Страница 6 из 54
— Ха-х, и на том спасибо, — покачала головой Зотова, — Будем произносить клятву или положимся на доверие друг друга?
Подумал пару секунд.
— Последнее, — все же решился.
Вот и посмотрим, можно ли доверять «бабке». В случае чего — потеряю немого. Обидно, конечно, будет, но зато выясню на будущее, смогу ли я в определенных обстоятельствах положиться на Анастасию Андреевну.
— Договорились, — облегчённо произнесла женщина. — По коньячку? — указала на чудом уцелевший графин, уже начиная разливать янтарную жидкость по стаканам.
— Не откажусь.
Сделав два больших глотка, расслабленно опустился в кресло напротив Зотовой.
— Что тебе нужно знать для удачного выполнения заказа?
Поморщился от формулировки предложения, но акцентировать внимание на том, что Анастасия Андреевна обращалась со мной как с наемником, пока не стал.
— Все — что можете рассказать или еще лучше… Все — что знаете о Ланцове, тут любой факт может сыграть решающую роль.
— В том-то и дело, что много я не знаю, — удручённо произнесла женщина, но по ее задумчивому виду понял — лукавит.
Наверняка не хочет рассказывать, так как эта информация непосредственно затрагивает их род.
— Ну-ну, Анастасия Андреевна, может все-таки просветите? Обещаю, все — что вы расскажете, не уйдет дальше этого кабинета. Могу поклясться.
— Клянись.
Пришлось давать клятву.
— Видишь ли, мой брат в последнее время совсем начал сходить с ума. Старость не радость: болезни одолевать стали, невосприимчивость к магии возросла. Короче — одна дорога на тот Свет, и вдруг — подвернулся этот прохвост. Род Ланцовых знатный, но очень уж мутный. Слухов про них ходит — не счесть, и все нехорошие. Можно, конечно, все свалить на завистников, да только… Есть у меня достоверные сведения о темных делишках, которыми промышляет Андрей. Не спрашивай, откуда информация, — увидев, что я готов открыть рот, заявила Зотова, и подняв руку, погрозила указательным пальцем, — Так вот, к чему это я? Ах да, не знаю, каким именно образом Ланцов свел знакомство с Мстиславом, но так уж вышло, что совсем голову старику забил идиотскими идеями. Братец мой ему уже часть наследства завещал, несколько картин подарил — подлинников, Машку пообещал в жены, и как следствие этого — решил позволить встать во главе рода. Мужчин-то у нас в роду нет, все девки.
— Эм-м… — Начал было я, но осекся.
Рано им еще знать, что у младшей сестры сын имеется. Пусть он мал пока, но в будущем… Чем не глава? Славка хороший парень, и должном воспитании из него выйдет замечательный человек. Вот только если Анастасия захватит в свои руки бразды правления, то никому не отдаст до тех пор, пока на тот свет не отправится, и сдается мне, даже оттуда будет тянуть свои призрачные пальчики к власти… но может оно и к лучшему. Зотова тетка умная, хитрая, в меру жестокая, прагматичная и верная в первую очередь своему роду. Не с бухты-барахты она собралась устроить переворот, не из-за алчности и влияния, которые хотела получить, а оттого, что понимала — под воздействием Ланцова род Зотовых может запросто прерваться. По сути, к этому все и шло.
— Ублюдок уже заявил, что мы должны вступить в их клан, а впоследствии — влиться в род. Женщины семейства Зотовых если не рождаются пустышками, становятся очень сильными магами. Таких прибрать к рукам не зазорно, наоборот, разбавить кровь и поднять потенциал развития у будущих детей — самое то, — Анастасия поморщилась, — А Мстяша дурак и рад стараться, чуть ли не с рук у Ланцова ест.
— Погодите-ка, почему он вообще заискивает перед Андреем? Что тот ему пообещал?
Я уже примерно догадывался, но хотелось бы услышать подтверждение из уст Зотовой.
Женщина замялась, но потом все же махнула рукой и проговорила:
— Ой, да ладно. Ланцов пообещал Мстиславу вечную жизнь. Сказал, что знает ритуал бессмертия и обещал провести его на брате. Бред, конечно, чистой воды, но старый дурак повелся. Захотел, видите ли, омолодиться. Конечно, теперь как раньше не попьешь и девок не потрахаешь, член не встанет даже на писаную красавицу.
— Хе-к-хе, — не сдержался я, вспомнив «Алые паруса» и девку, прыгающую на члене деда, — Могу с уверенностью сказать, что тут вы ошибаетесь, ваш брат еще о-го-го… Способен на подвиги.
— Да что ты говоришь? Откуда информация? Хотя не надо, молчи! Знать не хочу! Фу-у-ууу. Гадость.
— Значит бессмертие? — протянул задумчиво, — Занятно.
Понять бы еще: Ланцов брал Зотова на понт или действительно был вооружен знаниями о проведении ритуала? Если последнее, то это очень, очень и очень плохо. С его амбициями Ланцов запросто может создать себе неубиваемую армию и пойти покорять не только Российскую Империю, а замахнуться на весь Мир.
Кстати, а почему сегодня молчал мой браслет? Он ни разу не нагрелся, хотя мы с «бессмертным» находились не только в одном помещении, но и сидели за одним столом.
— Смерть, у тебя там все в порядке? — спросил мысленно, но ответа ожидаемо не услышал.
Хреново получается.
Вдруг у Ланцова уже есть «бессмертные» сподвижники? Как мне их вычислить без опознавательного амулета?
Скверно, очень скверно. Надо срочно рассказать Петровичу, уж он-то что-нибудь придумает. На худой конец, сдохнуть и вновь поболтать со Смертью.
— Максим, так что ты решил? — поинтересовалась Зотова, — Возьмешься?
— Да.
— Хорошо. Я тебе еще кое-какую информацию про этого ублюдка дам: где бывает, с кем общается, распечатку звонков и много еще чего по мелочи.
— Вот за это спасибо, — обрадовался я, — Действительно нужная информация. Сроки обговаривать не будем. Как сделаю — сообщу, да вы и без меня узнаете.
— Чем быстрее, тем лучше. Неизвестно, что еще старый болван ему отпишет.
— Постараюсь, а сейчас, думаю, мне пора откланяться, — я поднялся с места и отвесил легкий поклон.
— Ай-я-яй, — покачала головой Анастасия Андреевна, тоже вставая и направляясь в мою сторону, — Негоже так прощаться.
Я попятился, поняв, что именно замыслила женщина, но сбежать не успел. Зотова вцепилась ладонями в мои плечи, и привстав на цыпочки, звонко чмокнула в обе щеки.
— Ф-ух, — вырвалось непроизвольно.
— Аха-ха, в следующий раз наклонись — тянуться высоко, и не бойся, я же сказала, насиловать не собираюсь. Иди, попрощайся с Машей, а мне еще нужно поработать.
К женщине вновь вернулось хорошее настроение, или же она умела мастерски притворяться.
— До свидания, Анастасия Андреевна, — еще раз произнес я и выскользнул за дверь, где меня ожидал слуга, который наверняка пытался подслушать наш разговор, только ни хрена у него не получилось, так как я незаметно от Зотовой, поверх ее плетения тишины, на всякий случай накинул свое собственное.
— Ваша светлость, куда вас проводить?
— На выход, но сначала мне бы хотелось увидеть Марию Михайловну.
— Мария Михайловна изволили отдыхать и просили ее не беспокоить.
Не поверил, но настаивать не стал. Пусть так, все равно увижу девушку завтра в академии, там и поговорим в более свободной обстановке.
По-хорошему стоило откланяться перед главой рода, но я забил на небольшое нарушение этикета. Лучше побыстрее уйти, а то не приведи Смерть, дед по наущению Ланцова прикажет своей охране прибить меня по-тихому. Я на чужой территории, где много противников, а я — один.
Страха я не испытывал, трости крючконоса у Андрея не было, все равно воскрес бы, но вот раздражение зашкаливало, поэтому опасался, что при нападении на меня любимого, могу устроить настоящую бойню, а тут женщины и наверняка дети имеются, так что лучше убраться поскорее, а уж потом продумывать план устранения «бессмертного».
Оказавшись на улице, решил пройтись пешком и проветрить голову.
Права была Зотова, с Ланцовым надо кончать как можно скорее.
Только тут мне пришла в голову мысль, что он запросто мог сообщить дядюшке о моем местонахождении или сдать властям. Деду вряд ли стал раскрывать информацию, в точности не зная, как тот ко мне относится, в любом случае — рисковать не стоило. Остановился, взглянул в темнеющее небо и выдохнул.