Железный остров

Но потом я решил, раз мне посчастливилось родиться в этом мире, то и нечего себе голову забивать другими мирами. К тому же чтобы не рассказывал Стас, всё это только слова, и никто не доказал мне что так оно и есть на самом деле.

Вот в чужеземцев я поверил сразу. Да и как ту не поверишь, когда сам держал в руках оружие, которого просто не могло быть у нас.

Дома всё было спокойно. Мой отряд быстро собрался и я, не вдаваясь в подробности рассказал, что, как только подвернётся подходящий караван, мы нанимаемся к нему в охрану. Быстро распродав ненужные вещи, мы передали медикаменты на городской склад. Градоначальник уже получил предписание из столицы, чтобы в кратчайший срок доставить туда всё получено от меня.

В порту стояло несколько кораблей с товарами, привезёнными с Тёплых островов. Тут же приплывшие купцы продавали всё что было доставлено из-за моря. После этого тюки, мешки и ящики перегружались на телеги, или вьючных животных, и очередной караван отправлялся в путь.

Узнав, что я в городе, ко мне уже подходило несколько торговцев, предлагая неплохие деньги за охрану их товара, но маршруты, по которым уходили их караваны, нам не подходили.

И только на четвёртый день ко мне зашёл торговец из Зарканы, государства граничащего с Тураном, и имеющего с ним дружеские отношения. Караван был большой, более ста верблюдов и больших телег на высоких колёсах. К нам они привезли хлопок, шерсть, ткани, ковры, посуду, красивое и дорогое холодное оружие, драгоценные камни и сладости.

У нас они в основном закупали меха, воск, железо и зерно. Из товаров с Тёплых островов они покупали диковинных птиц, необычные сушёные фрукты, чёрное и красное дерево, жемчуг, золото и серебро.

Охрана у них тоже была не маленькая, но по дороге к нам, они попали в засаду и потеряли двенадцать человек, и поэтому купец Сартум, искал кто может восполнить эти потери.

Поторговавшись, для вида, об оплате, я в конце концов согласился пополнить ряды храбрых зарканских воинов, охранявших караван.

В Бартаде, столице Зарканы, я был дважды и поэтому даже немного знал их язык, что было немаловажным в данном случае.

Через день, на рассвете, мы выступили из Приморска и неделю шли по дорогам нашего государства почти не опасаясь нападений. Дальше нас ждали густые леса, постепенно переходящие в степи, которые потом уступали место пустынным камням и пескам.

Перед тем как двигаться по лесу, мы с начальником зарканских охранников Турубаем, договорились, что мой десяток пойдёт впереди, разведывая местность, а его люди будут идти непосредственно с караваном. Поэтому, как только солнце скрылось за кронами деревья, я отправил Михаила и братьев-близнецов вперёд, а остальным приказал быть готовыми вступить в бой, или поспешить на помощь к головному дозору. Никите я разрешил пользоваться новым автоматом. Но пока только ему. Лес, это то место, где пистолет более предпочтительное оружие. На обед караван не останавливался, все поели на ходу, и только к вечеру, подойдя к неширокой реке, мои ребята показали большой песчаный берег, где можно было переночевать более-менее спокойно. Со стороны леса были установлены «рогатки», защитные изгороди из кольев, нарубленных в лесу. А со стороны воды, мои ребята будут прикрывать стоянку. Быстро перекусив мы поделились на смены и все, кто мог завалились спать, и я в том числе. Только мне удалось удобно расположиться на большом пучке свежей травы, как к нам подошёл Турубай.

- Ты что ложишься спать? – с удивлением спросил он, уставившись на меня.

- Да, решил лечь пораньше, чтобы потом всю ночь просидеть в карауле. – Ответил я, почёсывая укушенную комаром щёку.

Удивлённо покачав головой, начальник зарканских охранников, отошёл, что-то бурча себе под нос.

Наверное, осуждает меня. Скажет, ну и глава отряда, который ложиться спать раньше всех. Да и пусть. Через час я встану выспавшимся и отдохнувшим, а он всё ещё будет ходить проверять караулы и под конец ночи свалится. А самое сложное время для охраны – это предрассветные сумерки!

Так и получилось. Когда через два часа (ребята дали поспать подольше) меня разбудил Антон, я поднялся, как будто проспал всю ночь. А Турубай ещё и не ложился. Он сидел у костра и что-то жевал. Я подошёл к нему и присел рядом.

Он взглянул на меня и спросил:

- Как у вас?

- Всё спокойно, - ответил я. – Река довольно быстрая и ждать нападения с берега, думаю, не стоит, но всё равно, мои ребята внимательно смотрят вокруг.

- Мои только что сделали первую смену. Хорошо, что нет ветра. В лесу каждый шорох слышно.

Я улыбнулся, мой Михаил в лесу и ходит и ползает совершенно бесшумно. Ладно, зарканской стражи больше, уж как-нибудь прикроют стоянку со стороны леса.

Мне надо было как-то разговорить война, который был немного старше меня, и я спросил:

- Давно в охране караванов?

- Пятнадцать лет, - немного подумав ответил тот. – Пришлось заняться этим делом, когда на дорогах стало много разбойников.

- А откуда же они взялись, разбойники?

- Туран стал разорять соседние государства, вот те, кто там выжил и стали собираться в стаи и грабить караваны.

- А сами туранцы почему не пресекут это дело?

- Им нет дела до этих мелких банд, у них грандиозные планы по захвату всего мира. – Он криво усмехнулся. - Наше государство они захватили без боя. Просто объяснили, что случиться со страной, если мы не будем платить дань и давать воинов в их армию. Султан Рагут, скупил за бесценок наши стада лошадей и посадил на них своё войско. Теперь у них самая большая и быстрая армия во всех близлежащих землях. – Он пошевелил прутиком угли в костре, и взглянув на меня продолжил, - К вам они тоже придут, и, если ваш царь не договорится с Рагутом, все ваши города сгорят.

- Но мы же пока торгуем с ними.

- А что они у вас покупают? И что привозят к вам? К вам они везут ткани, посуду, вино и сладости, а от вас везут железо и пшеницу. И то и другое им надо для войны! И со всех захваченных земель они свозят к себе металлы и продовольствие.

- Да, ты прав, Турубай, - тихо проговорил я. – Ладно, пойду своих проверю.

- Да, - поднимаясь отозвался он, - тоже пойду посмотрю.

Мы разошлись.

Пройдя по берегу, я вернулся к месту, где спали свободные от охраны парни.

Значит Туран готовится к большой войне. Правда между нами ещё лежат земли Бургулов, но войск у них мало, и султанат быстро раздавит их. Сколько же у нас осталось времени? Два года – год, или и того меньше?

Я прислушался. Гудели комары, плескалась река, со стороны животных раздавались какие-то звуки, из шалашей слышался храп спящих людей.

- Счастливчик, - услышал я тихий голос Михаила, - сегодня нападения не будет.

Я посмотрел на бесшумно подошедшего следопыта, - Ты так считаешь?

- Река. Она им мешает. А вот завтра заночуем в лесу, и они нападут.

- Что ты заметил, - спросил я у него.

- По той стороне реки дважды проплыло большое дерево с зелёной кроной, в которой легко прятаться. Они оценивают наши силы и свои возможности.

- Как думаешь сколько их?

- От тридцати до пятидесяти человек. Точнее не скажу. Они не показываются, а по следам особо не посчитаешь.

- Ну что же, думаю надо устроить им засаду.

- Как это? – не понял Михаил, - вообще-то этом мы едем, а они нас «пасут».

- Значит надо сделать так, чтобы мы и ехали и «пасли» этих несчастных.

- И как мы это сделаем? – Михаил улыбаясь смотрел на меня. Видимо он догадывался, что у меня есть план.

- Сколько их в лесу с этого берега, как думаешь?

- Человек пять-шесть не больше. Эти просто присматривают сзади, а основная сила впереди.

- Ну что, Миха, развлечёмся? – Спросил я следопыта, доставая из мешка «пистолет» взятый на Железном острове.

- Ух ты, это что у тебя?

- Да вот, новый пистолет хочу опробовать. – подкинул я на ладони оружие. – Но и автомат тоже возьму. И вот ещё что, - проговорил я, доставая из баула одежду из горной базы. – Переодевайся, в этой «заляпанной» одежде нас в лесу и в двух шагах не будет видно.