Ложные Боги

Подняв голову, я обнаружил наверху другую широкую трещину. Она зеркально отражала ту, что была на полу. Сейчас оттуда вниз тянулись щупальца и струился какой-то парализующий газ. Жрецы Корнерога. Сразу две или три штуки.

Я задержал дыхание, но возможно он действовал через кожу. Использовал лечебную точку и практически ничего. Более того, закрыв глаза я вообще с трудом мог различить заряды. Они стали тусклыми, очень слабо выделяясь на фоне моего внутреннего взора.

«Ты меня слышишь?»

Первый не ответил.

Жрецы блокировали магию рядом с нами. Ну вот и все. Я ощутил, что падаю на колени. Звон от удара доспехов по камню, а где-то на фоне шипящий вопль Геллы. Так перевёртыши кричат от воздействия красного яда. Перед глазами потемнело.

Честно говоря, я уже и не думал очнуться, но таки очнулся. Причем голова была на удивление ясносной. По шее что-то скользнуло.

— Он быстро очухается? — пробасил кто-то надо мной.

— Уже почти, — ответил ему шелестяще-свистящий голос жреца Корнерога.

Шлема на мне нет. Оружия, разумеется тоже. Руки связаны сзади. Приплыли. По шее скользнуло щупальце. Жрец вколол мне какой-то препарат, от которого голова прояснилась.

Так. Заряды перед глазами есть и стали чуть ярче, но все ещё не могу ими управлять. Вообще магии вокруг полно. Так много, что даже глушилка жреца не может вполне скрыть ее от моего внутреннего взора.

Я открыл глаза.

— Проснулся, — одобрительно кивнул, нависший надо мной человек.

Высоченный детина с благородной седой шевелюрой и того же оттенка бородой. Лицо сильно потрепанное жизнью, но сохранившее лоск. Прямо таки стареющий рыцарь или паладин. Одет он был в сложный доспех красного цвета, а с левой стороны шеи вместо обычной татуировки меченосца аж три перекрещенных алых клинка. Не его ли Рок показывал мне с балкона? Возможно. Если так, то передо мной Первый Меч — текущий глава ордена. Или скорее я перед ним. Поодаль стояли ещё несколько элитных воинов в полной броне. За моей спиной был жрец. Он сейчас приводил в чувство Искру, которая как и я была связана, находясь слева от меня. Справа сидел уже очухавшийся пацан-проводник. С потолка лился яркий свет. Это место… Но прежде чем я додумал мысль, главарь орденских заговорил в суровой манере с оттенком недоброй насмешки:

— А это, как я понимаю, новые товарищи нашего старого товарища? — спросил первый меч, смотря на нас с прищуром. — Но сам малютка Крюст, или как он там себя сейчас называет…

— Рок, — подсказал ему один из телохранителей.

— Ага. Точно! Сам Рок ещё не показался? Надеюсь, нам получится его как и вас взять относительно целехоньким. После всех художеств слишком скучно будет ему просто снести голову в бою. Такому человеку полагается основательная и долгая казнь. Вам, кстати, тоже. Если я правильно понимаю кто вы и в какую банду входили, то много же вы нам крови попортили, ребятки.

Я пока осматривал комнату, а точнее зал где мы оказались. Это оно. Место, куда я пытался попасть. Иронично. На фоне огромного лидера ордена я видел ту самую стену с ромбовидными кристаллами как на картинке. Они переливались то холодно-голубым, то белым. Но то что находится в центре я не мог пока рассмотреть из-за первого меча и его охраны. Кроме них и нескольких жрецов Корнерога в зале были десятка два связанных плакальщиков плюс конвой. Охраняли либо нелюди, либо элитные бойцы ордена. Не чета тем перепуганным рекрутам в кольчужках, что я ещё недавно гонял по храму. Полные латы, закрытые шлемы, кирасы из древнего металла, покрытые тёмно-красной краской.

— Маг, который умеет драться? — произнес главарь, глядя на меня. — И такое бывает. Ладно, — с неким великодушием махнул он рукой. — Раз все в сборе, пора начинать и быстро закачивать. А потом уже казни.

Мечник повернулся ко мне спиной, прошествовав вперед. Его охрана чуть расступилась. Теперь я мог видеть что находится в центре стены с кристаллами. Острый приступ дежавю накрыл меня, оттеняя даже наше отчаянное положение. Я с восхищением рассматривал металл и прозрачное стекло, соединенные в нечто наподобие саркофага или кокона. Внутри колыхалась мутная жидкость либо газ.

Магические нити и линии всей системы храма смыкались там.

Лидер ордена, поднявшись по ступенькам, подошел на расстояние пары шагов от саркофага. Его рука потянулась к сложно украшенной рукояти меча. Нет, нет, нет… Я ощутил, как мое сердце сжалось от горя и тоски. Странно. Я вероятно только что потерял Геллу и сам скоро умру, а тоскую из-за древней памяти уже мертвого чародея.

Одним движением враг извлёк из ножен полуторный меч, с ало-красным оттенком клинка. Не магический артефакт, но и не простое оружие. Возможно, изобретение жрецов. Я догадывался, что произойдет дальше.

Удар.

По стеклу пошли трещины, но оно тут же начало регенерировать их как живое существо. Я очень надеялся, что сейчас сработает какая-нибудь система безопасности. Магические контуры и нити вокруг искажались. Однако ничего не помешало вторженцу завершить свою работу. Если здесь и была система безопасности, то плакальщики или колдуны Первого Цикла её сломали.

Кокон не выдержал, рассыпавшись осколками. Мучительный вздох раздался со стороны пленных плакальщиков. Из разбитого кокона хлынула мутно-синяя жидкость. То, что плавало в ней, теперь безжизненно рухнуло вниз к ногам меченосца.

— Дамы и господа, внимание! Белая Богиня собственной персоной! — усмехнулся лидер.

Он носом окованного сапога бесцеремонно перевернул упавшее ничком тело в белом, облегающем костюме. Я узнал ее. И не только с помощью дежавю. Именно эта девушка с короткими светлыми волосами была изображена на картине вместе с Касааром. Там она казалась напуганной и стояла, обхватив себя руками.

— Что-то богиня не спешит помогать своей пастве, — произнес меченосец, а со стороны его свиты раздались редкие смешки.

Он наклонился и положил руку на шею девушки:

— Признаков жизни… никаких. Древний законсервированный труп. Чем вы здесь занимались сотни лет? Молились трупу колдуньи и пытались не дать ему сгнить. Ради этого вы будили колдовские механизмы, в которых нихера не понимаете! — уже не с насмешкой, а гневом произнес меченосец. — Копили магию, покупали артефакты, якшались с чародеем. Ради глупой веры в труп рисковали живыми. Собой, нами, всем этим долбанным миром. Мы долго были терпеливы. Давали вам шансы. Но между будущим и ложным божеством вы выбрали это. Холодный труп.

После этой фразы меченосец одним резким движением под вопли пленников отсек голову чародейке. Кровь не брызнула из тела фонтаном. Сердце «богини», действительно, давно не билось.

Она мертва. Была мертва еще задолго до моего появления в этом мире. Крах. И вот ее я должен был найти⁉ Значит моя миссия, провалена задолго до старта.

Меченосец шутливо поднял голову волшебницы за волосы. Заглянул в мертвое лицо «богини». Глаза её были закрыты, а нижняя челюсть безвольно свисала.