Страница 15 из 17
– Ваше высочество, пора, – прошептала она.
С тяжелым сердцем я обернулась на спящего Алекса, аккуратно встала с кровати и подошла к своей, на которой лежало заранее подготовленное платье. Переодевшись в полной тишине, я подошла к Агнессе.
– Надо что-то сделать с вашими волосами, – задумчиво произнесла она.
Ухватив свой огненно-рыжий локон пальцами, я с надеждой посмотрела на Агнессу.
– Попробуем под платок?
– Сейчас, – кивнула она.
Я присела на кровать, а Агнесса собрала мои непослушные волосы в тугой пучок. Взяв платок, который все еще лежал на кровати, она попробовала скрыть волосы под ним. Но волосы все время норовили выскочить из пучка, а платок совершенно не держался и постоянно грозил соскользнуть. Тяжелый вздох вырвался из моей груди, когда волосы в очередной раз рассыпались по моим плечам. Я встала и подошла к столу, на котором со вчерашнего вечера оставалась грязная посуда.
– Режь, – протянула я нож служанке.
Агнесса, ни слова не говоря, взяла нож из моих рук и без сожаления отрезала весь внушительный хвост почти под корень. Я посмотрела на волосы в ее руке и сжала кулаки. Пусть это будет последнее, что забрал у меня Эрик. Завязав на голове платок, я обула меховые ботинки, который сегодня принесла Агнесса, накинула на плечи теплый, подбитый мехом плащ и, кинув последний взгляд на Алекса, вышла из комнаты.
Глава 9
Уже на лестнице я резко остановилась, вспомнив кое-что важное из одного из наших последних разговоров с Эриком в подземелье.
– Мне надо вернуться, – прошептала я Агнессе.
– Ваше высочество, но…
– Всего минута. Жди меня здесь.
Я оставила растерянную Агнессу в коридоре и стремительно зашла обратно в комнату, стараясь ступать бесшумно. Надо сделать все быстро. Обернувшись на кровать Ровуса, я убедилась в том, что он все еще спит, и подошла к Алексу.
– Алекс, – зашептала я, тронув парня за плечо. – Проснись.
Друг заворочался, но лишь повернулся на другой бок.
– Александр Райт, – прошипела я, снова сжав его плечо. – Мне нужно с тобой поговорить. И сегодня придется проснуться без круассанов.
Парень недовольно заворчал, но все же открыл глаза и уставился на меня расфокусированным взглядом. Я наклонилась к нему как можно ближе.
– Слушай меня внимательно, – быстро зашептала я. – То, что я тебе сейчас отдам, никому нельзя показывать, и лишь при одном условии можно будет отдать его Ровусу. Ты меня понял? Если я не вернусь обратно, ты потребуешь у Ровуса защиту. Пусть он вернет тебя в Бостон. И только когда окажешься дома, ты можешь отдать ему кольцо. Понял?
Алекс, широко раскрыв глаза от удивления, смотрел на меня.
– Алекс, – легонько я тряхнула его за плечи. – Ты понял?
Друг ошарашено кивнул. Вздохнув, я засунула обе руки под одеяло и легко стянула кольцо с пальца. На секунду мне показалось, что кольцу не понравилось мое решение, но я отмахнулась от этих бредовых мыслей и, вложив его в ладонь Алекса, крепко сжала его руку.
– Это очень важно.
Друг снова кивнул, и я так же быстро как вошла, выскочила за дверь комнаты.
Мне хотелось верить, что Эрик меня не поймает и я вернусь, но если все обернется иначе, у Алекса должен появиться шанс.
До замка мы с Агнессой добирались пешком. Мороз покусывал щеки, и я плотнее куталась в теплый плащ. В предрассветной серости я пыталась рассмотреть город вокруг, но идти до замка было довольно далеко, поэтому Агнесса торопилась как могла, а я с трудом поспевала за ней, успевая выхватить только очередные строения. Мы прошли мимо рынка, который уже вовсю просыпался. Мужчины и женщины с заспанными лицами, укутанные в плащи наподобие того, какой был надет на мне, выгружали товар с телег и выставляли на прилавки. В нос ударила адская смесь запахов, но Агнесса резко свернула направо, и гомонящий рынок остался позади нас.
– Нам надо успеть до рассвета. Если мы придем позже, это вызовет подозрения. Обычно те слуги, кто не живет в замке, приходят и уходят затемно, – на ходу объяснила мне девушка.
– Как же я тогда выйду из замка и вернусь назад?
– Мы вместе пойдем на рынок. Служанки каждый день утром ходят за продуктами. Поэтому на то, чтобы найти кинжал, у вас будет не больше часа.
– А если я его не найду?
– Придется вернуться в замок еще раз.
Я вздохнула и подняла воротник повыше. Надо сделать все сегодня. Второй раз возвращаться в замок у меня не было никакого желания. Если я выберусь один раз, это не значит, что мне повезет во второй.
Мы продолжили свой путь по каменным улицам, и лишь когда кончик моего носа окончательно замерз, перед нами показались знакомые вороты. При виде них я вздрогнула. Если бы я только знала несколько месяцев назад, чем обернется мое путешествие сюда. Сердце забилось быстрее, а ладони вспотели. Я вспомнила, как Эрик держал меня за руку, как мы неслись верхом на Громе, разрезая воздух, а потом его разговор с Джулианом. Эрик врал мне каждую секунду, и от этого мне было все еще больно.
– Агнесса, это ты, что ли? – грубый голос вырвал меня из размышлений.
– Я, Пит, – игриво хихикнула девушка.
– А кто это с тобой?
– Новая служанка, кто ж еще.
– Хорошенькая? – Пит хрипло засмеялся, и я вспоминала, что именно он стоял на воротах в ночь нашего побега. Он предупредил Райли об опасности, вот только конюх все равно погиб. Из-за меня.
– Не лучше меня, – обиженным голосом отрезала Агнесса. – Открывай давай.
– Брось. Я же пошутил, – стушевался стражник. – Никто с тобой не сравнится.
– То-то же, – все еще надув губы, произнесла Агнесса.
Пит поспешно открыл ворота, почти не глядя на меня, но зато кружась вокруг моей спутницы. Агнесса, высоко задрав подбородок и не поворачиваясь к стражнику, потащила меня за собой, и наконец мы зашли внутрь. Несмотря на ее уловку, я старательно прятала лицо в воротнике плаща, все же надеясь, что меня здесь мало кто знает.
Преодолев по мосту узкий ручей, мы быстро дошли до замка и прошли через дверь для слуг, которая вела в небольшое помещение, откуда уже попали в теплую, хорошо протопленную кухню.
– Пойдемте, я покажу, где снять одежду, – прошептала Агнесса.
– Стой, – тронула я ее за руку. – Я же заблужусь в этих коридорах.
Агнесса лишь развела руками.
– Я смогу провести вас до хранилища, но дальше придется без меня, – покачала головой девушка. – Мое долгое отсутствие будет заметно и может вызвать подозрения. В замке сейчас неспокойно. Все ищут вас и принца Ровуса.
Я судорожно вздохнула. Эти коридоры всегда вызвали у меня панику. Но мне остается надеяться только на свою память и магию, связывающую меня с артефактами. А еще на то, что эта связь достаточно сильная. Заблудиться в коридорах замка, где на каждом углу я могу встретить Эрика или Фрейю, мне совершенно не хотелось.
Агнесса ободряюще посмотрела на меня и торопливо скрылась за углом. Мне ничего не оставалось, как пойти за ней. В небольшом помещении, где меня ждала Агнесса, уже висели несколько плащей.
– Переобуйтесь, – девушка протянула мне обувь, похожую чем-то на наши балетки, только сделанные из мягкой кожи. – И вот еще.
Она вернулась в кухню, подошла к печи и быстро сунула палец в золу, рассыпанную вокруг, а затем, подойдя ко мне, пару раз мазнула испачканным пальцем по моим щекам.
– Никто не будет разглядывать лицо служанки, но если вам встретится его величество, лучше перестраховаться.
Я потерла ладонями щеки, сильнее размазывая по ним золу. Вряд ли это спасет меня, если я встречу Эрика, но попытаться стоило. Агнесса окинула меня пристальным взглядом, поправила платок, скрывавший то, что осталось от моих волос, и удовлетворенно кивнула.
– Пора, – махнула рукой служанка. – Когда закончите, я буду ждать вас на кухне. Через час нам надо отправляться на рынок.
Я молча кивнула ей в ответ, в уме прикидывая, уложусь ли за час. Пока я нервно теребила край передника, мы вышли из кухни и пошли по слабо освещенным коридорам замкам. Меня преследовало ощущение дежавю. Снова те же картины, знакомые факелы в держателях и причудливые тени, пляшущие на стенах. Все было знакомым, но одновременно с этим чужим и враждебным. Мы шли, быстро перебирая ногами и низко пригнув головы, каждый раз склоняясь к земле, когда кто-то встречался на нашем пути. Минут через десять перед нами показались знакомые двери хранилища.