Страница 42 из 51
— Садись Вета. Эдрин подвинулся. А Ромиль, глянув на меня, повторил,
— Если вы к хотите сходить, то рекомендую обогнуть корявый дуб, он у нас вот тут, и лесом километров двадцать как раз к горному хребту и выйдете, за два дня доберетесь. А там по горам. К Велесу с обратной стороны выйдете.
— А почему не по дороге и не напрямик, — спросил Эдрин.
— Охрана там нешуточная у серых. Сказал один из сидящих за столом мужчин.
— У кого? — не поняла я.
— Это мы так серпентов называем, я кстати Борг.
— Вета, это отец Ромиля. — пояснил мне Яр.
— А как так вышло, что ваш сын из школы пропал, а потом тут объявился. — Очень вовремя спросила я
— Да не пропадал я. Сказать, Ярону, что я из школы сбегаю, чтобы потом на королевскую службу не забрали, стыдно было. Но я ведь понимал, я тут дома нужен. Мы свой лес от серых отстояли, детей вон, сколько спасли, а магов в те времена мало было. Они словно пропали, да и рождалось из совсем мало.
— Может и много рождалось, да дети, младенцы пропадали — Это уже второй мужчина, — я кстати брат Борга, Мирон.
— Это дядя мой. — пояснил Ромиль, но меня интересовало совсем другое.
— А много?
— Что много, — не понял меня Мирон.
— Младенцев, много пропало?
— Да, только в нашей деревне четверо, пятеро, может их хищник какой утащил.
— А когда это было?
Я видела как переглянулся Ромиль с Яром. Весь его вид говорил, не о том нам сейчас надо думать.
— Когда? — И откуда в моем голосе взялась такая жесткость.
— Мне пожалуй лет семнадцать было на мой вопрос ответил Борг. В тот год Велисы заснули.
— Много.
— Да почти все.
— Остался Спящий, да возле парома.
— Спящий? — не удержался от вопроса Эдрин.
— Он так назван уже давно. Медленный он очень. С ним редко кто дела имел, и находился не удобно.
— Покажите где — я указала на карту.
— А вот, туточки. — Борг ткнул пальцем в карту.
А я мысленно наложила на нее карту магических потоков. Вот только масштаб не сходился! Я крутила карту и так и так, но…
Светка! А попробуй увеличить свою карту. И я попробовала. Так и есть от Спящего Велиса ниточка потока совсем блеклая, значит она проходит глубоко и перекрыть ее не смогли. А вот Велес, что мне надо пробудить. Я сама не замечала как вела пальцем по карте, от Велиса к Велису по магическим потокам. А сидящие рядом воины молча следили за каждым моим движением.
— Так как нам безопаснее идти? — Все так же, не убирая пальца с точки, которую мне предстояло очистить спросила я.
— Вот тут — Ромиль провел пальцем по карте. Эго маршрут не совпадал с моей точкой, но проходил совсем рядом.
— А вот сюда, и он показал на точку, что закрывал мой палец, лучше не соваться, там жуть какая-то. Там магов надо, не меньше десятка.
— А еще есть, какие точки на карте, где жуть?
— Вот. Вы мимо пойдете.
— Завтра на рассвете выходим?
— Да, провизии вам приготовят, я с вами до Затона дойду, а может и до Красной балки провожу. Все замолчали, и только Мирон с Боргом о чем то тихо спорили.
— Вот, мы тут посчитали — Мирон вздохнул провел рукой по лицу и зажав длинную с проседью бороду в кулаке со вздохом сказал — младенцев в те годы много пропало, почитай в каждой деревне, а у нас их в округе предостаточно, и чуть не в каждом дворе. Мы тут с братом покумекали, посчитали никак не меньше — он замолчал, а я замерла боялась услышать эту страшную цифру «сто». Но то, что назвал Мирон у меня в голове не укладывалось
— Не меньше трех сотен. А может и поболе.
Ромиль удивленно смотрел на отца с дядей, а Эдрин, не ожидав такого количества и не сразу понявший что это были живые дети, которых просто не стало выдал
— Как много…
— Очень много.
А у меня похолодело всю внутри, это что же меня ждет, я с первым Велесом едва справилась, но там дерево помогло, а тут. Я не могла больше думать о детях, я не могла, мне нужен был глоток свежего воздуха.
— Яр, а ты так и не рассказал, как это вышло, что королева, именно тебя отправила искать принцессу. Постаралась перевести я разговор на другую тему.
— Дак вы принцессу ищите? — удивление Ромиля было очень искренним. — Ее в наших лесах искали, считай каждый камень перевернули.
— Флаги на королевских башнях поменялись — Теперь уже Яр перевел разговор на другую тему.
— Слышали, — сказал Борг, складывая карту. — Отправили своих людей, пусть своими глазамиу видят. Завтра к обеду назад ждем.
А стол как по взмаху волшебной палочки заполнялся снедью, похлебкой, мясом, хлебом печеными овощами. Поставили на стол и большую бутыль, расставили глиняные чашки.
Напиток чем то напоминал мне наш русский квас, но когда Яр после третьей чашки принялся рассказывать, как так вышло, что его отправили искать принцессу, я поняла, градус в напитке есть, надо с ним поосторожней, а то как бы вновь не проснуться с кем то под одним плащом.
— А дело было так — начал Яр свой рассказ — Я попросил Её Величество….
— Ты? Попросил? И… — ожидал продолжения Эдрин и мы с вместе с ним.
— Я сам попросил отпустить меня на поиски принцессы.
Эдрин весело засмеялся.
— Все маги королевства ищут принцессу, а ты просто подошел, сказал, отпустите меня, я найду — и тебя отпустили, да еще и денег дали.
— Отпустили, даже грамотами снабдили, и денег дали, немножко. Мы поехали на мое жалование, которое я откладывал несколько лет.
— Ну, Яр, ты меня удивил!
Голос Эдрина звучал удивлённо и немного иронично.
— Конечно, мне помогли, — продолжил Яр, — и личины помогли наложить, и фургон выделили, и Эрлих дал некоторые рекомендации. Но попросился я сам.
— Да… мне бы и в голову не пришло.
— Просто ты не знал, что можно попросить, а я знал. Только в этом деле не всё так просто. Когда я выложил свою просьбу, королева так посмотрела на меня, что я подумал, всё, сейчас в темницу отправит. А тут кот, ну, тот, что у принцессы жил, подошел, потерся о ноги и рядом лег. Честно, я сначала испугался.
— Кого, кота?
— А ты видел его когти? А реакцию? Ты же знаешь, что в замке нет ни мышей, ни крыс. Это сущий демон, а не кот. Мне иногда кажется, что он только с виду маленький, а так — с хорошую собаку будет.
— Ты про королеву рассказывай, про кота как-нибудь потом. — Ромилю тоже не терпелось узнать все подробности.
— Несколько лет назад, я стал свидетелем разговора Эрлиха с королевой. Она тогда как раз вернулась от Янтаны. Эрлих расспрашивал, что да как, а королева и говорит, Янтана сказала, что принцессу сможет найти тот, кто сам попроситься у меня на ее поиски. Я все ждал, когда, когда придет этот счастливец и попросит отпустить его на поиски, но он все не приходил и не приходил. Тогда я сам, подошел к королеве и попросился отпустить меня — он замолчал.
— И — казалось Эдрин протрет штаны, так он ерзал по лавочке от нетерпения услышать продолжение рассказа Яра.
— Королева, сначала посмотрела, знаете, так надменно. Она же помнила, что именно я тогда в карауле стоял, когда она говорила, что кто-то должен попросить её, чтобы отправиться за принцессой. Я думал всё — острог или изгнание, а тут кот… она так плечом повела, и говорит, а почему бы и нет, собирайся, поедешь.
— И ты?
— А что я? Из кабинета вышел, двери за собой закрыл, спиной к ним прижался. Колени трясутся, а на душе — словно цветы распускаются. И тут слышу за дверями разговор.
«— …ты считаешь — это он? Но ведь это тот самый мальчишка маг, что стоял тогда в карауле. Я его отлично помню, хотя уже десять лет прошло.
— Я тоже помню, но вот только Янтана сказала, «все в твоих руках сестра. Не упусти единственного шанса». А ведь за эти десять лет никто ко мне с такой просьбой не обращался».
— Вот так я поехал искать Илай.
Он не назвал ее ни принцессой ни высочеством, он назвал ее по имени, а это значит, что он все еще ее любит. Вот только где он мог ее увидеть? Я была уверена, когда Яр клался в любви Илай в ее спальне, он был с ней знаком, он где то уже с ней общался.