Страница 5 из 54
— Мне нужны все данные по событиям на Аркадии и сводки сканирующих систем за период последнего прыжка, — выдала первые инструкции Настя. — Также меня интересует вся доступная информация по расе Сеятелей и потери личного состава на последнем этапе столкновения с обитателем искаженного пространства.
Последнее было необходимо для примерного понимания состояния Ахилла. За время полета, Настя высчитала примерный порог невозврата, за которым разум Славы и его личность должны были полностью разрушиться. Почти все использованные аналитические модели говорили, что граница находится в районе десяти тысяч смертей пользователей. Нечто подобное уже было однажды, но тогда нагрузка распределилась между всем корпусом Идеалов. И тогда часть отрицательного эффекта приняла на себя общая сеть человечества.
— Данные будут подготовлены в течение десяти минут, госпожа, — немедленно ответил адмирал. — Потери личного состава за время прыжка могу сообщить прямо сейчас, если вас не интересует подробный разрез в плане специальностей погибших.
— Не интересует, — затаив дыхание, произнесла Геката.
— В период последнего прыжка погибло четырнадцать тысяч девятьсот сорок пять Лирдагов, — произнес Фирза и Настя сбилась с шага.
— Всего? — не дослушав ящера, едва слышно спросила она. Внутри у девушки ещё теплилась слабая надежда, что флот потерял часть экипажей из-за поломок или в бою.
— Всего погибло шестнадцать тысяч триста двадцать Лирдагов, госпожа, — невозмутимо ответил адмирал и девушка поняла, что с трудом понимает слова ящера. Отказывается их понимать. — Приношу свои извинения, госпожа Геката. Я подумал, что вас интересует только численность погибших от истощения в результате максимального напряжения физического носителя высшего разума.
— Так и есть… — ненадолго закрыв глаза, чтобы прийти в себя от этой чудовищной новости, прошептала Настя. В её сознании рушилась стабильная картина мира, центром которой был непобедимый Ахилл. — Так и есть…
Глава 3
Где-то в искаженном пространстве
Какофония звуков воспринимается всем телом. Дополнительные органы чувств для этого не нужны. Мир звучал всегда и будет звучать вечно. Гигантское тело скользить в потоках мировой энергии. Купается в них.
Тревога. Раздражение.
Пробуждение вышло скомканным. Цикл отдыха не завершен. Чужаки пытались найти логово.
Угроза. Злость.
Попытки чужаков продолжались целую вечность. Потомство гибло раз за разом. Они приходили снова и снова, пока не добивались своего.
Ненависть. Страх.
Если логово будет уничтожено, то цикл придется начинать заново. Потребуется много времени и ресурсов.
Сомнение. Тревога.
Возможно, в этот раз удалось остановить чужаков. Цикл почти подошёл к концу. Враг был слабым и неразвитым. Может чужаки не смогли справиться с потоком времени?
Страх.
Последний чужак оказался другим. Он вызывал настоящий ужас одним своим присутствием. Ни один чужак не мог ничего подобного. Опыт, знания и чувства поглощенных чужаков служили отличным топливом. Перед каждым циклом отдыха приходилось запасать этот ресурс в огромных размерах. Часть этого запаса переходила в память и оставалась там навсегда. Но сейчас ничего подобного не было.
Сомнение. Тревога.
Попытка обнаружить поглощенного чужака ничего не дала. Глубоко внутри находился комок недоступной энергии, который истекал ненавистью и силой. Эти эмоции пропитывали всё тело и распространялись дальше, создавая завихрения энергии позади. Их невозможно было удержать. Невозможно было остановить.
Ужас. Паника.
Разум задергался в попытках найти способ, чтобы избавиться от опасного чужака. Возвращаться в логово было слишком опасно. Чужаки придумали что-то новое. Они придумали отраву, которая медленно убивает.
В разум хлынул поток образов, словно комок энергии внутри наконец нашёл дорогу к своей цели. Множество слабых чужаков. Разрушающиеся миры, которые отзывались болезненными звуками во всём мире. Гибель множества разумов. Странные, уродливые и непонятные конструкции, которые иногда попадали в родное пространство. Они были слепыми и глухими. Их создатели просто не могли воспринимать звуки мира.
Боль. Ярость. Ужас.
Новая вспышка ненависти заполнила сознания. Тело пыталось привычно поглотить полученную энергию. Сделать её ресурсом для нового цикла. Но переварить и пустить на пользу непонятное излучение не получалось. Оно словно было частью чужака. Одним целым с этим непонятным существом.
Паника. Страх.
Влияние сгустка энергии стремительно распространялось на всё тело. Скорость движения резко упала. Часть возможностей стала недоступна. Моментальный разворот и изменение формы ничего не дали. Комок оказался слишком маленьким, чтобы его можно было достать таким образом. Глубоко внутри разрасталась рана, которая мешала двигаться и впитывать энергию. Она увеличивалась с каждой секундой, словно у неё был бесконечный ресурс. Бесконечный запас энергии для роста.
Поток образов резко замедлился. Стали различимы отдельные картинки. Разные существа в металлической скорлупе. Уродливые громадины их жилищ. Цветные пятна странных образований на поверхности миров. Зеленые и красные. Непривычные в своём разнообразии.
Тревога. Сомнение.
Может не всё так плохо? Если энергия чужака иссякнет, то он станет ресурсом, как и все другие до него. За весь цикл отдыха ни один чужак не подбирался так близко к логову. Может это случайность? Образы сменялись всё медленнее, пока не остановились совсем.
Ярость. Ненависть. Боль.
В сознание появилась картинка отвратительного куба, которые часто встречались у чужаков. Гибель каждого следующего потомства усиливала чужаков. Они использовали тела сородичей и детенышей для своих целей. Видеть подобное было невыносимо. Оставалось только увеличить давление на сгусток энергии, чтобы прекратить свои мучения. Чтобы заставить его раствориться в потоке ресурса. А потом можно будет вернуться в логово и возобновить цикл.
Ужас.
Сгусток на мгновение сжался под внешним давлением, а потом увеличился сразу в несколько раз. Все потраченные на это усилие ресурсы бесследно исчезли. Растворились в поле ненависти чужака. Это было невозможно, но это было так. Чем больше использовалось энергии, тем сильнее становился поглощенный чужак. Он, как паразит, уничтожал всё вокруг себя и захватывал всё больше и больше пространства. Я продолжал мучить сознание отвратительными образами.
Ненависть. Гнев.
Один куб сменил образ десятков. Их было так много, что можно было собрать ядро одного детеныша. Мерзкое зрелище продолжалось так долго, что намертво въелось в разум. И когда кубы из тел сородичей исчезли, их место занял череп одного из старших сородичей. Кажется, можно было даже узнать кого именно. Это уже было слишком.
Тело замерло в потоках энергии. Массивная голова потянулась к тому месту, где под шкурой скрывался сгусток. Если не получилось задавить его своим ресурсом, то можно просто вырвать из тела. Это тоже потери. Следующий цикл придется восстанавливать повреждения. Но лучше так, чем смотреть, как тело захватывает чужая воля.
Образы начали меняться быстрее. Странные существа, которые появлялись раньше, но с примесью чужаков. Одного из таких удалось недавно поглотить. Ощущения были странными, словно съел осколок чего-то большего.
Удивление.
Сгусток дернулся и разум затопила волна безумной ненависти к чужакам. Она была настолько огромной, что затмевала собой абсолютно всё. Кроме неё не было ничего и это было странно. Ощущать нечто подобное от чужака было крайне непривычно. Пасть замерла рядом с зараженным местом.
Сомнение.
Ненависть чужака к своим сородичам плавила образ. Она меняла его по своей воле, добавляя всё новые и новые детали. Череп старшего сородича, который чужаки использовали для передвижения, начал рассыпаться от множества ударов. Неразрушимый материал плавился и покрывался трещинами, пока осколок не превратился в гору обломков.