Ложные Боги

— Конечно. Ульма убедит.

— Значит никто из вас со мной не пойдет?

Навстречу мне шагнула Искра, положив на плечо полуторный древний меч.

— Ха. Вот так судьба, Крайт, — снова усмехнулся Рок. — Если и помрёшь, то в окружении любимых женщин.

— Я все ещё не понимаю, почему ты остаешься. Разве не ясно…

— Да все мне ясно, — огрызнулся Рок. — И Хастлу тоже. Но такая уж скотина человек, что лучше сдохнет завтра, чем сегодня. Кстати, — обратился он к Игле. — Сбегай, обрисуй ситуацию.

Девушка кивнула и вышла в коридор.

— Я лучше поборюсь сегодня и буду жить завтра.

— Крайт… — покачал головой бывший меченосец. — Нытикам хана. К ним же тоже ночью прилетели. Весь храм дырявый сверху. Мы то отбились, а они? Не думаю. Вырезали их, как пташек.

Даже если Рок прав, то мне надо пробиться вглубь храма. Только там есть хоть какие-то шансы на спасение, а не просто ожидание смерти. В храме должен быть источник магии. А ещё сюда заглядывал Касаар. Может быть, я вспомню что-то важное, если увижу подходящие триггеры. Надеюсь, древний маг оставил здесь какую-нибудь систему безопасности хотя бы на уровне голема из наших руин. Не факт, что это спасет нас от армии, но даст хоть какие-то призрачные шансы.

Я глянул на Геллу и Искру. Значит пойдем втроем, не считая виртуального присутствия Первого. Меня накрыла волна ужасных предчувствий. Паника готова захлестнуть с головой, но нужно было идти и чем быстрее, тем лучше.

Копье, короткий меч, кинжал… Что ещё взять? Тумбочку? Она показала себя неплохо. Шутка. Тогда мне просто повезло загнать нелюдей в угол.

На выходе из комнаты меня встретил Хастл и взгляд его мне совершенно не нравился.

— А ты у нас на подвиг решился, самоучка?

— Пытаюсь прожить дольше чем день-другой.

— Или сдохнуть прямо сейчас, — со слащавой улыбкой ответил смуглый райдхор, показывая металлические зубы. — Рок то с тобой не идет. Даже твой дружок Арайт решил пересидеть.

— Если ты вышел просто поглумиться, то не мешай.

— Поглумиться? Какие обидные слова. Я же единственный решил тебе помочь! Нашел для вас подкрепление. Эй, давайте сюда!

Хастл свистнул, махнул рукой и из-за поворота показалась процессия райдхор. Та самая выжившая группа, что застряла здесь после похода в Ревушие Пустоты. Глаза людей были пусты и безжизненны. Они под контролем магии Ульмы.

— Им приказали защищать тебя не щадя своих жизней.

— И сколько будет действовать приказ?

— Часов семь или чуть больше. Потом просто скажи им прыгнуть с балкона или что-нибудь такое.

— Ну спасибо за щедрость, — пожал я плечами.

Семь зомбей это лучше чем ничего. Дареному рабу, как говорится, зубы не смотрят. Только интересно почему Хастл решил не использовать их здесь в обороне. Я задал этот вопрос перед уходом и получил такой ответ:

— Самоучка опять считает себя умнее всех. Я понимаю, чем нам грозит поражение нытиков. И хотя подставлять свою шею не хочу, готов тебе помочь. Чуть-чуть.

Ясно-понятно. Глянул на зомбей. Семь штук во главе с одноглазым, что так долго требовал плакальщиков его выпустить и надеялся договориться с меченосцами. Снаряжены неплохо. Не шикарно, но выше среднего. У двоих доспехи из мелких квадратных пластин, у одного что-то типа бронекуртки. Остальные в кольчугах с дополнительными элементами защиты. Почти у всех есть наколенники, наручи, голени. Два копейщика, три щитоносца, один с глефой и один арбалетчик.

— Так… ты и ты становитесь первыми. — скомандовал я двоим райдхор с треугольными щитами на манер орденских. — Остальные за нами. Идем! Идем!

— Славных подвигов, самоучка! — донеслось нам вслед. — Мы закроем за тобой.

— Закроете? Нет. Ключ останется у меня и если понадобится мы вернёмся.

— Ну-ну. Возвращайтесь с победой.

Ни в победе, ни в возвращении я был категорически не уверен. Уже у самой решетки я вспомнил по металлический арбалет, который против меня использовал нелюдь. Послал зомби-стрелка забрать его и болты.

— Сможешь им пользоваться? — спросил я у «добровольца» на опасную миссию.

Это был совсем молодой, невысокий парень с подживающей раной на левой щеке. Он ничего не ответил.

— Не можешь говорить? Ясно. Кивни, если умеешь пользоваться такими арбалетами.

Кивнуть зомби сумел. Хорошо. В его пустых глазах не читалось ни единой мысли, но двигался он вполне резво. Значит и драться мои недобровольные помощники смогут.

Пора.

— Мы поступаем правильно, — подбодрила меня Гелла. — Если останемся здесь, то погибнем уже через несколько дней, если не быстрее.

Так чего тянуть, да? Мы пошли вперед по коридору. Двое зомбей с щитами, затем я и Искра, потом Гелла и арбалетчик. Остальные тащились в тылу.

Сначала мы попали в необитаемые коридоры храма. Пустота и темнота царили вокруг. Я освещал нам путь фонарем со смартфона. Но вот в потолке начали попадаться мерцающие кристаллы. Мы приближались к территории плакальщиков.

— Где-то еще идет бой, — уведомила Гелла. — Как далеко точно сказать не могу. Тут слишком обманчивое эхо. Но одно мне ясно — этой ночью пролилось много крови.

И, полагаю, ещё прольется.

Первый враг попался нам в необитаемых коридорах. Это был не особо богатырского телосложения орденский рекрут, который, вероятно, заблудился. Он был вооружен коротким копьем и защищен стандартной для меченосцев броней. Кольчуга плюс шлем, ну и наколенники из толстой кожи.

— Взять его! Бегом! — яростно крикнул я.

Потому как завидев нас и оценив перспективы, враг кинулся наутёк, нырнув в левый рукав коридора. Более массивные и бронированные зомби грохотали за ним. Я сразу понял, что не догонят.

— Ты справа, в сторону! — рявкнул я и втопил, что есть мочи.

Обогнув загипнотизированных, рванул вперед. Сердце колотилось, ноги несли. Райдхор ордена драпал от меня по длинному коридору. Я его нагонял, но никак не мог улучить момента для удара. Однако коридор заканчивался Т-образным перекрестком. Там враг попытался ловко развернуться, заодно уклонившись от выпада сзади. Он чуть присел на левой ноге, врезался рукой в стену, оттолкнулся от нее, но броситься в сторону не успел. Я подставил ему копье под ноги. Гад замешкался на мгновение, а через это самое мгновение уже налетела Искра. Чудовищной силы удар полуторного меча древней ковки разрубил звенья кольчуги и так застрял в противнике, что сама зубастая не могла его сразу вытащить. Клинок засел в плече. Меченосец был ещё жив, но по хлещущей меж звеньев крови мне стало ясно, что допросить мы его не успеем. Искра уперлась в тело врага сапогом, чтобы высвободить оружие.