя бы выглядеть, как продажная девка. У этой вид сейчас подходящий.
— Стоп-стоп! Что значит «быстренько»? А будет ли какое-то следствие? А суд?
Катя потрясла решетку, чтобы обратить на себя внимание.
— Конечно, Божий суд, — с важным видом ответил начальник.
— И кто у вас будет говорить за Него? — обречённо спросила Катя.