Страница 39 из 66
– Хочу заметить, что хотя мы не имеем никакого отношения к самоубийству Бакуды, наша роль в уничтожении Они Ли и обезвреживании Луна неоспорима. Вы в любой момент можете просмотреть видеозапись того, как происходило противостояние между Неформалами и АПП. Все данные об этом героическом подвиге доступны на моём сайте «кризис точка нет». Честно говоря, я слабо понимаю, какое отношение ко всему этому имеют Протекторат и СКП, но да не будем об этом. В конце концов, повод для праздника более чем достойный.
Моя «рекламная компания» вызвала перекашивание морд у большинства героев, а также у верхнего руководства СКП, которое присутствовало на мероприятии. Особенно сильно лютовал Оружейник. Хотя внешне это было почти незаметно, его микродвижения говорили о том, что вот сейчас у него нет никаких проблем с человеческими эмоциями, в частности с гневом.
– Уважаемый мэр совсем недавно объявил о сборе пожертвований на реконструкцию города. Это действительно нужное дело. И потому я хочу заявить, что Неформалы пожертвуют пять миллионов долларов в специальный благотворительный фонд «Кризис в Броктон-Бее». И могу вас заверить, что более девяноста процентов всех собранных нами средств будет потрачено на заработную плату наёмных работников, которые займутся восстановлением города после недавней разрушительной атаки Бакуды. Для сравнения, благотворительный фонд Протектората в среднем тратит на найм обычных горожан не более двадцати процентов своих фондов.
А это был ещё один «камень в огород» организаторов вечеринки. Бизнес-империя Протектората и Стражей держалась во многом благодаря нескончаемому потоку пожертвований и доходов от рекламы. И вполне естественным был тот факт, что большая часть этих средств уходила в карманы высшего руководства, героев и постоянных работников. Про это предпочитали не распространяться, но вместе с тем, эта информация не была особой тайной, так как бюджет СКП и Протектората публично рассматривался и утверждался Конгрессом США, а по окончании фискального года сводные данные публиковались на сайте Министерства Финансов.
Если на наше появление и объявление себя «победителями АПП» герои отреагировали сдержанно, то вот на попытку перехватить поток финансов от пожертвований реакция была мгновенной.
– Кризис, немедленно прекратите! – Разъярённо выкрикнул Оружейник, стукая древком алебарды по полу. – Вы вторглись на территорию, находящуюся под защитой Протектората, и мы не будем снисходительны, если вы продолжите нарушать общественный порядок. Убирайтесь отсюда!
Последняя фраза была, что называется, криком души. Видимо, я правильно угадал с наиболее чувствительной темой своего выступления. За прошедшую неделю я провёл подготовку, официально создав благотворительный фонд со штаб-квартирой в Бостоне. Всю организацию этого процесса я возложил на Аккорда и не прогадал, так как свои деньги тот отработал до последнего цента. Когда речь шла о «славе», Протекторат и СКП ещё могли «проглотить обиду и утереться». Но стоило завести речь о деньгах, как их «непримиримая позиция» буквально попёрла изо всех щелей, благоухая сомнительными ароматами. Проще говоря, говно попёрло наружу.
– Оружейник, именно вы нарушаете сейчас общественный порядок, грозя превратить это праздничное мероприятие в скандал. Что касается нас, то мы прибыли для того, чтобы отдохнуть и познакомиться с элитой Броктон-Бея. Полагаю, моё выступление на этом можно закончить. Если у кого-то возникли вопросы ко мне или другим членам нашей команды, мы рады будем ответить на них в частном порядке. А сейчас, приветствуйте музыкальную группу «Богемия»!
Стоило мне произнести свою фразу, как на сцену выскочила группа перепуганных музыкантов, только сейчас сумевших вырваться из гримёрной. Они дико озирались по сторонам, ожидая скандала из-за задержки, но внимания на них почти никто не обратил.
Я махнул рукой, и Неформалы стали спускаться со сцены, чтобы разойтись по залу и начать делать вид, что именно ради общения с прочими гостями они сюда и заявились. Герои Протектората в недоумении пялились на нас и так и не могли определиться с тем, какие меры предпринять в ответ на наше появление. Если бы мы устроили нападение и захват заложников, то протоколы всех их действий были бы заранее известны. А на случай, когда злодеи просто прогуливаются по залу и общаются с гостями, никаких инструкций не предусматривалось, что и привело к организационному ступору.
Пока герои «зависали», программа вечеринки продолжилась. Певцы запели, а народ начал налегать на выпивку и закуски, чтобы «запить и заесть стресс от появления банды злодеев». В общем, всё шло чинно и мирно, как и положено на мероприятии, на котором присутствовали самые богатые и влиятельные люди города. Мои слова о пожертвовании пяти миллионов долларов автоматически тоже причисляли нас к числу небедных людей, а наша влиятельность и вовсе была очевидной, так как мало кто смог бы похвастаться, что сумел разобраться с кем-то вроде Луна.
Первые несколько минут народ «стеснялся», а потом люди начали подходить к нам и задавать вопросы. Мало кто в городе мог похвастаться тем, что смог пообщаться с победителями Луна и Они Ли. Единственной, кто вряд ли смогла бы поддерживать даже видимость светской беседы, была Сука, но она сосредоточилась на том, чтобы сожрать как можно больше блюд на шведском столе, следуя при этом поговорке «когда я ем, я глух и нем». Когда во время планирования операции я выдал ей это «ответственное задание», каждый из Неформалов согласился, что это идеальная роль для Суки. А наиболее горячо эту идею поддержала она сама.
Мертвяк 6.06
Планируя наше появление на вечеринке Протектората, я изначально рассчитывал на конфликт и последующее боевое противостояние. Но вместе с тем, я не собирался нападать первым. Ведь мне важен был не только мордобой, но и репутация. Именно герои должны были начать конфликт на глазах у пары сотен именитых гостей. Наибольшие «надежды» в этом отношении у меня были на Оружейника. Увы, тот смог взять себя в руки и прекратил эскалацию конфликта. Хотя он, конечно, не успокоился и внимательно следил за всеми нашими действиями, не выпуская алебарды из рук. Прочие герои тоже не спешили лезть в бутылку и кидаться на нас с пеной у рта. А жаль. Занятное получилось бы зрелище.
В течение получаса после нашего появления вечеринка проходила безо всяких проблем. Мне даже прислали несколько переводов на банковский счёт благотворительного фонда.
Сука прочно оккупировала столы с едой и уничтожала одно блюдо за другим. Увы, несмотря на все её усилия, официанты без устали приносили всё новые и новые блюда, компенсируя всё учиняемое ей опустошение. Да и сколько мог съесть один человек, если еда готовились для двухсот? Среди местного «бомонда» тоже хватало обжор, так что ещё один едок не мог нарушить равновесия «дебета и кредита».
Сплетница чувствовала себя как рыба в воде. Она с лёгкостью находила общий язык с любым человеком, обсуждая интересные для него темы. А ещё, она присматривалась к местным толстосумам, вняв моим советам начать подготовку к построению своей будущей бизнес-империи. Знакомства подобного уровня были бы неплохим подспорьем для начинающего бизнесмена.
Регент флиртовал напропалую со всеми красивыми девушками, делая непристойные намёки и соблазняя их возможностью уединиться в подсобке. Пока ни одна рыбка не клюнула, но косяк пираний уже увивался вокруг него, вдумчиво изучая наживку. В повседневной жизни Алекс не испытывал особого стремления к женской ласке. Но когда речь зашла о «разовом перепихоне» под маской злодея, в нём взыграли инстинкты охотника и ловеласа.
Мрак и Чумной Рой проводили время вместе. Многие люди хотели поговорить с девушкой, «уработавшей» Луна. На опубликованной мной видеозаписи не было наших с ней переговоров, так что сложно было понять, что «финальный раунд» прошёл под моим управлением. Героиня не была готова к интенсивности проявляемого к ней интереса, а потому Мрак часто приходил ей на выручку, переводя внимание на себя. А с другой стороны, Чумной Рой проявляла все типичные инстинкты самки, считающей самца своей собственностью. Выражалось это в том, что она не задумываясь отгоняла от своего ухажёра всех более-менее симпатичных особей женского пола. Это и положило начало так давно ожидаемому мной конфликту.