Переломный момент

– Особенно графы! А почему вы про графов спрашиваете?

– А вы не про них разве пишете?

– Спаси, сохрани, помилуй! – Писательница расхохоталась. – Если б я писала про графов и про маркизу, я б сама все картины у Марата покупала и у себя в поместье развешивала. Наша публика особенно любит про маркизу, розовых пони, нахального графа, попаданцев и про покойников.

– Попаданцы и покойники это кто? – решила уточнить Лера, которая про остальных указанных писательницей персонажей всё же имела некоторое представление. Про покойников она, конечно, тоже знала, просто не понимала, что они могут поделывать в романах, чтоб о них любила читать публика.

– Первые вечно попадают из нашего времени в прошлое или будущее, а покойники живут посмертной жизнью, и там, в посмертном опыте тоже встречаются развратники, домогающиеся несчастной маркизы.

– Страсть какая, – Галина Ивановна перекрестилась.

– Вот и я так думаю, – согласилась писательница, – поэтому приходится обходиться без поместья и картин. Однако, чисто женский роман всё же имеет право на существование, что ни говорите, девочки, а жизнь женщины всё-таки вертится вокруг мужчины, а совсем не вокруг карьеры и политики.

– Вот именно! – согласилась Мальвина. – Женщинам не до политики, а ты всё: «мужчины плохо рулят миром».

– А что, хорошо разве? – возмутилась писательница. – А знаете, почему?

– Просвети.

– У того мужчины, который нашёл нужную женщину, и в доме порядок, и в стране благоденствие. Будете спорить?

– Не будем.

– Вот. От того весь этот бардак и происходит, от нескладной личной жизни.

– Знаешь, некоторые мужчины имеют такой характер, что никто вокруг них виться даже и не собирается, – резонно заметила Мальвина.

– Поэтому их к управлению ни в коем случае допускать нельзя. Ни к управлению ларьком, ни тем более к управлению страной.

– Опять про политику.

– Знаешь, Мальвина, в наше время быть вне политики аморально.

– Аморально спать с начальником, – со знанием дела вставила Лера.

– И это тоже. Видите ли, спать с начальником иногда очень удобно, так же, как смотреть телевизор и поддерживать власть.

– Хватит дымить, паровозы, садитесь чай пить, – скомандовала Галина Ивановна. – Лера, а ты не дрейфь, твой граф непременно объявится рано или поздно. Лучше, конечно, пораньше, чем в посмертном опыте.

Глава 10

Очень тесный городок

В Пулково самолёт долго возили по аэропорту, в результате к гармошке не подвезли, а остановились где-то поодаль и подали трап. Валера полез в портфель и добыл из него шапку. Плавали, знаем мы эти ваши минус два. Они точно ощущаются как все минус десять особенно на пронизывающем ветру, который гуляет по взлётному полю. Перед выходом из самолёта, он натянул шапку и плотно замотал шею шарфом. Простуда в его планы никак не входила.

Его встретил довольный, улыбающийся чеширским котом Степаныч.

– Здрасьте, хозяин, мы уж и не чаяли, – сказал он, решительно отбирая у Валеры чемодан.

– Чего это вы тут не чаяли, когда я с вами на удалёнке каждый божий день?

– Со мной, знаешь ли, на удалёнке не шибко, застоялся я без дела. Разве, что Надька по мелочам куда велит сгонять, да бухгалтерша наладилась на мне в банк да в налоговую.

– А что курьера им уже не хватает?

– Сравнил! У курьера машина какая? Не директорская. Факт! Курьера в отпуск отправили, давно просился, а я у тебя в приёмной всё равно за это время на диване все бока пролежал.

– Можно подумать, я по городу как чумной ношусь.

– Не носишься, но, когда ты тут, я при деле почему-то, считай, круглосуточно. При тебе в конторе жизнь, а без тебя …, – Степаныч махнул рукой. – Ну, что? На адрес?

– Да. Спать. Завтра, сам знаешь, понедельник – день тяжёлый, а тут ещё пыль вам всем с ушей стряхнуть придётся, в бока пролёженные попинать.

На понедельник, кроме всего прочего, у Валеры было запланировано регулярное оперативное совещание с директорами филиалов, которым он стряхивал пыль с ушей еженедельно по понедельникам. Кроме того, необходимо всё же отказаться от соблазнительного Лёхиного предложения помочь хорошему человеку, и сделать это нужно непременно лично. Конечно, если ввязаться, то можно запросто обойтись без кредитов и закрыть всё строительство, причём во всех очередях, но как быть тогда с угрызениями совести? Эти чёртовы угрызения совести, воспитанные ещё в детстве дурацкой литературой из обширной библиотеки учителя физики, почему-то не дают спокойно спать, когда дело касается контрабанды чего-нибудь нехорошего. Странно было бы представить каких-нибудь рыцарей круглого стола, мухлюющих с товарами двойного назначения. Вообще, в последнее время ему стало казаться, что вся эта литература про благородных донов и прекрасных дам рассчитана на ширнармассы, а публика у власти ничем таким не заморачивается, поэтому она и у власти. Наверняка ничего кроме школьной хрестоматии по литературе не осилили. Хотя если присмотреться ко всем этим благородным донам, то под позолотой часто обнаруживается какая-нибудь незадача. Ретт Батлер, к примеру, тоже вроде герой, но это ему никак не помешало заниматься контрабандой оружия в войне Севера с Югом. И чувак, похоже, хорошо на этом приподнялся!

Квартира встретила его идеальной чистотой, явно, домработница накануне постаралась. В холодильнике его ждали свежезакупленные привычные продукты. Есть не хотелось, спать тоже. В самолёте он вырубился сразу, как только взлетели, и проснулся уже в Пулково. Почти четыре часа крепкого сна. Он глянул на часы. В Астане уже далеко за полночь, точнее два часа ночи. Интересно, если он сейчас махнёт рюмочку коньяка «для дома, для семьи», как «врачи рекомендуют», поможет ли это ему заснуть? Он принял душ, надел халат, налил бокал Хеннеси и встал у окна, разглядывая ночной город. Питер никогда не спит, особенно в центре. Куда едут все эти люди? Он прижался лбом к прохладному стеклу и как заворожённый смотрел на движущиеся огни автомобилей. Это вкупе с коньяком прекрасно подействовало, и он завалился спать.

На следующий день он по полной загрузился работой, разгребая завалы, накопившиеся за время его отсутствия. Во всех филиалах были свои директоры, которые подчинялись ему, Питерским филиалом руководил он сам. Он понимал, что, отдавая бизнес в чужие руки, сильно рискует, поэтому бизнесом в филиалах занимались наёмные работники исключительно из Питера, исключительно русские с российским гражданством. Это создавало для них определённые рубежи при желании вести бизнес самостоятельно без соблюдения клановых интересов. Но это же и требовало дополнительного внимания. Подставят, как нефиг делать. Ведь в случае чего нырнут на Родину и, как говорится, в домике, в родной юрисдикции. Кроме того, и работники собственного филиала в его отсутствие зачастую расслаблялись, влезали в какие-то мутные схемы с непроверенными заказчиками, за которыми приходилось потом бегать, вытряхивая из них долги. Отношения с поставщиками, с постоянными заказчиками, с партнёрами типа Лёхи, с органами и посредниками тоже необходимо было постоянно поддерживать. Ведь всем известно, что современный бизнес прежде всего это бизнес коммуникаций. Поэтому первое время по приезду, он, и правда, проводил в разъездах по городу, встречаясь то с теми, то с этими, занося и откатывая, подмазывая, окучивая, перетирая, совместно выпивая, обедая и просто ручкаясь.

Рабочей недели на всё про всё зачастую не хватало, поэтому Валера иногда приходил на работу в субботу, как говорится, работать с документами и подумать в тишине.

В ту субботу, уже ближе к вечеру ему позвонила бывшая.

– Вот ты зря так реагируешь, – прощебетала она ему на ухо.

Как ни странно, этот щебет на него ещё действовал расслабляюще. Хотя, казалось бы, он должен был бы его уже серьёзно настораживать. От бывшей ничего хорошего ждать не приходилось.

– Чего ты хочешь? – благодушно спросил он. – Жить со мной долго и счастливо и умереть в один день?