Страница 25 из 54
— Я? Нет, все было наоборот. Я всего лишь принимающая сторона и Галина не оставила мне выбора.
— Что ж, это на нее похоже, — Юсупов улыбнулся, — Позволите узнать причину дуэли?
— Спросите у дочери.
— Не ответите?
— Нет.
— Пусть будет по-вашему, но да это неважно. Скажем так: вы первый, кто надрал ей задницу, за исключением меня.
— Хм-м, — вскинул брови, ожидая, что последует дальше.
— То, что происходило после, мне так же известно.
Нахмурился, не зная, чего ожидать.
— Не переживайте, на дуэль я вас вызывать не стану. Это глупо и недальновидно, к тому же, подпортит мне репутацию. Драться с юнцом не слишком много чести.
— Тогда что вы хотите, не просто ведь так позвали в гости?
— Хе-х, не просто, юноша, не просто. Видите ли, в чем дело, вы первый, кто хоть немного смог приструнить мою дочь. Хотел лично на вас посмотреть и убедиться…
— В чем? — спросил с подозрением.
— В том, что вы подходите на роль мужа Галины.
— Кх-м, кх-м, — закашлялся я от изумления.
Чего-чего, а такого точно не ожидал.
— Вы сейчас серьезно? — немного отойдя от шока, уточнил я.
— Вполне.
— Стоп, с чего вы вообще взяли, что я подхожу или что я согласен?
— С того, что в отличии от бывших кавалеров моей дочери, которые в ее присутствии боялись сказать лишнее слово и выполняли все ее пожелания, сможете осадить, запретить и настоять на своем. Пора девочке повзрослеть. Я навел справки: вы не бедны, но и не особо богаты, не гонитесь за славой и деньгами, имеете неплохие связи, с теми же Зотовыми, оберегаете свою семью. Вы ответственны, целеустремлены, и в конце концов, очень перспективны. Поверьте, я мог бы найти более выгодного партнера для Галины, более титулованного и обеспеченного, но… С размазней она обязательно наворотит глупостей, и неизвестно к чему это приведет, а выдай я ее за того же графа Шувалова, и моей Гали больше не будет. Да — я получу связи, поддержку крупного рода, но лишусь дочери. Эта пигалица — моя слабость. Отправься она в другой род, неизвестно, что станет с моей девочкой, с ее-то характером. Я не хочу, чтобы она была племенной кобылой; не хочу, чтобы ее сломали как личность — а вот придержали, повернули в нужную сторону… Ей необходима твердая рука, которая будет направлять, но в тоже время, ей нужно понимание и ласка. Галя противоречива, но могу сказать одно, если она полюбит, то будет верна до конца, а вы, молодой человек, ей нравитесь.
— М-да, — покачал головой.
— Я не прошу вас дать ответ прямо сейчас: подумайте, все взвесьте. Я дам хорошее приданое за дочерью. Ваш род войдёт в наш клан. Поверьте — это многого стоит. Ваши люди окажутся под надежной защитой. Я могу согласиться и сделать Стрижневых младшей ветвью. Вы сохраните свои корни и сможете развиваться, усиливая себя самостоятельно, но с нашей поддержкой. Поразмышляйте об этом. Я даже не попрошу вас сменить фамилию, так как знаю, что вы последний из рода. Вам важно сохранить свое наследие, возвыситься… Что же, я помогу это сделать, а вы взамен вы женитесь на моей дочери и будете оберегать ее даже от самой себя и, конечно, сделайте счастливой.
Я слушал и офигевал.
Не-е, ну реально, видимо девчонка совсем допекла батю, ибо он решил ее спихнуть на первого-попавшегося адекватного парня.
Хотя, это я-то адекватный?
Хе-х, не дождетесь. Ошибся ты, Анатолий Сергеевич.
Нет, предложение хорошее, я бы даже сказал — шикарное, но не для меня.
Глава 13
Почему не для меня?
Да потому, что я не Стрижнев, а Орлов. Будь я действительно Стрижневым, можно было задуматься. Вступление в сильный род, да еще и с сохранением фамилии на условиях младшей ветви, дорогого стоит. Нет, наверняка Юсупов старший не просто так решил «побаловать меня плюшками», есть у него скрытые мотивы, но озвучивать он их не станет. Не удивлюсь, если помимо женитьбы на Галине, он надеется использовать меня в своих целях, но смысла размышлять над этой проблемой не вижу, потому как она не моя и никогда меня не коснется.
Хе-х, а вот интересно все-таки, если бы я женился на Юсуповой, то когда вернул себе настоящую фамилию, наш брак считался бы действительным или автоматически был аннулирован? Скорее всего, его сочли бы за фиктивный, а такого позволять нельзя, за подобное мне сразу башку снесут, не только Юсупов, но и все его семейство не успокоится, пока не свершит месть и не оправится от подобного унижения, так что думать нечего — ответ очевиден.
— Анатолий Сергеевич, — не стал я рубить с плеча, решив немного сгладить свой отказ, — Предложение, конечно, заманчивое, даже очень…
Юсупов внимательно посмотрел меня, ожидая ответа.
— И…
— При других обстоятельствах я с удовольствием взял бы в жены вашу дочь. Она девушка умная, интересная, красивая, а что до характера — люблю строптивых, но, к сожалению, в данный момент не имею права распоряжаться собой.
— Почему? Что за причины могут вам помешать вступить в брак? Неужели решили пойти в монастырь и посвятить себя служению Богу? — шутливо произнес Анатолий Сергеевич, вот только глаза его не смеялись, в них появилось напряженное выражение, сменившееся сталью и готовностью к атаке.
Очень надеялся, что только словесной.
— Монастырь, что вы? Если только в женский, — попробовал разрядить обстановку.
— Тогда не понимаю причин отказа и не принимаю их. Лучшего предложения вы все равно получите.
— Может быть, но вынужден отказать.
— Вы не понимаете, я уже сказал, отказ не принимается.
Мужчина достал из ящика стола распечатанные листы и протянул мне.
— Договор, который вы должны подписать. Здесь все обговорено, если захотите что-то добавить, говорите — мой юрист подойдет в течении нескольких минут и все урегулирует. Поймите, Максим, я действительно, не хочу на вас давить, но выйдите вы сегодня из этого кабинета только в качестве жениха моей дочери, если, конечно, у вас не найдется веской причины для отказа.
Блин, да я прямо нарасхват. Интересно было бы знать скрытые причины подобного поступка, но вряд ли Юсупов ими со мной поделится.
— Простите, но это не в моих силах. Причина… причина у меня имеется.
Анатолий Сергеевич стиснул челюсти. Я видел, как он пытался совладать с собой и не высказать мне все, что лежало на языке, ну или не дать в морду.
Конечно, самому графу Юсупову приходится уговаривать какого-то вшивого барона, а тот кочевряжится. Он, можно сказать, протягивает руку помощи, делает одолжение, решив облагодетельствовать, дав привилегии и возможность вступления во влиятельный клан, а в ответ — шиш да нихрена.
Как бы так вывернуться, чтобы и самому в ловушку не попасть и Юсупова не настроить против себя. Лишний враг сейчас ни к чему.
Интересно, а Галина знала о чем пойдет у нас разговор с ее отцом? Если нет, на этом можно сыграть и добыть себе отсрочку. Если Анатолий так любит дочь, то против ее воли вряд ли пойдет. Главное, чтобы Галя уперлась и не захотела стать моей женой, а вот тут…
Тут может оказаться все совсем наоборот, строптивая девчонка из вредности, только чтобы досадить мне, запросто даст согласие, и это только в том случае, если она не в курсе дела. Не удивлюсь, если оказаться, что сейчас она сидит в своей комнате и потирает ладошки в предвкушении свадьбы.
Значит, это не вариант, рисковать нельзя, иначе можно конкретно «погореть».
Что тогда?
Сказаться смертельно больным? Мол мне осталось жить всего-ничего, не хочу оставлять вашу дочурку молодой вдовой с разбитым сердцем.
Нет, не пойдет. Юсупов тут же позовет своего эскулапа, чтобы меня обследовали, тогда…
Есть идея… только она может аукнуться мне сплошными неприятностями, но по-другому нельзя, нужно решить все вопросы с Юсуповым здесь и сейчас.
Да и в связи с открывшимися обстоятельствами Анатолий Сергеевич вправе будет вызвать меня на дуэль.
Рискнуть или нет?
Придется, потому как глядя на сидящего напротив мужчину, понимал, что тот не отступит, и я не выйду из кабинета, пока не подпишу договор, а тот наверняка скреплен магической печатью. Стоит только накарябать подпись и все — окажусь в кабале без возможности из нее вылезти.