Железный остров

Касым дважды в день объезжал весь караван. Зачем он это делал непонятно. То ли он хотел показать, что он тут начальник всей охраны, то ли ещё что. Я улыбался, когда он подъезжал к нам, и говорил:

- Солнце светит, караван идёт.

И эту фразу я повторял раз за разом, когда он появлялся возле нас. Но, едва бдительный «начальник» отъезжал, мы с ребятами тихонько смеялись.

Телега с Люси ехала в самом конце, и мы с ней много разговаривали. Я старался учить её нашему языку, и она довольно быстро запоминала новые слова. Когда я отъезжал, к ней приближался кто-то из парней и продолжал обучение. Люси понравилась всем, и каждый пытался что-то для неё сделать, или чем-то угостить.

Первую ночь мы провели в небольшом поселении. Я по примеру Касыма объехал всю нашу стоянку и понял, что этот суровый воин знает своё дело. Животные и телеги были правильно распределены и грамотно расставлены. Где надо стояли изгороди, охрана заняла нужные места. Ну что же, если дело так и дальше пойдёт, я буду спокоен за наше путешествие.

Мой отряд, как всегда разделился по сменам и все свободные легли отдыхать. Для Люси был сооружён небольшой шалаш, где она и легла спать. Ела она вместе с нами из общего котла. Правда ела совсем мало, хотя той худобы, что поразила нас на невольничьем базаре, уже не было. Девочка стала чаще улыбаться, и когда она это делала на её щеках появлялись забавные ямочки.

Я тоже отдежурил свою положенную предрассветную смену. Мне было легче всех не спать в это время, поэтому мной и были выбраны эти часы. Да и любил я смотреть, как разгорается заря и край солнца поднимается из-за горизонта.

Утром караван быстро снялся и тронулся дальше. К вечеру мы должны были дойти до Уртурука. Так оно и вышло.

Сам караван в город заходить не стал. Было решено, что он остановиться на ночлег рядом, а утром к нему присоединятся ещё пять верблюдов и три повозки и мы продолжим свой путь.

Ночью случился переполох. Охранники Касыма поймали воришку, пытавшегося стащить один из тюков. Но он его не смог утащить и только переполошил всех. Его передали городской страже и участь этого несчастного была незавидной. С ворами здесь не церемонились. Во время шумихи, из шалаша выбежала Люси и испуганно стала метаться в поисках меня. Хорошо, что Тихон придержал её и успокоил. Потом, в дороге, я сказал ей, чтобы она больше так не делала.

- Чтобы не случилось, - говорил я девочке, - сиди в шалаше и не смей никуда бежать. Рядом с тобой всё равно окажусь я, или кто-то из ребят. А вообще… - я вытащил из перевязи метательный нож и сунул ей в руки. – Пусть всегда будет при тебе. На стоянках буду учить тебя им пользоваться. Да и стрелять из пистолета научим, ты как-никак, сестра начальника отряда охранников.

Она закивала головой и стала вертеть нож в руках. Я замер… Она это делала точно так же, как и я. Неужели девочка уже обращалась с ножом? Когда я спросил её об этом она ответила, что когда-то давно помогала кроить овечьи и козьи шкуры. Ну что же, это даже не плохо, значит обучение пойдёт быстрее.

Караван узкой лентой растянулся по дороге, которая проходила между больших валунов. На месте купца, я бы нанял ещё хотя бы пятерых охранников, но видимо он, или надеялся, что всё обойдётся, или был скуп. Впереди нас ждала ночёвка среди больших и гладких камней, за которыми вполне могли прятаться грабители, но это никак не беспокоило торговца и Касыма. Наверное, они уже ходили этим маршрутом, поэтому никакого беспокойства с их стороны я не заметил.

Вечером, когда для ночлега всё было устроено, Касым, с одним из своих нукеров, объезжая место стоянки, задержался недалеко от нас и что-то стал объяснять воину, который согласно кивал головой. Потом они продолжили путь. О чём они говорили было непонятно, по-моему, они говорили по турански.

А вот Люси, знала этот язык, и когда эти двое отъехали, она позвала меня.

- Брат, начальник охраны, сказал своему воину, что он не доверяет уруссам, и что нас надо проверить, не шпионы ли мы. Его воин поедет в крепость Дарбен, там стоит туранский гарнизон, и приведёт сюда отряд воинов. Они должны подъехать утром.

- Спасибо, Люси, ты у меня умница. Не бойся, ложись спать, всё будет хорошо. – Проговорил я, а сам подумал, что всё бы ничего, если бы у нас не было автоматов. Если дело дойдёт до обыска наших вещей, нам будет трудно объяснить, что это такое.

Пришлось быстро собирать отряд и советоваться, что нам делать.

- А почему в крепости туранский гарнизон? – Спросил Антон, - это же земли Заркана.

- Видимо Туран, уже считает эту территорию своей. Ничего другого мне на ум не приходит.

- Так получается, что туранские войска уже у наших границ! – Старый приятель взволнованно смотрел на меня.

- Ты прав. – Я задумался. – Похоже нам надо, как можно скорее возвращаться.

Ребята начали предлагать свои планы наших дальнейших действий. Договорились даже до того, чтобы встретить туранцев и всех перестрелять. Но тогда это было бы практически объявлением войны! Надо было действовать как-то по-другому.

- Делаем так! - все уставились на меня, - Быстро собираемся и уходим. Ждать туранцев не будем. Постараемся оторваться от них и уйти без боя.

- До границы ещё дней десять пути. – С сомнением проговорил Михаил. – С нами ребёнок, и нас могут догнать где-то по дороге.

Я быстро достал карту, которую прихватил на всякий случай, и которая нам теперь очень пригодилась. В свете факела, мы рассмотрели её и прикинули ближайший путь домой.

Впереди у нас был длинный горный отрог, который перекрывал прямой путь к границе. Через него был проход, но это была тропа, по которой караваны не водят, а вот мы на лошадях вполне можем воспользоваться этим путём. И в случае погони, устроив небольшой обвал, нам удастся на долго задержать преследователей.

Быстро собравшись, мы сели на ещё не успевших как следует отдохнуть лошадей, и по-тихому отъехать от стоянки каравана. Отдалившись мы прибавили ходу, спасибо большой и яркой луне, которая освещала всё вокруг.

Перед рассветом, вы увидели горы и направились к ним. Тропу нашли сразу, она узкой серпантинной лентой вела наверх. Спешившись, мы стали подниматься. Нам надо было забраться наверх и там уже можно было устроить привал, чтобы немного передохнуть. Люси ехала со мной, она почти всю дорогу проспала, и только под утром проснулась. И это было хорошо, потому что подъём отберёт много сил.

Только к полудню, мы поднялись на перевал. И Михаил, часто оглядывавшийся, указал рукой назад. Вдалеке клубилась пыль, похоже преследователи догадались куда мы направимся и изо всех сил старались перехватить нас до гор. Но они опоздали и теперь у нас было время отдохнуть и собраться с силами. Вот только надо было сделать ещё одно дело, и мы с Михой, спустившись немного вниз, нашли подходящее место, и парой выстрелов из автомата устроили хороший обвал, который перекрыл тропу в нескольких местах.

На перевале была небольшая площадка, где мы и устроили привал. Здесь было небольшое озеро, вода из которого пропадала среди скал. Рядом с ним мы и разбили стоянку. Накормив лошадей припасённым зерном, мы в сухомятку поели шариков, и ребята прилегли отдохнуть. А мы с Люси, остались наблюдать за погоней, которая быстро приближалась.

Подъехав к тропе, они остановились и в задумчивости уставились на осыпь перекрывшую подъём. Простояв так какое-то время, они разделились и бо́льшая часть отряда поскакала вдоль скал в объезд отрога. Думаю, что им на это понадобиться пару дней. Так что время у нас было. Оставшиеся преследователи устроили привал, выставив часовых. Они что, думают, что мы будем здесь спускаться? Болваны…

Поняв, что отсюда нападения не будет, я тоже прилёг, оставив на страже Люси. Сестрёнка была очень горда, что ей доверили такое важное дело, как охрана стоянки. Вот только я, одним глазом, приглядывал за ней.

Через два часа мы поднялись и продолжили путь. По дороге нам стали попадаться кости мелких животных, скорее всего коз. И вдруг, среди них, нам попался человеческий череп.